С губ Алекса вновь слетело ругательство.
— Еду! — Швырнув трубку на аппарат, он встал. — Придется вернуться домой, иначе из-за моей мамочки рухнет все здание!
Дэвид хохотнул, но тут же поспешил придать лицу серьезное выражение.
— Да-да, конечно. Поезжай, а я тем временем займусь делами.
Вот какой разговор состоялся в офисе, а сейчас Алекс стоял босиком в своей залитой водой кухне и пытался понять, что же дало течь.
— И это та самая мамочка, которая постоянно твердит мне о необходимости жить экономнее! — проворчал он, открывая дверцу под раковиной, чтобы взглянуть на трубы, хотя на самом деле вообще предпочел бы их не видеть. — Ах, мама, и зачем только ты возилась здесь? Ведь я пригласил тебя поужинать со мной, потому что мне показалось, будто ты затосковала от одиночества! Сам-то я прекрасно чувствую себя и без компании. Гораздо лучше, чем в чьем-либо обществе.
Висящий на стене телефон издал громкую трель.
— А, чтоб тебя! — воскликнул Алекс, вздрогнув. Он схватил первое попавшееся полотенце, вытер руки и взял трубку. — Слушаю! Выкладывайте, что вам нужно, да поскорее, у меня нынче не самый удачный день!
— Э-э… мистер Сэндлер?
Алекс вздохнул. Снова эта Энджела… Соседка, чья квартира стараниями его мамочки пришла в полный беспорядок.
Сделав над собой усилие, Алекс попытался отыскать в душе хоть каплю сочувствия, но из этого ничего не вышло. Впрочем, разве может быть иначе, когда он стоит посреди залитой водой кухни?
— Да, это я, — сдержанно произнес он, стараясь оставаться в рамках приличий.
— Это Энджела Фредриксен из тридцатой квартиры.
Алекс вновь заглянул под раковину.
— Мисс Фредриксен, я только что…
— Просто Энджела. Он скрипнул зубами.
— Хорошо. Энджела, послушайте, я вошел в квартиру только минуту назад и еще не успел понять, что здесь…
— Чудесно! Значит, я позвонила вовремя. Сейчас поднимусь и помогу вам. Все равно моя квартира не просохнет, пока не перестанет течь с потолка.
— Знаю, но… — Алекс умолк, сообразив, что связь прервалась. Энджела попросту повесила трубку!
Надо же, он, известный своим умением разговаривать с клиентами, оказался бессилен перед какой-то соседкой! И сейчас та поднимается к нему, чтобы окончательно уничтожить его и без того изрядно пострадавшее эго, увидев, насколько он безнадежен в водопроводной сфере.
Настоящий мужчина обязан уметь обращаться с разводным ключом, сказал себе Алекс, вешая трубку.
В действительности в его квартире не было ничего, хотя бы отдаленно напоминающего вышеупомянутый слесарный инструмент.
Вот что получается, если папа у мальчика скрипач, а мама библиотекарь: из него вырастает абсолютно невежественный в технических вопросах человек. По крайней мере, я способен честно признаться себе в этом. А вот моя мамочка всегда считала, что она на все руки мастер!
Дверной звонок возвестил о прибытии Энджелы.
Да поможет мне Господь! Алекс вздохнул, на миг закрыв глаза. Затем крикнул в сторону прихожей:
— Входите, там не заперто!
Он услыхал звук открывшейся и захлопнувшейся двери. Спустя несколько мгновений прозвучал женский голос:
— Ах какой ужас!
Сам Алекс, увидев, что творится в его квартире, выразился гораздо крепче. Но ведь он мужчина, в конце концов.
— Вот именно, ужас! — Алекс бросил на гостью взгляд через плечо и едва не плюхнулся на залитый водой пол.
Ему показалось, что в его дом влетела фея. Или ангел. Энджела…э-э… Фредриксен напоминала и то и другое. Она явно была на целый фут ниже Алекса, рост которого составлял шесть футов и два дюйма. И он готов был спорить, что, если она повернется, за ее спиной обнаружатся крылышки.
Энджела обладала весьма изящной, даже хрупкой фигурой и — Алекс готов был поклясться в этом — скандинавскими корнями. В пользу данного предположения свидетельствовала также фамилия прелестной соседки. Прямые светлые волосы Энджелы были аккуратно пострижены и едва достигали плеч. Глаза, большие и ясные, поблескивали, как обрамленные бриллиантами изумруды, составляя своеобразный контраст матовой, молочно-белой коже лица.
Энджела стояла у кромки расползающейся по квартире лужи, сунув пальцы в карманы коротких узких брючек, державшихся на стройных бедрах. Ее розовый хлопковый свитер был настолько короток, что при движении то и дело полз вверх, обнажая соблазнительную полоску кожи плоского живота.
Несмотря на небольшой рост, ноги Энджелы были на удивление длинными. Обута она была в светлые спортивные тапочки, пестревшие розовыми и оранжевыми цветочками.
Словом, Энджела была не просто миленькой девушкой, но настоящей красавицей.
Просто удивительно, как это Алекс не заметил ее раньше!
Все его мужские инстинкты пришли в состояние полной готовности, тело напряглось настолько, что это даже вызвало болезненные ощущения. Он поморщился.
Кто решился выпустить в свет столь хрупкое и прекрасное существо? Что за родители у этой на вид не достигшей еще совершеннолетия девушки, если она живет одна и полностью предоставлена самой себе? Да, не повезло бедняжке…
Тем временем Энджела решительно сбросила тапочки, чтобы войти в воду. Поведение Алекса показалось ей странным. Почему он так на нее смотрит?
Энджела на всякий случай обмахнула рукой рот — вдруг на губах остались крошки печенья, которое она жевала, дожидаясь, пока в верхней квартире появятся признаки жизни, — затем вошла в воду, приблизилась к Алексу и пристально взглянула на него.
— С вами все в порядке?
— Что? — Он тряхнул головой, будто прогоняя наваждение. — Ах да… Простите, задумался…
Энджела кивнула и устремила взгляд под раковину.
— Ну и что мы имеем?
— Проблему. Видите эту штуку? — Он указал на трубу, из которой текла вода. — Вот виновница всех наших несчастий. Вернее, виновница моя мать. Подозреваю, это она что-то здесь нарушила, когда возилась позавчера с мусоропроводом. Видите, труба находится прямо возле него.
— М-да, похоже на то. — Энджела задумчиво посмотрела на Алекса. .
Он кивнул.
— Почти уверен, что все так и было.
— И вы хотите закрепить трубу в прежнем положении?
— Э-э… Ну… — Алекс почесал в затылке. — Вы случайно не знаете, где в вашей квартире находится кран, перекрывающий всю воду?
Шагнув вперед, Энджела протянула руку и повернула вентиль.
— Вот здесь.
Течь заметно уменьшилась. Видя это, Алекс завернул вентиль до конца. С трубы упало еще несколько капель, и на этом все кончилось. — Замечательно. Так… теперь мне нужен разводной ключ или что-то в этом роде.
