— Огромное спасибо! Даже не представляете, как вы мне помогли!
— Всегда к вашим услугам. Но надеюсь, что они не понадобятся.
— Вы так не похожи на других психоаналитиков, — заметила Бетти, поднимаясь с дивана. — Поразительно, но всего за час вы вернули меня к жизни.
Клара покачала головой.
— Нет, я всего лишь расставила все по местам в вашей голове. Там царил хаос после столкновения с аномальным поведением человека. Я же постаралась вернуть ваше прежнее равновесие, сообщив вам недостающую информацию. Теперь вы знаете, с чем имели дело и как с этим бороться. Уверена, вы быстро справитесь.
Кевин второй день подряд принимал гостей. На сей раз к нему на огонек — а точнее на обещанную бутылку пива — заглянул брат Ник. Обменявшись дежурными фразами и последними новостями о себе, они приступили к той теме, ради которой, собственно, Кевин и вызвал к себе брата.
— Сейчас с этими брачными аферистами беда, — вздохнул Ник. — Каждую весну одна и та же напасть.
— А что, на зиму эти ребята впадают в спячку? — пошутил Кевин.
— Нет, но сам подумай, когда душа более всего жаждет любви — в сырой декабрьский день или в пору расцвета природы?
— Мне жаль Бетти. Она так переживает из-за случившегося, что обратилась к психоаналитику.
— И правильно сделала. С теми женщинами, которые уже обратились в полицию, тоже работает штатный психолог.
— Есть хоть какие-то новости? — спросил Кевин.
— Пока глухо. Ни одна из жертв не смогла назвать фамилию этого парня. А имя он мог придумать.
— Но как минимум двум из них он представился Джулио.
— Это не доказательство, — покачал головой Ник. — Он с равным успехом может быть как Джулио, так и Родриго.
— Бетти предполагает, что он играет в казино. Может, стоит проверить ее версию?
Ник кивнул.
— А что у тебя с этой Бетти? — неожиданно спросил он.
Кевин смешался.
— Да ничего… она моя начальница.
— Начальница? — Ник усмехнулся с таким видом, будто желал сказать: «Не пудри мне мозги, приятель».
— Да, это правда, за последние дни мы очень сблизились. Бетти была сильно расстроена, а я вовремя предложил ей свои услуги.
— Но она ведь тебе нравится, не так ли? Стал бы ты из кожи вон лезть, чтобы помочь начальнице в таком щекотливом деле.
— Ты прав, Ник. От тебя ничего не скроешь.
— Это профессиональный нюх, — хвастливо добавил Ник. — Выкладывай, у вас уже что-то было?
— Конечно нет! После истории с Джулио Бетти сама не своя. Не поверишь, но она даже напилась. Хорошо, что это случилось здесь, в моем доме.
Ник подмигнул брату, чем вывел того из себя.
— Да за кого ты меня принимаешь?! — заорал Кевин. — Не мог же я воспользоваться ее состоянием!
— Ах ну конечно, ты ведь ждешь большой и светлой любви, — съязвил Ник. — А пока ты изображаешь из себя галантного кавалера, твоя возлюбленная трахается с прохвостами типа Джулио.
— Не смей так говорить о Бетти!
— Ладно, не горячись. Это твое личное дело. Если тебе нравится дурацкая роль тайного воздыхателя, то валяй, продолжай в том же духе — и Бетти тебе не видать как своих ушей.
— А что ты мне предлагаешь? Силой овладеть ею?
— Нет, зачем же так примитивно мыслить. Но возьми пример с этого Джулио. Будь смелее. Красноречивее. Женщины любят ушами. Наплети ей с три короба — и она уже твоя. Кстати, напрасно ты принижаешь роль секса. Возможно, тебе и впрямь следует проявить настойчивость. Вдруг утром Бетти проснется уже по уши влюбленной в тебя, хотя накануне легла с тобой в постель только ради развлечения или утешения. Женщин не понять.
— Ты так говоришь, будто меняешь подруг как перчатки. Откуда столько познаний? Насколько мне известно, ты уже десять лет счастливо женат. Или ты ходишь на сторону?
— Боже упаси. Если бы Кэйтлин что-то заподозрила, то устроила бы мне дикий скандал! Но саму Кэйтлин я покорил за два дня.
— Мне бы твою хватку…
— Она хоть ничего?
— Кто? Бетти?
Ник кивнул.
— Настоящая красавица. Но она моя начальница.
— И что? Поверь мне, влюбленную женщину подобная преграда никогда не остановит. В крайнем случае она уволит тебя.
— Что?!
Ник пожал плечами.
— Это называется женской логикой. Предположим, твоя Бетти зареклась заводить служебные романы. Но ты ей нравишься, и она хочет быть с тобой. Как бы поступил мужчина? Например, сделал бы свою секретаршу личной помощницей или даже равноправным партнером. А женщины поступают в точности наоборот. Они увольняют возлюбленного, нисколько не задумываясь о его карьере. Главное, что теперь они смогут беспрепятственно трахаться с бывшим подчиненным.
— Ник, ты не мог бы обойтись без грубостей?
— А что я такого сказал? Разве ты не хочешь трахнуть свою Бетти?
— Ты выражаешься, как типичный коп.
— Я и есть типичный коп, если ты забыл. — После паузы Ник ехидно добавил: — Ты ведь хочешь ее трахнуть, признайся.
— Я хочу большего, — ответил Кевин, решив, что спорить с братом о его лексиконе бесполезно.
— Ну так женись! Что может быть проще?
— Бетти никогда не согласится…
— Эх, дружище, с таким настроем тебе никогда не покорить ее. Учись у врагов своих.
— Хочешь, чтобы я брал пример с преступника?
— Нравится тебе или нет, но Джулио многому мог бы тебя научить.
— Отлично. Когда вы его поймаете, я обязательно попрошу его о мастер-классе.
— Это что, камень в огород полиции? — нахмурился Ник. — Намекаешь, что мы его никогда не схватим?
— Пока ваши успехи более чем скромны, — развел руками Кевин.
Ник уже собирался наорать на младшего брата, обвинив его в неуважении полиции, как в дверь позвонили.
— Это, наверное, Бетти, — сказал вскочивший с места Кевин. — Следи за своим языком, — предупредил он Ника.
Кевин оказался прав. На пороге стояла Бетти Джойс. К его удивлению, на ее лице была широкая искренняя улыбка.
— Я вижу, сеанс психотерапии пошел тебе на пользу, — заметил Кевин, впуская гостью в дом.
— Не то слово! Эта Клара Юджин настоящая волшебница. И при этом редкостная стерва.
— Что она тебе сказала?
— Она заставила взглянуть на ситуацию иначе. И знаешь что?
Кевин выжидательно смотрел на нее.
— Теперь я не переживаю из-за потерянных ста пятидесяти тысяч, а радуюсь тому, что Джулио не обобрал меня до нитки. К тому же будет что рассказать детям и внукам. Все-таки эти три дня были настоящей сказкой. — Внезапно Бетти умолкла, услышав шорох в комнате. — Ты не один? — шепотом спросила она Кевина.
