Муза… Да-да… Не смейся.
— И где же она? — иронично спросил режиссер.
— Теперь не знаю, но хочу найти…
— Хотелось бы мне посмотреть на ту, которая так глубоко взволновала тебя… Помню твое высказывание, что ты не позволяешь себе сколько-нибудь серьезно увлечься женщиной… Кстати, сегодня в 15:00 будут пробы на роли главных героев. Можешь прийти посмотреть.
— Приду.
* * *
На пробы Артур опоздал.
Какая-то смазливая девица читала текст на камеру, но как это было фальшиво и ненатурально. Режиссер лишь хмурился.
Прослушав около двадцати претенденток на главную роль, Тинькин прервался и спросил у ассистентки: «Сколько там еще?»
Она сказала, что еще человек двадцать пять.
— Перенеси их на завтра, сегодня больше слушать не буду.
Затем он обратился к композитору: «Сейчас пойдем в музыкальный театр, я для твоей песни двух певиц выбрал, послушаем».
В музыкальном театре царила творческая атмосфера. Пройдя в зал, Артур стал наигрывать мелодию на фортепиано. Надежда Селькина, солистка театра, подошла к инструменту. Куприн спел ей песню, чтобы она почувствовала произведение. Затем пропела она. Вышло у нее неплохо, но Артуру чего-то не хватало.
— Я не знаю, чем ты недоволен, по-моему, хорошо. Артистично и душевно.
— Какая-то наигранность, неискренность, что ли… Как говорил Станиславский: «Не верю».
— Ну, тебе не угодить. Давай еще послушаем Розу, поет душевно.
После всех прослушиваний остановились на Надежде.
* * *
Вечером Артур, несмотря на усталость от интенсивного общения с людьми в течение дня, решил зайти в кафе. Мысль, что Лея может появиться там, время от времени приходила ему в голову.
Кафе было переполнено народом. Играли музыканты. Он раза два внимательно оглядел зал, но вчерашней знакомой не заметил. Тогда Артур взял стакан бренди и, сев за стойку, стал слушать музыку. Внезапно перед ним, протиснувшись сквозь толпу, возникла Лея. Она села на стул рядом и улыбнулась. Весь ее утонченно-изысканный наряд, как и в прошлый раз, не вязался с этим заведением. Платье, сумочка, украшения в волосах, туфли — все это подходило к отелю «Интернациональ». Артур удивленно и радостно посмотрел на нее.
— Я уж думал, больше тебя не увижу, — заговорил он, почему-то назвав ее на ты.
Девушка не удивилась и тоже перешла на ты.
— Я подумала, тебе нужна моя помощь. Ты был вчера очень озабочен.
— Да нужна… Ты мне очень нужна.
Он смотрел на нее ласково.
— Я хочу спеть тебе песню, — продолжил молодой человек.
Подойдя к музыкантам, он что-то сказал им и, сев за пианино, начал играть. Вступление прозвучало красиво, затем Артур запел, глядя на девушку.
Лея подошла к нему и, заглянув в ноты и текст, начала подпевать, сначала тихонько, потом все более и более уверенно. Под конец их дуэт стал потрясающим. Когда прозвучала последняя нота, то в заведении стояла полная тишина.
— Это сногсшибательно! Браво! Повторите еще раз! — словно очнувшись, закричали со всех сторон.
Во второй раз песня прозвучала более выразительно, нежно и красиво. Подыграли еще и музыканты.
— Потрясающе! Браво! Спойте еще!
— Нет, хватит на сегодня. Наш дуэт только сложился. Как бы не переборщить.
* * *
Артур взял Лею за руку и повел к освободившемуся столику.
— Ты это видела? — радостно сообщил молодой человек.
— Да, да, — счастливо улыбалась девушка.
— Это было рождение песни! Настоящее рождение песни! Это песня о тебе! И для тебя!
— Да! Это восхитительная песня!
— Давай выпьем за ее рождение. Она родилась здесь и сейчас именно благодаря тебе! Ты здорово поешь!
— Спасибо. А ты замечательно сочиняешь. — Девушка решительно подняла бокал. — Выпьем!
Отпив немного вина, они засмеялись.
— Кто ты? Откуда ты? — спросил композитор.
— Я уже говорила. Меня зовут Лея, учусь в университете и в консерватории.
— Как ты все успеваешь?
— С трудом, — засмеялась она.
— Ты потрясающая!
— За рождение твоей песни! — подняла еще раз бокал девушка и нежно прикоснулась губами к его щеке. В ответ он поцеловал Лею в висок и, улыбаясь, посмотрел в ее бездонные глаза… Ощущение счастья охватило его, и не в силах оторвать взгляд, Артур подумал: «Пусть так будет всегда… и она всегда будет рядом…»
