— она сжалась и скрестила руки на груди.
Я ничего не ответила. Анна выглядела слишком торжественно для визита к больному отцу.
Шесть лет назад, на свой двадцатый день рождения я собралась на праздник в ресторан, который заказали для меня родители. Моего отца тогда не было на празднике, но в тот вечер я много выпила и как-то не думала об этом. А через неделю узнала, что он умер в тот день в больнице. Примерно с тех пор я перестала употреблять алкоголь.
Пока мы ехали, девушка, казалось, стала меньше волноваться, осматривая салон автомобиля густо накрашенными глазами и постоянно что-то печатая в телефоне. У больницы ее встретил невысокий парень, и, пока Аня с рассеянной улыбкой поблагодарила меня и торопливо удалилась в сторону заведения, он попытался всунуть мне несколько купюр, от которых я, естественно, отказалась.
— Где, черт возьми, тебя носило, звонили из банка, нам больше не могут выдавать кредиты, и, вместо того, чтобы решать эту проблему ты решила подольше поспать? — дружелюбно встретил меня начальник, который, к слову, появляется в офисе от случая к случаю.
Впервые за долгое время мне сделали выговор.
========== Глава 2 ==========
В то время, когда над моей фирмой повисла реальная угроза банкротства, я долго не могла нормально спать. Начались дни, резко отличающиеся от всех предыдущих, своей динамичностью, неизвестностью будущего. Я ездила на встречи каждый час в поисках финансирования, но все время сталкивалась с отказом. Лишь через месяц поисков среди туч показался луч света — после очередной встречи мне позвонил клиент, который отказал довольно давно, и под предлогом того, что переговорил с моим начальством, попросил встретить его в офисе для подписания договора.
Только вот мои дела на работе от этого не улучшились. Начальник, который, как и моего отца, никогда не любил меня, но жаловал за хорошую работу, начал вдруг сомневаться в моей компетентности. Слухи о том, что меня могут в лучшем случае понизить после инцидента в фирме начали меня разбивать. Работа — все что у меня было. Поэтому стресс, который до этого был тщательно завуалирован, давал о себе знать с каждым днем все больше.
Я заканчивала с бумагами, когда раздался стук в квартиру. Наспех пригладив хвост и поправив футболку, я отправилась открывать, с удивлением обнаружив на пороге широко улыбающуюся Анну:
— Привет. Извини, что так поздно, я пришла поблагодарить тебя за помощь. С отцом все хорошо. Можно пройти? — не дожидаясь разрешения, девушка вошла в квартиру, неся в руке плитку шоколада и бутылку дорогого вина.
— Не за что, — я улыбнулась ей в ответ, из-за усталости, или из-за одиночества не обратив внимания на проявленную невоспитанность, — только вот я не пью.
Гостья засмеялась, и с беззаботным «ничего» прошла на кухню, поставив бутылку на разбросанные отчеты. Их я тут же начала убирать.
— Могу я взять фужер или бокал? — она оглядела кухню, и я указала ей на шкафчик с посудой. Анна поставила фужер на стол, села напротив меня и повисла неловкая пауза.
— Кем ты работаешь? — разговор начинался явно напряженно. Но с каждым выпитым ею стаканом на меня обрушивалось все больше вопросов. Отвечала я сдержанно. Было очевидно, что тем для разговоров у нас не было, поэтому я, не спеша сортируя бумаги, кратко отвечала на вопросы, отмечая, что мне было непривычно видеть девушку без ярко красной губной помады. А вот одевалась она всегда по разному. Сегодня на ней была какая — то мешковатая футболка и джинсовые домашние шорты.
— Отвлекись от бумаг, — Аня придвинулась ко мне и осторожно взяла за запястье, вытаскивая бумаги из рук, — я вообще-то все еще здесь.
— Извини, просто работы много, — я почувствовала исходящий от девушки приятный запах вина и духов.
— Может, сходим куда-нибудь на неделе? Ты так много работаешь.
Я искренне не понимала, зачем она так хочет познакомиться со мной поближе, и, списав все на алкоголь, пообещала девушке, что она может придти ко мне в следующий раз и мы закажем пиццу, чему та искренне обрадовалась. Максимально вежливо я проводила ее из дома.
Этой ночью я планировала лечь пораньше и выспаться, но мои планы не осуществились. Я долго думала о том, как на самом деле одинока. Мне было приятно внимание дружелюбной и позитивной девушки, но и в то же время оно меня напрягало. Засыпая, я подумала о том, что было бы неплохо еще раз провести вечер с Анной, чтобы отвлечься от работы с приятным собеседником, а не со старыми знакомыми в дорогом ресторане, которых интересуют скорее заработок и свободные вакансии в фирме, нежели моя жизнь.
***
— Эля, — обратился ко мне коллега, занося кофе в кабинет, — это тебе. Ты не могла бы сегодня немного задержаться, нужно будет встретиться с журналистами и кое — что обсудить.
Мои пальцы замерли над клавиатурой. Сегодня я обещала Анне пораньше освободиться и позвонить в пиццерию.
— Без проблем. На сколько придется задержаться? — я отхлебнула ненавистный напиток.
— Буквально на час.
У меня не было номера соседки, чтобы предупредить ее, но я понадеялась, что она благополучно забыла о нашем договоре.
Через два часа, переодеваясь в домашнюю одежду, я услышала стук в квартиру. Значит, не забыла.
— Привет. Я приходила раньше, но тебя не было, так что пицца уже едет — она вошла в квартиру, оставляя после себя приятный шлейф духов и дорогого алкоголя… Сегодня она вновь была с накрашенными губами.
Пицца была великолепна. Ресторанная еда это вкусно, но фаст-фуд за просмотром комедии с друзьями — великолепно. Я давно забыла это ощущение.
Мы сидели на полу, проигнорировав кровать и кресло, стоящие в моей однокомнатной тесной квартире. Аня налила мне сок, поставив фужер рядом и села позади меня. Я почувствовала как она осторожно распускает мой хвост и зарывается пальцами в волосы, нежно массируя кожу головы. Глаза невольно закрываются, я глубоко вздыхаю, ощущая телом едва уловимые разряды.
— Прости, что заставила тебя ждать сегодня, — тихо проговорила я, когда она отошла, — был завал на работе.
Девушка улыбнулась:
— Что-то случилось?
— Нет, просто были дела, — я и сама не понимала, почему мой голос звучал так тихо. Казалось, я могла увидеть напряжение между нами, но Аня улыбалась, продолжая смотреть фильм. А я уже давно забыла о чем он. Поймав мой взгляд, она
придвинулась и, едва
