- Понимаю. - А вот Кэтрин вряд ли поймет. - Отец, меня не будет только две недели. Пусть ею пока займется Рик.
- Рик?
- А что, он почти что член семьи. Разве нет?
Микеле поморщился.
- Вот именно - почти что. Нет, так не пойдет. Он мужчина, а она женщина. Я понятно излагаю?
- Вполне. Только речь идет о Рике.
- Не морочь мне голову! А что, Рик не мужчина? - Отец упрямо мотнул головой, и Артур понял: тема закрыта. - Ты встретишь Монику в аэропорту и от нее ни на шаг. Ясно?
- Отец, я не хотел говорить, но раз ты настаиваешь…
- В чем дело? - прищурился Микеле.
Артур запаниковал. Отказаться от круиза? Ни за что! Они с Кэтрин мечтали о нем полгода. Черт принес эту Монику!
- Дело в Рике, - не сразу ответил он.
- И что с Риком?
- Понимаешь, это очень личное.
- Артуро, ты сам начал. - Микеле снова взял в руки сигару. - Ну и что же приключилось с Риком?
- Отец, только никому ни слова! В том числе и самому Рику. Договорились? Это очень деликатная тема.
- Договорились.
Артур тяжело вздохнул. Жаль, что приходится впутывать в это дело Рика, но у него нет выхода.
- Отец, Рики вполне может сопровождать Монику по городу. И ничего страшного не случится. - Он прокашлялся. Гореть ему в аду за эту ложь! А еще раньше его прикончит Рик. - Видишь ли, Рик играет за другую команду.
- Как это понимать?
- А ты не понимаешь? - Артур нервно хохотнул. - Рики, ну… как бы это сказать…
- Артуро! Не выводи меня из себя! Говори как есть!
- Рик не интересуется девочками.
- Рик?! Что ты несешь! Да я же знаю его чуть ли не с пеленок! Чушь! Он не такой.
- А когда ты последний раз видел его с девушкой?
Микеле покрутил в руках сигару и не сразу вспомнил:
- По-моему, в прошлом году, в День благодарения… Ну да, он приводил к нам на ужин маленькую рыжую толстушку.
- Приводил. Только три года назад, и это была дочь его соседа. Пятнадцати лет.
- Но он не похож на голубого, - нахмурился Микеле.
- Отец, ты здорово отстал от жизни! Похож, не похож… С чего ты взял, будто они все на одно лицо? Главное, что Рику можно доверить Монику. Со спокойной душой.
Микеле пожевал сигару.
- Ну ладно! Зови его ко мне.
Рик покосился на часы и чертыхнулся. Скоро заявится эта девица, а ему еще нужно успеть составить два отчета для таможни и подписать целую кипу счетов. Каких только поручений не давали ему Террачини, но быть гувернером еще не доводилось! В первый момент Рик чуть было не послал Микеле подальше, но внезапно понял: на этот раз ему оказали неслыханное доверие.
Мужчины клана Террачини отличаются старомодностью, особенно в отношении своих женщин. С точки зрения Микеле, женщина должна быть красивой, послушной и богобоязненной. Поручив Рику свою племянницу, Террачини-старший тем самым допустил его в святая святых. Жаль только, что пока он выгуливает по Нью-Йорку итальянскую пай-девочку, его непосредственная работа стоит на месте.
Остается надеяться, что он сумеет выкраивать время на дела хотя бы рано утром и поздно вечером. Правда, Микеле велел не отпускать Монику ни на шаг, но Артур ввел его в курс дела. Если верить Артуру, его кузина типичный синий чулок и, стало быть, красотам Нью-Йорка предпочтет чтение книг и сидение у компьютера. Тем лучше! Осмотр достопримечательностей начнется с публичной библиотеки и, бог даст, займет недельки две.
Размышления Рика прервал зуммер местной связи.
- Рик, вернулся Артур с… - раздался голос Микеле, потом что-то защелкало, но вскоре связь восстановилась. - Черт побери, как работает эта хрень?!
- Просто нажми на кнопку, - послышался голос Артура. - Вот и все. А теперь говори.
- Рик?
- Я слушаю.
- Будь добр, зайди ко мне в кабинет! - сказал Микеле не своим голосом, явно стараясь быть особенно милым в присутствии племянницы.
- Хорошо. - Рик ухмыльнулся и вышел в холл.
В дверях Рик столкнулся с Артуром: тот выходил от отца и, увидев его, смущенно улыбнулся. Хотя дверь в кабинет была открыта, Рик вежливо постучал и остановился на пороге.
- А вот и он! - Микеле широким жестом пригласил его войти.
Кабинет Террачини-старшего был на удивление хорошо убран. Бумаги на столе лежали ровными стопками, а со стены, за спиной у босса, исчезла картина с обнаженной женщиной.
Рик с трудом подавил смешок: картина была дорогая и выполнена со вкусом. Наверное, эта Моника та еще лицемерка!
И тут он ее увидел. Она сидела в углу за столом для переговоров в кашемировом пальто песочного цвета и вязаной шапочке. Бедолага! И как она только не сварилась в таком наряде! - посочувствовал ей Рик.
- Знакомьтесь: моя племянница Моника, а это Ричард Свенсон, наш директор по реализации.
- Очень приятно, - ответила она сочным низким голосом с чуть заметным акцентом и, округлив большие карие глаза, сказала дяде: - А я думала, реализацией занимается Артуро.
- Они оба занимаются реализацией. Только Рик выполняет львиную долю всей работы.
Моника снова перевела взгляд на Рика и произнесла:
- А теперь вам придется заниматься мною. - Она протянула Рику руку. - Хотя я всем пытаюсь втолковать, что нянька мне не нужна.
- Пойми, детка, Нью-Йорк большой город, - с терпеливой улыбкой заметил Микеле. - Мне будет спокойнее, если ты будешь не одна.
- Хорошо, дядя, - послушно ответила она, глядя прямо в глаза Рику.
А тот взял ее руку в свою ладонь. Рука была маленькая. И очень нежная.
- Я с удовольствием покажу вам город. Знаете, у нас тут прекрасная библиотека.
В глазах у Моники промелькнула досада, и она, вытянув руку из его ладони, сказала:
- Спасибо. Я составила список мест, которые хочу посмотреть.
- Вот как?! Очень хорошо.
- Моника, ты обедала? - спросил Микеле, потирая мясистые ладони. - А ты, Рик? - И не дожидаясь ответа, предложил: - А не махнуть ли нам в бар Анджело? Посидим за бутылочкой славного винца с бретонскими устрицами.
Моника чуть поморщилась, но потом согласилась:
- Пойдемте, дядя.
Рик отошел в сторонку, и она вышла из-за стола. Хрупкая, маленькая, в черных закрытых туфлях со шнурками.
Точь- в-точь такие носила бабушка, припомнил Рик.
Микеле поднялся и, жестом направляя их к двери, продолжил:
- После обеда Рик отвезет тебя ко мне домой. Ты распакуешь вещи, передохнешь… Ну а потом, если не устанешь, мы с тобой вместе поужинаем. Договорились?
- Как скажете, дядя.
- И сними наконец пальто! А то еще перегреешься и заболеешь, а мне потом отвечай перед твоей матушкой!
Моника сняла пальто и осталась в невзрачном бесформенном черном платье и слишком плотных для августа колготках.
