– Слушаю, – с надеждой сказала я.
– Как хорошо, что вы еще не уехали! Представляешь, Вив, оказывается, у родителей в доме нет ни крошки угля, а мы собрались готовить устриц! – радостно затараторила сестра Шарля. – Купите пару пакетов по дороге, ладно?
– Я... Мы...
– И еще бумажных салфеток!
– Мы не приедем.
– Что?
– Мы поссорились, Марьет...
– Как это? – не сразу отреагировала она и, кашлянув, уточнила: – Поссорились? Из-за чего?
– Из-за кота.
– Из-за какого еще кота? Он вроде бы собирался купить собаку.
– Ну да. Он с ним пришел. Со щенком. Нью... ньюфа... ньюфале... ньюфауленда... – У меня опять потекли слезы. – Он все не так понял! Мы просто ловили кота! Он залез ко мне в окно, и мы с этим парнем его ловили! Это его кот! Я к нему не имею никакого отношения!
– Стоп, стоп, Вивьен! Какой еще парень? Какой кот?
– Серый такой, полосатый! Смешной! Он маленький еще, почти котенок!
– Ну?
– Что «ну»? Я же тебе говорю, что ни к коту, ни к этому парню я не имею никакого отношения!
– А он хоть интересный?
– Говорю же, в полосочку, как тигренок, только серый!
– Да не кот, а парень!
– Откуда я знаю! Я в первый раз в жизни видела этого парня!
– Давай все по порядку, Вив. Насколько я поняла, к тебе в квартиру забрался чужой кот, потом появился его хозяин, и вы стали ловить его кота?
– Да!!!
– Так с Шарло вы из-за чего поссорились? Котенок напал на щенка? Или щенок на котенка?
– Да никто ни на кого не нападал! Шарль его даже не видел!
– Кого?
– Кота! Он видел только парня! Кот убежал!
– Ну и что? Вы бы ему объяснили.
– Мы и стали объяснять! Думаешь, он захотел слушать? Он так рассвирепел, что даже щенок с перепугу на него обдулся!
– На кого?
– На Шарля. На кого ж еще? Шарль держал его на руках, щенок маленький, испугался, когда Шарль стал орать, ну и...
– Наш Шарло орал?
– Еще как! Я бы на его месте тоже заорала, – призналась я. – Мы ведь с этим парнем, ну, как бы это сказать... В общем, Марьет, мы стали ловить кота, а он убегает. Он думал, наверное, что это такая игра. Даже не думал, а скорее всего был уверен.
Марьет покашляла на том конце провода.
– Вив, а ты бы не могла поконкретнее?
– Я и так очень подробно рассказываю, Марьет. Ты же знаешь, у меня от тебя нет секретов!
– Хорошо, Вив. Кот был уверен, что это игра, ну и?
– Вот, игра. Ой, Марьет, ты меня сбила с мысли!
– Кот был уверен...
– Да, кот был уверен, что это игра, и стал носиться по всей спальне. А потом сел на кровати. Парень говорит, мол, надо подождать, пусть животное немножко успокоится. Я говорю, никогда ваш кот не успокоится, а я спешу, вы же видите, на мне выходное платье!
– Какое платье?
– Ну то самое, в каком я была на твоей свадьбе. Ты же знаешь, оно очень идет мне. Шарль говорил про сюрприз, а ты накануне спрашивала про размер кольца, вот я и решила, что лучше всего, если на мне будет это платье.
– Особенно для пикника с устрицами!
– Но я же ничего не знала про устриц!
– Ладно, Вивьен, прости, я выдала секрет насчет семейного суаре с устрицами и белым вином[1] в честь вашей помолвки.
– Теперь это уже не имеет значения, – я шумно всхлипнула. – Какая еще помолвка! Теперь мы поссорились навсегда!
– Перестань реветь! Рассказывай про кота, не отвлекайся!
– Сейчас. – Я высморкалась и продолжила: – В общем, кот сидел на кровати, а мы с его хозяином осторожно подошли с двух сторон и одновременно на него упали! Ну, чтоб наверняка, чтоб хоть один из нас поймал! А кот – шнырь! – и в окно. Парень говорит: «Вот видите, что вы наделали? Где я его теперь поймаю?» А я говорю: «Где хотите, там и ловите. Мне-то какое дело?» А он как будто меня не слышит: «Надо было подождать, пока Казимир устанет, успокоится, он же маленький! А вы очень нетерпеливая!» Я говорю: «Я терпеливая! Другая бы на моем месте...» И тут вдруг голос Шарля: «Уж другая бы точно на твоем месте!..» Я оборачиваюсь, а Шарль стоит на пороге спальни, а на руках у него огромный черный зверь! Он, конечно, совсем не огромный, это мне после котенка так показалось, и еще потому, что Шарль начал на нас орать! А мы лежим на кровати и от ужаса...
– То есть Шарло вошел в тот момент, когда ты с этим парнем лежала на кровати?
– Ну да! К тому же покрывало было вздыблено, это котенок раньше на нем валялся! Знаешь как? Он в него вцепится передними лапами, а задними так быстро-быстро перебирает, как все равно вибромассаж... Такой смешной! – В моем носу щипало, в горле мешал комок. – Если бы Шарль его видел, он бы не стал так орать...
– Ох ты моя бедняжка! – сочувственно вздохнула Марьет. – А дальше было что?
– Ужас! Полный кошмар! Шарль орет, щенок дрожит и из него течет на Шарля! Парень пытается сказать ему об этом, Шарль звереет еще больше: «Ноги моей здесь не будет!» Ты бы видела его в этот момент! Пятится из спальни и от злости чуть не падает с лестницы! И орет, орет! Я представить себе не...
– Ладно, ладно, успокойся, Вив! Я только одного не поняла. Как Шарло вошел? У него что, есть ключ от твоей квартиры? Я и не знала, что у вас так далеко зашло! Я все тороплю с помолвкой, а вы, оказывается, уже обменялись не кольцами, а ключами!
– Ничем мы не менялись, – сказала я. – Просто я была внизу и услышала шум в спальне. Ну и на всякий случай, прежде чем подняться и посмотреть, что там, открыла входную дверь. – Я слегка соврала, было бы глупо рассказывать Марьет, что я любовалась собой в зеркале в то время, как в моей спальне орудовали потенциальные грабители. – А в спальне оказался котенок...
– И его хозяин, – добавила Марьет. – Кстати, куда он делся?
– Откуда я знаю? Побежал вслед за Шарлем, пытаясь объяснить ситуацию.
– Он нашел своего кота?
– Марьет! – взмолилась я. – Сколько можно! Я знать не знаю ни этого парня, ни его кота! Я понятия не имею, что с ними было дальше! Меня бросил Шарль, а тебя интересует какой-то котенок!
– Ну извини, – виновато и в то же время обиженно сказала она. – Только я не думаю, что мой брат тебя бросил. Просто погорячился. Успокоится, и все будет хорошо.
– Нет! Теперь все кончено... – Я опять всхлипнула. – Но мы останемся подругами, а, Марьет?
– Обязательно, – заверила она. – И не переживай, я побеседую с братом.
– А не будет хуже?
– Не будет. Кстати, Вив, ты говорила, что с понедельника твоя заведующая уходит в отпуск и ты сможешь потихоньку почистить мне зубы.
– Конечно, смогу! В какой день тебе удобнее?
– Как насчет среды?
– Отлично! В среду я заканчиваю в два, а сменщица приходит к трем, так что у нас целый час на твой рот!
