Бесспорно, союз Люка и Лорен был союзом любящих людей. Ее брак с Матиасом, напротив, стал бы деловым соглашением без любви и привязанности. Иногда Кендалл задавалась вопросом, интересовало ли ее босса что-нибудь, кроме расширения его бизнеса.
Матиас встретился с ней взглядом, затем, немного помедлив, сказал:
– Но вы понадобитесь мне для других…
– Не понадоблюсь, – быстро перебила его Кендалл, прежде чем он завалил ее пустяковыми обязанностями, с которыми мог справиться кто угодно. – Приближается лето, самое спокойное время года для «Бартон лимитед», – напомнила она. – До осени у вас не запланировано никаких командировок. Никаких конференций до сентября. Вообще ничего срочного, так что у вас будет достаточно времени, чтобы подыскать мне замену. И поскольку вы планируете провести весь июль в охотничьем домике вашего друга, это самое подходящее время для моего…
– В охотничьем домике вы мне понадобитесь больше, чем когда бы то ни было, – перебил ее Матиас. – Даже учитывая все приготовления, которые я сделал…
Я сделала, подумала про себя Кендалл, поскольку именно этим она занималась последнюю неделю.
– …все равно я не смогу быть спокоен, находясь так долго вдали от офиса. Поэтому со мной должен поехать кто-то, кто будет держать меня в курсе.
– Тогда, полагаю, вам необходимо взять с собой Дугласа Мортона. – Кендалл назвала имя одного из вице-президентов компании.
– Мортон нужен здесь, – ответил Матиас, – а мне нужны вы.
Здесь что-то не так, подумала Кендалл. Она не знала почему, но у нее сложилось такое чувство, будто за его предстоящей поездкой на озеро Тахо скрывается нечто большее, чем она думала. Ей было известно лишь то, что в январе Матиас неожиданно получил письмо из какой-то адвокатской конторы, представлявшей интересы его покойного университетского товарища. Перед смертью тот попросил своего поверенного связаться с его старыми друзьями и передать им его последнюю просьбу, согласно которой каждый из них должен провести месяц в загадочном охотничьем домике на озере Тахо.
Зачем, Кендалл понятия не имела. Матиасу достался апрель, и он недели напролет сводил ее с ума, пытаясь изменить свой рабочий график на весну, чтобы провести назначенный месяц в домике своего друга. Затем, когда обнаружилось, что его апрельскую поездку в Германию нельзя перенести, Бартон заставил ее перепланировать все заново, чтобы он смог поменяться месяцами со своим братом Люком, которому достался июль.
Кендалл знала лишь то, что всего было семеро друзей, которые после окончания университета постепенно потеряли связь друг с другом. Матиас не захотел посвящать ее в подробности, и она с уважением отнеслась к его желанию. Но ей удалось сделать невозможное – дважды перепланировать его рабочий график, чтобы он смог выполнить последнюю просьбу своего покойного друга.
Уж лучше бы ему удалось поехать в апреле! И не только потому, что в этом случае она избежала бы дополнительной нервотрепки. Все дело было в том, что озеро Тахо находилось рядом с тем местом, где Кендалл предстояло пройти повышение квалификации, необходимое для ее новой работы. Курсы были запланированы на первую неделю июля. Она приходила в ужас при мысли о том, что может столкнуться там с Матиасом вскоре после того, как разорвала с ним все связи. Если он расстроится из-за ее ухода, то, узнав имя нового работодателя, впадет в шок.
– Я не могу остаться, сэр, – повторила Кендалл и, глубоко вдохнув, продолжила: – Мне уже предложили работу в другом месте, и я согласилась. Но сначала я должна буду пройти курс повышения квалификации, который начнется в первых числах июля, то есть ровно через две недели, – добавила она. – Сразу же после него я приступлю к работе.
В течение минуты Матиас молча сидел, скрестив руки на своей широкой груди. Затем он посмотрел на нее так, что у Кендалл едва не подкосились ноги, и произнес:
– Вы уже согласились на работу в другом месте?
Она кивнула, потому что боялась, что слова прозвучат неуверенно.
– Где, если не секрет? – спросил Матиас.
Скрывать бесполезно. Рано или поздно он все равно узнает.
– В «Омни Тек Солюшнз», – произнесла она. – Я… я буду их новым вице-президентом. – Осознав, что у нее дрожит подбородок, Кендалл закрыла глаза и мысленно перенеслась в свой первый рабочий день у Бартона. Даже тогда она так не нервничала.
Когда она снова открыла глаза, то увидела, что его темные брови взметнулись вверх.
– «Омни Тек»? – спросил Матиас. – Кто, черт побери, взял вас на работу в «Омни Тек»?
– Стивен Де Галло, – ответила Кендалл, мысленно похвалив себя за то, что на этот раз ее голос прозвучал более уверенно.
Брови Матиаса взметнулись еще выше.
– Вас нанял генеральный директор компании? – недоверчиво спросил он. – В качестве вице-президента?
Кендалл не понимала причины его недоверия. У нее была превосходная квалификация для этой должности. Подавив раздражение, она ответила:
– Да, сэр.
Прищурившись, Матиас посмотрел на нее.
– Стивен Де Галло никогда не берет на руководящие должности людей с улицы. Он продвигает по службе своих сотрудников, потому что не доверяет чужакам. Предпочитает окружать себя людьми, которых научил во всем соглашаться с ним. То есть подхалимами.
Кендалл проигнорировала его последний комментарий. Ей в голову пришла мысль о том, что после пяти лет работы в «Бартон лимитед» она сама больше походила на подхалима, чем специалиста по связям с общественностью.
– Стивен сказал…
– Стивен? – недоверчиво переспросил Матиас. – Вы уже называете его по имени?
– Он настоял на этом. Сэр, – многозначительно добавила Кендалл, поскольку Матиас даже после пяти лет совместной работы ни разу не предложил ей обращаться к нему так неофициально. Прежде чем он успел развить эту тему, она продолжила: – На случай, если вы забыли, позвольте напомнить вам, что я окончила с отличием Стэнфорд и получила степень магистра по управлению частными предприятиями.
Матиас улыбнулся.
– Ну да. Готов поспорить, на Де Галло произвели впечатление ваши… заслуги. – Матиас откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову. Кендалл хорошо была знакома эта поза. Она давала наблюдателю ложное ощущение спокойствия и уверенности перед очередным ядовитым выпадом Матиаса.
– Понимаете ли, – начал он, – единственная причина, по которой Де Галло предложил вам работу, заключается в том, что он соперничает с «Бартон лимитед» за контракт Перкинса. Он ожидает, что вы расскажете ему все, что знаете, и поможете заполучить выгодного клиента.
Удар попал в цель, но вместо того, чтобы отреагировать на него, Кендалл спокойно произнесла:
