Пожалуйста, Господи, взмолилась про себя Софи, сделай так, чтобы меня не выбрали.
Она села к столу, собираясь почитать принесенную с собой книгу, но тут, перекрывая шум голосов, служитель суда объявил в микрофон:
— Приветствую вас в суде графства Мидлсэкс. Через полчаса вам будет показан видеофильм о том, как работает суд присяжных. После этого вы сможете спуститься в кафетерий и выпить кофе, а в девять начнется отбор присяжных, так что прошу сохранить выданные вам карточки. Спасибо за внимание.
Софи с возмущением посмотрела на служителя, чей веселый тон показался ей неуместным, и снова взялась было за чтение, но вдруг замерла при виде севшего напротив нее мужчины.
Каштановые волосы обрамляли худощавое выразительное лицо: крупный нос, карие глаза, упрямый подбородок, ироничная улыбка, ямочка на левой щеке. На ум Софи пришло лишь одно слово: красавец.
Смутившись оттого, что глазеет на незнакомца, Софи опустила взгляд. Но она успела разглядеть простой серый пиджак, голубую рубашку, ужасающий, коричневого цвета, галстук, на котором было изображено нечто вроде серых фасолин, и видавшие виды коричневые полуботинки.
— Вы часто здесь бываете? — с явной долей иронии в голосе осведомился незнакомец. Голос у него был мягким, чуть хрипловатым. Такой же великолепный, как и все остальное. Впрочем, не все. Внешность прекрасная и, насколько она могла судить, фигура отличная. А вот над гардеробом не мешало бы поработать.
— Стараюсь приходить сюда как можно реже, — в тон ему ответила Софи. — Я вообще думала, что, раз я работаю, это может служить законным основанием для самоотвода. Оказывается — ничего подобного.
— А меня вызывали уже дважды. Сначала в сентябре, как раз во время уборки урожая, и они согласились перенести вызов на январь. Но накануне того дня мой сын попал в больницу со сломанной рукой, и врач помог мне отвертеться. Если бы я сегодня не явился, за мной, наверно, прислали бы судебного пристава.
Софи постаралась переварить информацию, но запомнила почему-то лишь то, что у него есть сын.
— Вы фермер? — Она еще не была готова спросить, женат ли он, хотя уже отметила про себя отсутствие обручального кольца.
— У меня яблоневый сад. А еще тридцать акров кукурузы.
— Я и не подозревала, что в нашем графстве есть фермы.
— И не одна, — улыбнулся незнакомец, сверкнув глазами и белозубой улыбкой, и на щеке снова появилась эта загадочная ямочка. Счастливая его жена, вздохнула про себя Софи, она видит эту ямочку каждый день.
Вскоре всех пригласили на просмотр видеофильма. Фермер встал, но вместо того, чтобы отправиться сразу в кинозал, подождал, когда встанет Софи, и пропустил ее вперед.
У него есть сын, напомнила себе Софи. С его стороны это простая вежливость.
Зал напоминал церковь с двумя рядами скамей. Народу набралось порядочно, и пришлось потесниться, чтобы всем хватило места. Незнакомец сел рядом с Софи, и она почувствовала себя неловко оттого, что его бедро находилось в опасной близости от ее ноги, а плечо почти касалось ее плеча.
А руки у него чистые, отметила она. Никакой грязи под ногтями, хотя фермерам вроде бы постоянно приходится возиться с землей. И снова она отметила отсутствие обручального кольца.
Он сидит слишком близко. Так близко, что она ни о чем больше не в состоянии думать. Какое счастье, что наконец потушили свет и он не видит, как пылают ее щеки.
Софи никак не могла сосредоточиться на видеофильме. Ее мысли были полностью заняты сидящим рядом фермером. От него исходило не только тепло, но и какие-то невероятные волны чувственности.
С трудом Софи заставила себя не поддаваться обаянию незнакомца, а попытаться рассуждать здраво. Он фермер, а она женщина сугубо городская. Далее. У него есть сын. То, что он не носит кольцо, еще ничего не доказывает. Может, снял его сегодня утром, когда мыл руки, вычищая грязь из-под ногтей, и оставил на полке в ванной.
А может, он намеренно вышел из дома без кольца? Вдруг он бабник и решил воспользоваться случаем, чтобы приударить за кем-нибудь в городе?
Видеофильм кончился, и зажгли свет. Люди стали вставать, радуясь тому, что можно немного размяться после тесноты. Софи тоже следовало бы отодвинуться от этого фермера. Этого женатого любителя порезвиться. Впрочем, какое это имеет значение, женат он или нет? Даже если бы он был самым что ни на есть завидным холостяком, их пути больше никогда не пересекутся. Видимо, и он так рассуждает, поэтому и заговорил с ней.
— Пойду принесу нам с вами кофе, — сказал фермер, когда они вышли из зала. — Вы как любите?
— Со сливками, без сахара.
— Я мигом.
Софи посмотрела ему вслед. Джинсы плотно облегали его стройные длинные ноги. Вообще-то у нее не было привычки разглядывать мужчин, но этот заслуживал того, чтобы обратить на него внимание. Ей бросилось в глаза, что не одна она провожает его взглядом.
Забудьте, хотелось ей сказать этим женщинам, он женат.
На самом деле предупреждать о том, что он человек семейный, надо было ее саму.
К тому же… он фермер. А Софи если и покидала Бостон, то только на самолете и не имела ни малейшего представления о том, занимаются в округе сельским хозяйством или нет. Вздохнув, она подумала о том, что могла бы провести в своем Кэмбридже всю жизнь и так и не узнать, что где-то рядом живет самый красивый фермер на свете.
Размышления Софи прервал голос судейского чиновника:
— Прошу внимания! Пожалуйста, подойдите ко мне те, кто внесен в списки пять и восемь.
Софи была в пятом списке. Ей уже следовало бы начать волноваться, что она скоро окажется в составе присяжных и придется высидеть долгий и нудный судебный процесс. Следовало бы подумать, как себя вести и какие придумать отговорки, чтобы ее кандидатуру отклонили. Вместо этого она думает лишь о том, что может больше никогда не увидеть фермера.
— Леди и джентльмены, — продолжал чиновник, — сейчас мы поднимемся в зал суда на седьмом этаже для собеседования. Для каждого процесса будет отобрано по шесть присяжных и одному запасному. Если кого-то из вас не выберут, постарайтесь не слишком переживать. — Шутка была встречена смешком публики. Софи тоже улыбнулась, но не отрывала глаз от двери. Фермер все не возвращался, а их скоро уведут. — Прошу всех за мной, и постарайтесь не отставать…
Как раз в этот момент в дверях появился фермер с двумя стаканчиками кофе в руках.
— Вы в каком списке? — обратился к нему судейский.
— В восьмом.
— Отлично. Идемте с нами. Сейчас будут формировать составы жюри.
Фермер улыбнулся и встал рядом с Софи.
