Марисса осмотрела боковые карманы сумок с вещами. Не найдя ключей и в них, она переворошила основные отделы. В конце концов Марисса вытряхнула из сумок все свои вещи прямо на кафельный пол.
Но ключей не было!
Марисса устало оперлась спиной о стену и, вздохнув, запрокинула голову.
«А может, хватит тешить себя иллюзиями? — подумала она. — Может, просто начать встречаться с каким-нибудь симпатичным парнем, выйти за него замуж, родить ребенка…»
Марисса снова вздохнула. Похоже, ничего другого ей и не остается. Пора перестать ждать принца, нужно оглядеться вокруг, получше присмотреться к парням, которые ее окружают. Но кто? Приятели из колледжа? Коллеги?
Погруженная в свои мысли Марисса не заметила, как дверь соседней квартиры открылась и на лестничную площадку вышел высокий стройный брюнет.
— Марисса? — озадаченно спросил он, глядя на разбросанные по полу вещи.
— Нао…
Нао! А вот и первый парень, к которому следует присмотреться!
«Но это ведь полный абсурд, — сразу подумала Марисса. — Мы же с детства друг друга знаем! Ничего нового я для себя не открою».
Отец Нао и родители Мариссы еще со студенческих лет жили по соседству. Естественно, Нао и Марисса часто играли вместе, будучи совсем маленькими, и ходили в гости друг к другу, когда учились в школе.
Марисса вспомнила, что Нао в школе часто поддразнивали из-за непривычного для слуха американцев имени.
Как-то Марисса спросила у мамы, почему у соседского мальчика такое странное имя.
— Оно не странное, Марисса, — ответила мама. — И не говори больше так. Это нехорошо.
— Но, мама…
— Не следует называть что-то странным только потому, что раньше ты с этим никогда не сталкивалась.
— Прости, мама. Я больше не буду.
— Я объясню тебе, почему у Нао такое имя. Его отец — американец, а его мама была японкой. Нао — это японское имя.
— А где сейчас мама Нао? — спросила тогда Марисса.
— Мама Нао умерла, подарив ему жизнь. Но она успела дать ему это имя.
Маленькой Мариссе стало очень грустно. Ведь она и представить не могла, каково это — жить без матери, когда вместо материнской ласки и заботы единственное, что тебе от нее досталось, это твое имя.
Марисса подумала, что она бы на месте Нао очень дорожила своим именем, и ей стало совестно, что она считала его странным. Каким бы оно ни было, это все, что мама успела ему подарить.
С тех пор Марисса защищала Нао от злых языков, и их дружба стала только сильнее…
Отец Нао впоследствии женился во второй раз, а потом переехал вместе с женой в другой, штат, оставив квартиру своему сыну.
— Марисса, что ты делаешь?
Вопрос оторвал Мариссу от размышлений. Она подняла голову и посмотрела на своего соседа.
Нао в свою очередь недоуменно посмотрел на разбросанные по всей лестничной площадке вещи, потом перевел взгляд на Мариссу и улыбнулся.
— Не обращай внимания, — ответила она. — И хватит смотреть на меня как на ненормальную!
— Я не смотрю на тебя как на ненормальную, — с серьезным видом возразил Нао. — Я просто рад тебя видеть.
Марисса прикусила губу. И почему каждый раз, когда какой-нибудь парень смотрит на нее долгим взглядом, она подозревает что-то плохое? Над этим стоит задуматься. Возможно, в этом и кроется причина ее несчастий в личной жизни. Хотя какая там может быть причина? У одного из них была девушка, второму она просто была неинтересна…
— Марисса… Марисса! Что с тобой?
Марисса тряхнула головой. Это же надо так сильно задуматься, чтобы даже не с первого раза услышать, что к тебе обращаются! Значит, личная жизнь беспокоит ее гораздо больше, чем она сама думает. Может, сходить к психотерапевту? Вдруг что хорошее посоветует.
— Марисса!
— Ах, — снова очнулась Марисса. — Нао, извини. Я просто задумалась.
— А что случилось? — снова спросил Нао, окидывая взглядом разбросанные вещи.
— Ах, это… Понимаешь, никак не могу найти ключи. Даже не могу вспомнить, куда я их положила…
— А ты уверена, что вообще их брала?
Марисса задумалась.
А действительно. Что-то она не могла припомнить момента, когда клала их в сумку.
— Точно! — поняла вдруг Марисса. — Спасибо, Нао. Теперь я все вспомнила. Я оставила ключи дома, а потом просто захлопнула дверь. Как хорошо, что запасные ключи я всегда оставляю тебе! Что бы я без тебя делала!..
— Марисса…
— И спасибо, что присмотрел за Люси…
— Марисса, видишь ли…
— Правда! Я так благодарна тебе, Нао! И знаешь…
— Марисса, у меня нет ключей.
Марисса замерла на полуфразе с открытым ртом.
— В каком смысле у тебя нет ключей? — недоумевая, спросила она.
— Видишь ли, — Нао смущенно почесал затылок, — когда я приходил в первый раз кормить Люси и поливать твои цветы… я оставил ключи на кухонном столе, а потом вышел и… захлопнул дверь.
Секунд тридцать Мариссе потребовалось на то, чтобы переварить услышанное. Сначала она только молча открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная из воды, а потом взорвалась:
— Нао, ты… ты… идиот! Ничего тебе нельзя доверить!
Это было совершенно несправедливо: Нао никогда не забывал кормить Люси, менял ей воду каждые два дня, а за цветами ухаживал даже лучше, чем сама Марисса. Однако в данный момент ее мало волновала правдивость сказанных ею слов, главное — выплеснуть эмоции.
«А как же Люси? — мелькнуло в голове у Мариссы. — Она заперта в квартире? Нао сказал, что дверь захлопнулась, когда он приходил в самый первый раз. А я уехала к родителям два месяца назад, значит…»
Марисса похолодела.
— Придурок! Что с моей кошкой?! — возопила она, подлетев к Нао, и схватила его за футболку, призывая к ответу.
Нао улыбнулся. Озадаченная Марисса ослабила хватку.
— С ней все в порядке. К счастью, я в тот раз забрал ее к себе домой.
— Забрал к себе домой? — переспросила Марисса и вздохнула с облегчением: ее любимица жива и здорова, особенно если она дома у Нао. Это главное. С остальным можно как-то разобраться.
— Да, — кивнул Нао. — Я решил, что так будет удобнее: Люси постоянно будет под присмотром, а значит, с ней ничего не случится.
«Зря я так на него напустилась», — пожалела о своей несдержанности Марисса. Все-таки нужно записаться на прием к психотерапевту. Так ведь можно и начать на людей кидаться.
Марисса вздохнула.
— Не волнуйся, — продолжил Нао. — Как ты и просила, я каждый день давал Люси витамины, расчесывал ей шерсть, подстригал когти и два раза в неделю делал ей массаж…
— Массаж? — переспросила Марисса.
