Мимо промчалось такси. Милли проводила его взглядом и крепко стиснула плечо Анжелы, порывающейся броситься вдогонку за машиной.
— Это другое такси. И мы найдем твой ноутбук. Клянусь, я сделаю для этого все возможное. И невозможное тоже, — принялась утешать ее Милли. — Ну не плачь. Все будет хорошо. Правда.
— Не будет! — всхлипнула Анжела. — Ну почему я такая? У меня вечно все валится из рук. Помнишь, как я упала в фонтан в День независимости? А как разбила вазу в музее? Со мной постоянно что-то случается. Я уже перестала верить в то, что когда-нибудь мне все-таки хоть в чем-то повезет.
Милли с сочувствием взглянула на нее.
— Не стоит так переживать. Все дело в том, что ты вечно витаешь в облаках. Поэтому постоянно забываешь свои вещи в такси и натыкаешься на предметы. Будь чуточку внимательнее, и жизнь наладится.
Анжела вытерла слезы и тяжело вздохнула.
— Да, ты, безусловно, права. С этого момента я начинаю новую жизнь.
— Может быть, не стоит? — испуганно произнесла Милли. — Обдумай сначала, что ты хочешь изменить, и только тогда действуй…
— Нет-нет! — возразила Анжела, разворачиваясь и шагая по направлению в дому. — Раз уж решила, буду действовать. Прямо сейчас я возьму толстый блокнот и запишу туда встречи, которые запланировала. А также все, что собиралась сделать на этой неделе: испечь пирог с яблоками, вымыть окна, покататься со Стефаном на роликах…
Она подобрала сумку, валяющуюся на пороге, и услышала странный звон — словно упало что-то железное. Анжела посмотрела под ноги и застонала: ключи, которые она выронила из рук несколько минут назад, провалились в щель между досками деревянного порога.
— Что опять не так? — спросила Милли, подойдя к подруге.
Анжела опустилась на ступеньку и вымученно улыбнулась.
— Шоу продолжается. Моя невезучесть приобрела угрожающие размеры.
Стефан Коуди припарковал свой автомобиль у дома Анжелы и, прежде чем выйти, огляделся. Его лучшей подруги нигде не было видно. Неужели уже сумела достать ключи? Нет, вряд ли. Анжела не в состоянии даже приготовить себе чай, когда находится в растерянности. Эта женщина — ходячая катастрофа. Впрочем, именно ее беззащитность привлекла Стефана, когда он только познакомился с Анжелой.
Он вышел из машины, взял с заднего сиденья большую плотную сумку и захлопнул дверцу. Стоило ему войти в калитку, как он тут же заметил Анжелу, мирно дремавшую на крыльце. Она прислонилась головой к входной двери, обняла себя за плечи, видимо смирившись со своей участью, и тихонько посапывала. Лицо у нее было печальное.
Стефан подошел к ней, уселся рядом и тихонько потрепал по плечу.
Анжела открыла глаза и, узнав друга, радостно улыбнулась.
— Ох, как же я рада тебя видеть!
— Могу себе представить, — ухмыльнулся он. — Милли давно уехала?
Анжела кинула взгляд на наручные часы.
— Минут сорок назад. Как я умудрилась задремать?
— Тебя всегда клонит в сон после того, как ты наплачешься. — Стефан погладил ее по волосам. — Ты похожа на воробушка. Такая же растрепанная и настороженная.
Она криво улыбнулась.
— Эта что, комплимент такой?
— Вроде того. — Он поднялся на ноги и помог встать Анжеле. Она оступилась и едва не упала с крыльца, но Стефан ее удержал. — Тебя нужно запереть в обитой ватой комнате без окон. Только тогда, пожалуй, ты окажешься в безопасности.
— Сомневаюсь.
Стефан расстегнул сумку, вынул из нее еще одну — плоскую, расстегнул и ее, вытащил оттуда розовый ноутбук и протянул его Анжеле.
— Твой?
— О, Стефан! — воскликнула она восторженно, протягивая руки. — Где ты его нашел? Я была уверена, что больше никогда его не увижу…
Передумав, Стефан прижал ноутбук к груди и направился к маленькой скамеечке, стоящей у цветущего куста роз.
— Пожалуй, я положу его здесь. А то ты его уронишь и разобьешь.
— Да, ты прав, меня лучше держать подальше от хрупкой техники, — сказала Анжела, усаживаясь на скамейку. — Так как тебе удалось отыскать мой ноутбук?
— Это было несложно. Я просто позвонил в бюро находок при таксопарке. Мне пришлось сказать, что я твой муж, иначе ноутбук не отдали бы.
— Стефан, ты мой ангел-хранитель! — благоговейно выдохнула Анжела.
— Знаю, — улыбнулся он. — Что ж, буду разбирать твое крыльцо. Кстати, почему ты не хранишь запасную связку ключей во дворе? Все так делают.
— Я всегда боялась воров. Запасная связка лежит в ящике моей прикроватной тумбочки.
— У тебя и воровать-то нечего, Анжела! Ведь можно было предположить, что когда-нибудь ты потеряешь ключи. В твоем доме нет черного хода, на окнах решетки… На твоем месте я бы непременно спрятал не одну, а несколько пар ключей где-нибудь поблизости. Ты самая нелогичная женщина из всех, кого я знаю, — покачал головой Стефан и снова вернулся к своей сумке, откуда вынул небольшой топорик.
Через пятнадцать минут Анжела получила ключи от дома. Стефан аккуратно прибил доски крыльца на место и удовлетворенно улыбнулся.
— В следующий раз, когда решишь швырнуть куда-нибудь ключи, выбери место без щелей, пожалуйста.
Анжела открыла дверь и вместе со Стефаном вошла в дом. В нем было всего две небольших комнаты и маленькая кухонька, зато имелась огромная ванная. Именно из-за ванны, которую установил здесь предыдущий жилец, Анжела и сняла этот дом.
— Выпей чего-нибудь, а я пока немного поплескаюсь в теплой водичке. — Анжела всегда снимала стресс с помощью купания в своем мини-бассейне.
— Приготовить ужин? — спросил Стефан, закрывая входную дверь.
Анжела с нежностью посмотрела на него и счастливо вздохнула.
— Стефан, я тебя люблю.
Он вдруг сильно покраснел.
— А следующим твоим шагом, наверное, станет предложение жить вместе?
— Нет, серьезно, — рассмеялась она. — Я правда люблю тебя, Стефан! Ты самый лучший друг на свете!
Она обняла его, горячо чмокнула в щеку и упорхнула в ванную комнату. Стефан потер место поцелуя ладонью, что-то смущенно проворчал и взглянул на себя в зеркало, висевшее как раз напротив входа.
— Краснею как девчонка, — тихо сказал Стефан.
В зеркале отражался высокий нескладный подросток со светлыми волосами, веснушками на носу и пылающими щеками. Стефан недовольно осмотрел себя. Его частенько принимали за юнца, виной тому было его худощавое телосложение и тинейджерский стиль: джинсы, кепка, футболка с персонажами мультфильмов… Он часто слышал в свой адрес пожелание повзрослеть, но не понимал, почему должен подчиняться правилам, навязанным обществом.
Если я ненавижу костюмы, то почему должен их носить? — недоумевал Стефан. Только потому, что мне тридцать два года и я работаю в серьезной фирме? Вот уж дудки! Не дождетесь!
