— Он присутствует на приеме, что дают в бальной зале казино «Кристалл», — отчеканил Себастьян.
— Отлично! Вы можете доставить меня туда? — задала она очередной вопрос, который тотчас поставил служащего в тупик.
— Простите, синьорина Уэйнрайт, но мне кажется, это не самая лучшая идея. Его высочеству вряд ли это понравится, — сказал он.
— Но я буду настаивать, Себастьян. Я так хочу! — намеренно упрямо проговорила девушка. — И если вы, как и многие из здешних обитателей, считаете, что я не идеальная кандидатура на роль супруги его высочества, в ваших интересах помочь мне. Ваше участие, я обязуюсь сохранить в тайне. Будем считать, что это ваш вклад в мое возвращение к привычной жизни на материке.
— В тайне? — с сомнением уточнил Себастьян.
— Именно так, — подтвердила Сиенна Уэйнрайт. — Об этом будем знать только вы и я! — торжественно пообещала она.
— Тогда вам придется одеться в вечернее платье, — рекомендательным тоном произнес тот.
— Через четверть часа буду готова.
Сиенна Уэйнрайт приготовилась не только внешне, но и внутренне.
Этим вечером она была намерена расставить все точки над i, прояснить все сомнительные моменты, получить долгожданный ответ на мучивший ее постоянно вопрос, хотя не знала, как этот вопрос в точности формулируется.
— Машина ждет вас у подъезда, синьорина Уэйнрайт, — передала ей горничная по поручению Себастьяна.
— Синьорина Уэйнрайт, — проговорил тот, распахнув перед ней дверцу, когда Сиенна, исполненная решимости покинуть дворец, приблизилась к лимузину. — Хочу, чтобы вы знали, я восхищен вашим упорством и независимостью. При прочих обстоятельствах лучшей супруги для его высочества не следовало бы и желать.
— Не тратьте слов, Себастьян, — сдержанно осадила его Сиенна. — Вы вовсе не обязаны меня любить или уважать. Каждый поступает так, как считает нужным. И я вас не упрекаю за ваше отношение ко мне.
— Вы совершенно правы, синьорина Уэйнрайт, — произнес адъютант его высочества.
До города Велатте они ехали молча. Наконец Себастьян плавно остановил автомобиль в некотором отдалении от сияющего парадной иллюминацией здания и, указав на него, коротко проговорил:
— Казино «Кристалл».
Сиенна Уэйнрайт сдержанно поблагодарила служащего за оказанную услугу и покинула салон лимузина.
Она еще не знала, что именно предпримет. Но догадывалась, что реакция Рэйфа Ломбарди на ее внезапное появление ответит на большинство из вопросов, которые она перед собой ставит.
Сиенна решительно зашагала к парадному входу. Но не успела достичь ступеней, как ее нагнал Себастьян.
— Не торопитесь с этим, синьорина Уэйнрайт! — эмоционально призвал он ее остановиться. — Мне кажется, вы совершаете сейчас самую серьезную ошибку в вашей жизни. Оба вы люди вспыльчивые — и вы, и его высочество. Одним таким поступком можно все перечеркнуть.
— Но разве не этого вы хотите? — искренне удивилась рыжеволосая девушка.
— Хотел, но не теперь, — проговорил Себастьян.
— И что же изменилось? — спросила она.
— Я был в плену у собственных стереотипов, — признался адъютант его высочества. — Однако если отбросить их, понимаешь, что вы созданы друг для друга. Вы и принц. Не уверен, сознаете ли вы это сами. Но это очевидно. Не сочтите за дерзость, но я хочу дать вам совет: не торопитесь. Не провоцируйте его высочество на поступок, о котором вы оба можете пожалеть в ближайшем же будущем, — взволнованно убеждал ее Себастьян, взойдя на ступеньку.
— Я все понимаю, Себастьян, — кивнула Сиенна, — но настал тот момент, когда мне необходима ясность. И я готова рискнуть, — убежденно проговорила девушка.
— В таком случае я тоже пойду на риск, — проговорил адъютант его высочества.
— Что вы имеете в виду? — спросила его Сиенна.
— Мы пойдем туда вместе. Если я буду с вами, принц Рафаэль поступит более разумно, да и вы тоже… — рассудил пожилой и умудренный опытом человек.
Сиенна не стала отказываться от его услуг. Упорствовать было глупо, ведь ничто, а тем более присутствие Себастьяна, не могло ее теперь остановить.
— Себастьян? Сиенна? — встретил удивленной миной их появление Рэйф Ломбарди. — Что вы тут делаете?
— Синьорина Уэйнрайт поинтересовалась, где вы сейчас, и я взял на себя смелость доставить ее сюда, — взял на себя вину пожилой человек.
— На самом деле Себастьян тут совершенно ни при чем, — поспешила исправить положение Сиенна. — Это была целиком и полностью моя идея. Себастьян категорически отказывался везти меня сюда, но я настояла… Впрочем, если ты не хочешь меня видеть, то я немедленно уйду! — дерзко проговорила она.
— Спасибо, Себастьян, вы все правильно сделали, — сказал принц Рафаэль и, взяв Сиенну под руку, шепнул ей на ухо: — Пойдем, я всем тебя представлю… Вижу, собиралась в спешке. Платье далеко не самое лучшее из тех, что могла выбрать. Однако это исправимо. Вернемся домой, и я собственноручно сниму его с тебя, — шутливо пригрозил он.
Щеки Сиенны окрасились румянцем. Никогда еще она не чувствовала себя настолько счастливой, даже когда получила лицензию пилота.
Глубоко за полночь, усталые, но довольные, они подъехали к княжеской резиденции.
— И все-таки, почему ты выбрала этот невыразительный наряд? — спросил ее Рэйф Ломбарди, когда они вошли в холл дворца.
— Просто я собиралась не для того, чтобы тебя очаровывать, — отозвалась девушка.
— А для чего же? — спросил он с улыбкой.
— Я хотела видеть тебя. Хотела знать, как ты отреагируешь на мое появление, — пояснила она.
— Признаться, мне бы больше понравилось, появись ты во всей красе. Чтобы каждый на острове знал, что я не ошибся в своем выборе… Но это ерунда. Я ручаюсь, что в самое ближайшее время у тебя будет самый лучший гардероб, — объявил он.
— Но я в этом не нуждаюсь, Рэйф. Никогда одежда не играла для меня какого-либо значения, — призналась Сиенна.
— Тогда считай это моим капризом, — шепнул ей на ухо принц Рафаэль. — Я хочу, чтобы моя невеста была самой обворожительной. И моему честолюбию очень польстит, если все будут об этом знать.
— Ты меня соблазняешь? — с улыбкой поинтересовалась Сиенна.
— А что, это так заметно? — шутливо переспросил ее Рэйф Ломбарди, щекоча мочку ее уха своим обжигающим дыханием.
— Не только заметно, но и желательно, — поддалась она на его уловку.
— Замечательно. Именно такой реакции? я и ждал от тебя, — поцеловал ее в шею принц Рафаэль.
— Я хочу тебя. Хочу провести с тобой эту ночь, — тихо пробормотала девушка.
