уклонилась от ответа:
- Прошло уже десять лет, Генри.
- Да, время летит быстро.
- А ты по-прежнему жаждешь мести?
Генри делано рассмеялся:
- Месть? Ты переигрываешь, тебе не кажется?
Девушка откинула волосы на плечи:
- А как еще это назвать?
- Может быть, карма? - предположил он. Конечно, это произошло десять лет назад. Ночь с Амандой и последствия определили цели и планы Генри и направили его на путь, по которому он идет до сих пор.
Она поджала губы, потом повернулась и сделала два быстрых шага в сторону, затем вернулась к Генри.
- Неужели тебе так важно утопить нас, что ради этого ты выкупил здание?
- Ага. Наверное, да. - Он встретился с ней взглядом. - Я это признаю. Я узнал, что вам нужно это здание, поэтому перекупил его.
Аманда резко вдохнула:
- Без всяких причин?
- В точку.
Выражение ее лица стало напряженным, она прищурилась, глядя на него:
- И что ты будешь делать со зданием?
- А тебе какое дело?
Эта женщина так манила Генри, что ему не терпелось прикоснуться к ней. Но это опасно.
Тем не менее, он может просто с удовольствием рассматривать ее.
- Черт тебя побери, Генри! - Ее гнев сменился разочарованием.
- Почему тебя так беспокоит, что одна из затей Беннета провалилась?
Аманда жестко посмотрела на него.
- Почему ты решил, что это была затея Беннета? - спросила она, и ему пришлось признать, что не думал об этом. Он думал только о том, как опередить Беннета. - Генри, - мрачно произнесла Аманда, - ты все испортил.
Если бы она просто разозлилась, он мог бы съязвить в ответ. Но Аманда казалась побежденной, и ему это не нравилось. Пусть за прошедшее десятилетие он нечасто виделся с Амандой, но знал, что она получила ученую степень в области бизнеса и стала вице-президентом корпорации Кэри. Эта женщина была такой же целеустремленной, как он сам. Поэтому разочарование в ее тоне нервировало его.
- О чем ты говоришь?
Аманда молчала, словно вдруг поняла, что сболтнула лишнего. Генри наблюдал, как выражение ее лица становится безразличным.
- Ничего такого. Не имеет значения. Я не должна была приходить сюда.
- Я рад, что ты пришла, - сказал он.
- Кто бы сомневался. - Она наклонилась и схватила свою сумочку.
- Аманда, - резко произнес он. - Хочешь верь, а хочешь не верь, но дело не в тебе.
Надев сумочку на плечо, Аманда долго смотрела на него, а потом сказала:
- Я не верю тебе, Генри. Хотелось бы тебе верить, но я просто не могу. Не знаю, что еще ты задумал, но держись от нас подальше.
- Эта угроза исходит от тебя или от семьи Кэри?
- Это одно и то же, - напряженно ответила она.
Несколько лет назад он мог бы поспорить с ней. Но в какой-то момент она перешла на сторону своей могущественной семейки и оказалась права. Теперь понятно, почему Аманда воспринимает семейный провал так близко к сердцу. Генри собирался расквитаться с Кэри, и, если ради этого ему придется иметь дело с Амандой, тогда…
Он с удовольствием смотрел ей вслед. У нее всегда была красивая задница и длинные смуглые ноги. Ему хотелось разглядывать ее долго и лениво, но этого не произойдет в ближайшее время. Поэтому Генри сказал себе, что просто побалует себя воспоминаниями об их давней ночи. Он вспомнит, как Аманда возвышалась над ним, какими вкусными были ее губы и тело.
Казалось, это произошло не десять лет назад, а вчера. Та ночь и ее последствия заставляли Генри идти вперед, рисковать и строить компанию, которая сможет соперничать с компанией Кэри во всех отношениях. И теперь, когда почти добился своего, он не отступит и не станет «держаться подальше», как потребовала Аманда.
Генри Портер еще не закончил.
Аманда прошла мимо ассистентки Генри, вышла из роскошного офиса «Портер энтерпрайзис» и шагнула в лифт. Прислонившись к стене, она глубоко вдохнула, чтобы успокоиться.
Ее привела сюда злость, но Аманда не почувствовала ярости, опять встретившись с Генри.
Как бы безумно это ни звучало, она ощутила желание при одном взгляде в его темно-зеленые, как лес, глаза. Его черные волосы были немного длиннее тех, что он носил прежде, и они касались его воротника. Он был таким рослым, что даже в туфлях на высоких шпильках ей пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Именно в тот момент у нее возникли проблемы. Ее всегда привлекали его глаза, хотя он был великолепен в принципе, чтобы у любой здравомыслящей женщины при виде его потекли слюнки.
Почему именно Генри Портер так воздействовал на нее, Аманда не знала. Но так было с тех пор, как они познакомились, когда ей исполнилось восемнадцать и Беннет впервые привел своего соседа по университетскому общежитию домой на долгий уик-энд. Затем, полтора года спустя, Генри поехал с ними в ежегодную семейную поездку в Италию, и именно там она отдалась сладким мгновениям любви.
«Но наслаждение закончилось скандальным расставанием», - напомнила она себе и выпрямилась, когда лифт остановился на первом этаже офисного здания из хрома и стекла. Она прошла по вестибюлю с полированным белым гранитным полом и вышла через двери на оживленную улицу Лос-Анджелеса. Скоростного движения транспорта и людей, спешащих туда-сюда по тротуарам, было достаточно, чтобы выкинуть из головы мысли о Генри.
Но ненадолго. Ей предстояла долгая дорога обратно в округ Ориндж, и Аманда знала: она будет снова и снова вспоминать разговор с Генри.
* * *
Приглушенный солнечный свет проникал в зал заседаний через широкие окна с видом на Ирвин, штат Калифорния. Высокие офисные здания, в основном из стекла и хрома, возвышались над зелеными лужайками, которые напоминали бархатные ленты. На шоссе 405 машины, как обычно, стояли в пробке. Аманда заметила вдали синее пятно - Тихий океан.
Семья Кэри разместила свои корпоративные офисы в том же городе, где был Кэри-центр, а именно на территории бывшего ранчо. Каждый год, летом, в центре проходили «Летние сенсации», где выступали артисты балета, музыканты симфонических оркестров и музыкальные театры.
После тяжелого дня Аманде меньше всего хотелось присутствовать на семейном совещании. Но выхода у нее не было. Если бы Генри не вмешался, она объявила бы о своих планах относительно здания, расположенного всего в четверти мили от Кэри-центра. Это здание стояло там всегда, и Кэри большую часть времени игнорировали
