Однако Вадимом проблемы в личной жизни не ограничивались. Была одна мелочь, которая не давала Рите покоя. Так, пустяковина, о которой даже упоминать не стоит, но которая тем не менее плотной преградой стояла между Ритой и миром.
Рита была девственницей.
Только очень близкие друзья знали об этом прискорбном факте. Другим в страшном сне не приснилось бы, что привлекательная двадцатишестилетняя девушка может так долго таковой оставаться. Рита отлично представляла себе реакцию широкой общественности «Известий», поэтому как партизан хранила свою тайну и принимала активное участие в сугубо женских разговорчиках в курилке. Она с таким знанием дела рассуждала о вибраторах или мужских постельных комплексах, что никто бы не поверил, что личного опыта у Риты нет ни грамма.
Как ты докатилась до такой жизни, Шахова? – спрашивала она себя, засыпая в метро по дороге домой. И сама себе отвечала: работать меньше надо было.
Впрочем, дело было не только в работе, хотя карьера менеджера по продаже рекламных площадей требовала от Риты огромного количества времени и душевных сил. После батальных схваток в офисе с клиентами и коллегами хотелось выспаться, наесться шоколада и пересмотреть все мыльные оперы, но никак не встречаться с мужчинами. Девушке нужен был отдых, а не дополнительное напряжение, и она ловко избавлялась от претендентов на свое скудное свободное время. Да и претенденты были не ахти какие. Ради них не хотелось бросить все на свете и с головой окунуться в сладкую пучину порока.
– Довыбираешься, Ритка, – говорили подруги. – Ничего, мой еще появится, – самоуверенно отвечала она.
Но время шло, а он никак не появлялся. Рита стала ловить себя на том, что быстрее находит в мужчинах недостатки, чем достоинства. Она уже не знала, чего хочет – то ли любви на всю жизнь, то ли случайного партнера на всю ночь. От путаницы в голове происходило немало курьезных случаев, и немало возможностей было упущено. Продвижение по карьерной лестнице сопровождалось застоем в личной жизни.
Потом в «Известия» пришел Вадим, и Рита поздравила себя с тем, что не разменялась на мелкие влюбленности, а дождалась настоящей любви. Вадим был более чем достоин стать ее мужчиной, и Рита предвкушала торжество первой страсти.
Предвкушение растянулось на полтора года, что било все рекорды даже по средневековым понятиям. Рита держалась, как могла, но порой ей хотелось выть от отчаяния. Заколдованная она, что ли? Почему Вадим так упорно сторонится ее? Она ведь ничего не требует и ни на что не рассчитывает. Ей всего лишь нужна капелька его внимания и тепла… Разве это много для мужчины?
Периоды отчаяния сменялись верой в будущее, потом накатывала жуткая неуверенность в себе. В такие моменты Рита нещадно смеялась над своими попытками соблазнить Вадима. Как может соблазнить мужчину она, которая понятия не имеет, что делать после того, как этап соблазнения будет успешно пройден? Рита пыталась представить себя в постели с Вадимом и каждый раз пугалась. Смиренная дрожь и стыдливый румянец больше годятся для пятнадцатилетних девочек. От дамы в ее возрасте мужчина вправе ожидать умения, смелости и страсти. Как бы трепетно ни относились мужчины к пресловутому первому разу, не каждому захочется возиться со зрелой девицей, теряющей сознание при виде обнаженного мужского тела!
Так что, возможно, Вадим вовсе не обрадуется такому подарочку. Нет, с досадным препятствием к счастью следовало расправиться, и расправиться как можно скорее.
– Да чего ты мучаешься, Ритка, – потешались подруги. – В Москве полно симпатичных ребят, которые тебе с превеликой радостью помогут. Ты только свистни.
Но свистеть Рита никогда не умела. Да и несолидно девушке с ее статусом, зарплатой и связями предлагать себя всем подряд. Москва – город маленький, не ровен час наскочишь на горе-любовничка в самый неподходящий момент…
– Не хочешь в Москве, поезжай в Питер, – настаивали самые сердобольные. – Все равно каждый месяц к сестре мотаешься. Выбери там себе кого-нибудь и развлекись. Здесь вообще никто не узнает!
Рита призадумалась. В Питер с недавних пор перебралась ее любимая троюродная сестра, и она довольно часто навещала ее. Все-таки Питер не ближний свет, и она в жизни больше не встретит человека, с которым…
Нет, это действительно интересная идея.
– Ты после этого совсем по-другому и выглядеть и вести себя будешь, – уверяли подруги. – Твой Вадим сразу поведется. Блеск в глазах появится, томность движений… У мужиков на это глаз наметан… Да что мы тебе рассказываем, ты и сама все знаешь.
Рита знала. А так как положение с Вадимом казалось все более безнадежным, решила не терять ни минуты. Она купила билеты в Питер на ближайшие выходные, собрала вещи и позвонила сестре.
То, что Лена собиралась с друзьями за город, планы Риты отнюдь не расстроило. Наоборот. У нее будет пустая квартира на Невском проспекте и два великолепных выходных дня, чтобы осуществить свое намерение.
Пора было действовать, а не ждать у моря погоды.
Субботним утром двое молодых людей не спеша прогуливались по Невскому проспекту. Обоим на вид лет двадцать пять – двадцать семь, и все в них говорило о том, что они никуда не торопятся, а просто гуляют и от души наслаждаются последними теплыми деньками. Оба были хороши собой; у одного, более высокого и уверенного в себе, за плечом болталась гитара. Девушки заглядывались на них, но парни шли вперед, ничего не видя вокруг, пиная осенние листья и разговаривая о чем-то необычайно важном.
– А я пригласил Наташку, и она согласилась.
– Наташку? Ты что, рехнулся?
– Ну а что мне оставалось делать?
– Да там полно девчонок будет, познакомишься с кем-нибудь.
– Я не могу, как ты.
– Самое время учиться. Марик, наверное, пол Питера позвал к себе. Девчонки будут первый сорт. О, погоди, Димка… Простите, девушка, вы перчатку уронили… Вот держите… Отличная перчатка, будет жаль, если потеряется… Все время роняете? Хм… надо с этим что-то делать… У меня как раз есть парочка интересных предложений…
Димка с улыбкой наблюдал за другом. Как он умеет все повернуть в свою пользу! Какая-то растяпа перчатку уронила, а Стас тут как тут, уже подкатился и, кажется… нет, точно, телефончик берет!
Стас вернулся, победно размахивая трубкой, на дисплее которой красовались заветные цифры и коротенькое имя Яна. Димка восхищенно поднял большой палец.
– Да, я такой, – улыбнулся Стас. – А с Наташкой ты лучше не связывайся. По-моему, она полная дура.
– Мне она нравится, – упрямо повторил Димка.
– Ну… это не беда. Сегодня одна нравится, завтра другая…
