– Я вовсе не хотела сказать, что ты старая. У тебя великолепная фигура, а лицо красивое даже без всякой косметики. Сексуальные волосы…
– Сексуальные волосы? – рассмеялась Тина, дернув себя за нечесаную прядь, вылезшую из кое-как скрученного узла на затылке.
– Мужчины любят длинные волосы. Особенно когда они густые, мягкие и блестящие, как у тебя.
– Да ты прямо эксперт! – усмехнувшись, Тина потрепала по светлой головке Дженни.
Та с возмущением выпалила:
– Я говорю серьезно, Тина! Ведь не могла же ты за все эти годы ни разу не влюбиться…
– Могла, еще как могла. – Сестра явно не желала продолжать разговор.
– Ну а как же Эйнджел Брейди?
Зубы Тины инстинктивно сжались. Каждый раз воспоминание о Брейди приходило к ней вместе с острой болью. Господи, разве бы между ними было что-нибудь, не будь он так похож на Дьюка, не будь она так одинока… Однако она должна была признать, что вела себя с ним непростительно легкомысленно и оправданий для ее лжи нет.
– Мы не любили друг друга, – стараясь говорить спокойно, произнесла она.
– Зачем же тогда было крутить с ним роман?
– Потому что мне показалось, будто я в него влюбилась. – Тина неискренне улыбнулась. – Может, просто мне не так везет, как тебе, Дженни, вот ничего и не вышло.
Большие золотистые глаза глядели на Тину с искренним сочувствием.
– Ты что, обиделась на меня, сестричка?
– Нет, просто мне бы хотелось закончить этот разговор.
– Но из-за того, что ты ошиблась, не надо ставить на себе крест, считать, что все мужчины – негодяи!
– Не преувеличивай. И мне хотелось бы, чтобы вы с Брайаном были так счастливы, как только возможно в этом мире. – Тина говорила от всего сердца.
– Я тоже желаю тебе счастья, – последовал не менее пылкий ответ. – А как ты считаешь, кто бы мог тебе подойти?
Внезапно раздалась громкая трель телефонного звонка.
Тина поблагодарила судьбу за это нежданное вторжение. Назойливость Дженни уже стала ее раздражать, а сейчас появился прекрасный повод окончить надоевшую беседу. Она потянулась за трубкой, как вдруг Дженни возбужденно подскочила на стуле.
– Это, наверное, Брайан. Он хочет узнать, все ли в порядке, – затараторила она, кинувшись к телефону. – Да, да, конечно же, Брайан.
Тина убрала протянутую к трубке руку, позволив Дженни вцепиться в аппарат.
– О, Брайан, – выпалила девушка. – Я так рада, что ты позвонил. Платья для подружек – просто сказка. Мы как раз собираемся начать… – тут она внезапно смолкла.
Тина глянула с ленивым интересом, пытаясь догадаться, что за поразительную новость, способную прервать восторженное воркование Дженни, сообщил ей Брайан.
Дженни зарделась от смущения.
– Ой, извините, перепутала, – пробормотала она, затем, нервно хихикнув, прикрыла трубку ладонью и посмотрела на сестру. – Это тебя.
– Кто это?
– Плохо слышно, я ничего не поняла. То ли Тод с непонятной фамилией, то ли Тод – это его фамилия.
У Тины не было знакомых с таким именем или фамилией. А может быть, это звонок с предложением работы?
– Кристина Форрест у телефона. – Это было ее полное имя, известное в профессиональной среде.
– Это Дьюк, Тина. Дьюк Торп.
От этих слов, произнесенных с певучим ирландским акцентом, Тина замерла на месте и похолодела. Ее сердце внезапно споткнулось, а затем яростно забилось, перед глазами затанцевали тысячи разноцветных точек. Сомнений быть не могло, это звонил он. И молодая женщина поняла, что прошедшие восемь лет так ничего и не смогли изменить – она по-прежнему теряется, стоит ей услышать голос Дьюка.
Восемь лет!
За все эти годы он ни разу не пытался встретиться с ней, не звонил, не писал – как будто желал навеки исчезнуть из ее жизни. Так почему же вспомнил о ней теперь? Зачем позвонил именно сейчас? О чем хочет говорить? Будет ли он снова искать с ней встречи?
– Это ты, Тина? Может, тебе сейчас неудобно разговаривать?
Она машинально поглядела на часы. Одиннадцать двадцать. Интересно сколько времени сейчас в Лондоне? Она попробовала посчитать, но запуталась. Девять… Десять часов. Назад или вперед? Впрочем, все это совершенная чепуха. Она попыталась собраться с силами и произнесла неуверенным, дрожащим голосом:
– Да нет, я сейчас свободна. Просто твой звонок очень удивил меня. Ты не очень-то часто вспоминал о моем существовании за эти восемь лет, Дьюк.
– Тина, вчера вечером я был в театре, – тихо сказал он. – Я видел, что ты сотворила с пьесой.
Что она сотворила!
Сквозь внезапно нахлынувшую головную боль Тина пыталась осмыслить, что же все-таки он хотел этим сказать. Если Дьюк вчера был в театре и видел ее декорации, значит, он не может находиться сейчас в Англии. Он мог видеть их только здесь, в Сиднее!
Тина молчала, захваченная этой неожиданной мыслью. Тишину вновь нарушил мягкий, вкрадчивый голос Дьюка:
– Я в Сиднее, Тина. Хочу встретиться с тобой.
Эта банальная фраза породила в душе женщины настоящую бурю. Она пыталась успокоиться, собраться с мыслями. Ведь Дьюк не звонил ей до того, как увидел пьесу. Он хочет встретиться с ней только потому, что его заинтересовала ее работа, не более того. И нечего обольщаться: как женщина она его не интересует и не волнует.
– С удовольствием, Дьюк. – Тина старалась говорить деловито и равнодушно, доброжелательным голосом – ведь это беседа двух деловых партнеров, и их будущая встреча – только деловое свидание автора пьесы и художника. Но молодая женщина не смогла удержаться от вопроса: – Мое художественное решение совпадает с твоим видением пьесы?
– Более чем совпадает, Тина. – Его голос ласкал ее, обволакивая теплой пеленой. Раньше, тогда, стоило ей заслышать этот голос, она теряла голову. Прошло восемь лет, но ничего не изменилось. – Я хотел бы увидеться с тобой, нам о многом надо поговорить. Может быть, встретимся на ланче?
Она собиралась провести весь сегодняшний день с Дженни, в предсвадебных хлопотах. Но, конечно, сестра поймет, как важно для нее это свидание. Можно будет сказать, что она отправится на деловую встречу. Впрочем, так оно и есть. Ей даже не придется лгать.
– Или ты предпочитаешь встретиться вечером, за ужином? – предложил Дьюк.
Нет, подумала Тина в отчаянии. Пока он здесь, в Сиднее, надо ловить каждую минуту, каждую секунду. Ведь завтра он может улететь назад, в Англию. Да может произойти что угодно, любое несчастье, которое помешает им увидеться сегодня вечером. Не станет она рисковать этим свиданием, ведь она ждала этого столько лет!
– Я успею к ланчу, – решительно заявила Тина.
Дженни состроила кислую физиономию и потянула сестру за рукав, но Тина слушала в этот миг ответ Дьюка и не видела и не слышала больше ничего на свете.
