— Вот-вот отморожу яйца.
— Приятель, у тебя же вроде жена родит с минуты на минуту? Придется тебе их руками отогревать, потому что ближайшие несколько недель она вряд ли подпустит тебя с ними достаточно близко. — Юго-западный акцент Пикассо протек в радиопередачик, словно подогретый мед.
Джей рассмеялся, а желудок Джонни ухнул вниз. Каждый раз, когда он думал о предстоящих родах, то ощущал странную смесь страха и восторга. Миранда была любовью всей его жизни, и он понял, что женится на ней, с той самой секунды, как они повстречались.
К сожалению, пришлось потратить некоторое время на то, чтобы убедить ее в этом.
* * *
— Окажи услугу.
Миранда Уайт, объект его самых пылких мечтаний, стояла по другую сторону стойки. Затянутая в ярко-розовую униформу официантки, ее миниатюрная пышная фигурка оказывала весьма живительный эффект на отдельные части его тела. Полиэстеровое платье прикрывало ее от шеи до колен, но это вовсе не мешало развернуться некоторым очень неприличным мужским фантазиям.
Учитывая все эти изгибы и язвительный язычок, Миранда была просто воплощением секса, перемещающимся на паре очаровательных ножек. Джонни позволил своему неуемному воображению разыграться, представляя, как выпускает на волю розовую плоть ее полной груди. Сколько раз он мечтал о том, как, не спеша, проложит дорожки поцелуев по всему ее телу в поисках самых чувствительных местечек.
Ее соски, живот, мягкая влажная плоть между бедер…
Прочистив горло, он попытался выбросить образ обнаженной Рэнды из головы. До дежурства оставался лишь час, и Джонни вовсе не хотелось заниматься бумажной работой с невероятным стояком.
— Что хочешь, детка?
— Как хорошо ты знаешь Пикассо?
— Ну он немного замкнутый, так что, думаю, хорошо его никто знать не может…
— Я думала попросить его отвезти меня на ужин на следующей неделе.
Потрясенный Джон откинулся на спинку стула. О чем она думала?
Все внимание Миранды было приковано к солонке, которую она мыла, а щеки слегка залились румянцем.
Миранда, женщина, которую он соблазнял вот уже несколько месяцев, собралась на свидание с Пикассо?
Он перевел взгляд на мужчину, сидящего на другом краю стойки, который, уткнувшись в свою книгу, запихивал в рот блинчик и даже не подозревал, какой переполох он сейчас вызвал.
Только через собственный труп Джон позволит ей встречаться с Пикассо. Джонни Стивенс — единственный мужчина в Хейвене, который может сделать Миранду счастливой. Теперь оставалось лишь убедить ее в этом.
* * *
Ему и в голову не приходило, что Миранда — единственная женщина, которая сделает счастливым его.
— …и когда в последний раз ты использовал своего дружка по назначению? — Это был голос Фреша. — В смысле, в одной комнате с девчонкой?
— Прошлой ночью, когда трахал твою старушку, — уверенно произнес Пикассо. — Готовил ее к твоему возвращению, старик.
— Бред, Эмма надрала бы Пикассо задницу, — донесся через передатчик голос Фреша.
Парни расхохотались, а Джонни оставалось лишь заскрипеть зубами. Вот уже три часа он лежал на снегу, и конечности постепенно начинали неметь. Хотя одет он был по погоде, слои одежды могут сохранить тепло человеческого тела лишь некоторые время, особенно когда валяешься на земле, а какой-то ублюдок палит над твоей головой.
— Что такого стряслось у этого парня? — поинтересовался Джей.
— Жена ушла от него и забрала детей, — ответил Фреш. — Черт, а я все пытаюсь заставить свою старуху свалить.
— Хреново быть одному в эти дни, — заметил Джей.
Джонни согнул затекшие пальцы. В команде он был снайпером, но в эти минуты сильно сомневался, что сможет поразить цель. Снег валил так сильно, что уже на расстоянии трех ярдов все превращалось в белую стену.
— Эй, Фреш, ты видишь этого парня в свою т-т-трубу? — Его зубы начинали стучать. На месте происшествия собралось как минимум пятнадцать копов, но Джонни понимал: единственный шанс, что ему не придется стрелять, — это если цель уложит второй снайпер.
— Вполне. Я вижу тень, и мне этого достаточно, — Фреш выдул пузырь из жвачки. — Почему бы тебе не расслабиться, Святой Стивенс? Можешь даже вздремнуть, а мальчики сами со всем справятся.
— Вряд ли тебе удастся его подстрелить, — вставил Пикассо. — Ты слишком замерз, и видимость с твой позиции наверняка просто паршивая.
— Чертовски верно, — пробормотал Джонни.
Больше всего в этой ситуации он ненавидел то, что не мог ею управлять. Не в первый раз его жизнь оказывалась в руках команды, и ему оставалось лишь надеяться, что не в последний.
* * *
Миранда, не паникуй. Джонни вернется в любую минуту.
Даже несмотря на эту мысль, кружащую в голове, Миранда знала, что все не так просто
Когда оперативно-тактическая группа была на вызове, Джонни мог отсутствовать и час, и целую неделю. Никто даже не смел предугадать, когда наступит час «Х»… и с самой Мирандой все сложилось точно так же.
Городской телефон еще не подключили, а ее мобильник слишком плохо ловил сигнал, чтобы сделать хотя бы один звонок. Миранда попыталась разослать сообщения по ее «детскому» списку рассылок, куда входила половина оперативной группы и ее сестра, но сомневалась, что они на самом деле были доставлены. Сигнал пропал как раз в тот момент, когда отправлялась SMS.
Дороги занесло снегом, а ближайший сосед жил в трех милях… не лучшее путешествие для женщины в самый разгар родов.
Ее скрутила очередная схватка, и Миранда покачнулась; лишь ухватившись за кухонный стол, ей удалось удержаться на ногах. Она сосредоточилась на дыхании, даже не зная, сколько времени прошло, прежде чем боль немного ослабла. Черт бы побрал ее упрямство, не позволившее ей остаться с Ро. Если бы она согласилась, то сейчас бы не была одна, перепуганная и рожающая.
Хотя роды все равно бы начались, и, естественно, она боялась бы, но, по крайней мере, хоть кто-нибудь был бы рядом.
Отцепив пальцы от стола, Миранда поковыляла в гостиную. С того момента, как отошли воды, прошло уже несколько часов, и все это время она была на ногах. В этот дом они переехали совсем недавно, и повсюду царил полнейший беспорядок. Кровать стояла в гостиной в окружении целой горы коробок. Рэнда уже застелила ее раньше, чтобы не испортить новые матрасы, а теперь пришлось добавить еще несколько простыней и одеяло. На кровати стояла корзина с самодельным набором для родов. Миранда попыталась собрать все, что, как ей казалось, могло пригодиться, если придется рожать дома. Чистое одеяло, полотенца, острый нож, жгут, бутыль с дистиллированной водой, резиновые перчатки, спринцовка, чтобы прочистить нос и рот новорожденному, теплая одежда для младенца, включая чепчик, пузырек с йодом.
