— Почему ты говоришь в прошедшем времени? Я и сейчас сообразительная, — возразила Сузен, подыгрывая ему.
Она повернулась к нему с улыбкой, однако в его взгляде была такая отрешенность, такая глубокая тоска, что улыбка застыла у нее на губах. Она догадалась, что в этот момент Марк думал о том безвозвратно ушедшем времени, когда они были неразделимы. Прошлое властно заявляло о себе целым роем воспоминаний — общих воспоминаний, и это становилось слишком опасным.
— А кстати, где мы находимся? — спросила Сузен, возвращая беседу в безопасное русло.
Марк огляделся. Лодка шла мимо живописного пляжа, и берег был совсем недалеко.
— По-моему, пора устраивать пикник, — сказал он с наигранной легкостью. — Давай приставать.
Сузен наблюдала, как Марк сворачивает парус, остро ощущая неловкость и напряженность, вновь возникшие между ними.
Марк сначала выгрузил на берег все необходимое для пикника, затем вернулся, чтобы забрать Сузен.
— Ну, давай же, Сью, прыгай, — скомандовал он, чувствуя, что она боится. — Обещаю тебя не уронить.
— Да уж, лучше не надо, — согласилась она и обхватила его за шею, продолжая чувствовать себя очень скованно.
Марк поднял ее над водой и зашагал со своей ношей к берегу. Сузен ощущала игру его мускулов под тонкой тканью тенниски, и дрожала всем телом. Между ними существовала какая-то тайная связь, соединявшая их непостижимым образом. Она была рада, когда эта пытка наконец закончилась, и Марк поставил ее на ноги.
— Доставлена благополучно! — торжественно произнес он.
Сузен сразу отошла в сторону и уселась на горячий белый песок. Затем захватила пригоршню песка и медленно пропустила его струйки сквозь пальцы.
— Как здесь славно и тихо, — сказала она, когда Марк подошел к ней и уселся рядом.
— Я собираюсь позагорать. В конце концов, это мой первый день отдыха, с тех пор как я приехал сюда, — заявил он, стягивая тенниску через голову.
Сузен украдкой поглядела на него из-под ресниц. Марк являл собой великолепный образец мужественной красоты. У него была мощная грудная клетка, могучие, сильно развитые мышцы, плоский твердый живот. Увидев, что он начал расстегивать пуговицу на шортах, она отвела взгляд и уставилась на кружевные волны, тихо плещущиеся о серебристый берег.
— Ты захватила какой-нибудь крем для загара? — спросил Марк, ложась рядом с ней, но Сузен продолжала пристально вглядываться в море. — Ты слышишь меня, Сью?
— А? Да-да, конечно, — пробормотала она и принялась копаться в недрах своей сумки. — Вот он.
Она протянула Марку флакон с лосьоном, упорно стараясь не смотреть на него.
— Нет, намажь меня сама, — сказал он, лениво растягивая слова, и улегся на живот, подперев голову руками.
Сузен замерла. Ее ладони вдруг стали горячими и липкими от пота. Она в нерешительности уставилась на его широченную спину, на крепкие плечи, блестевшие на солнце.
— Поторопись, Сью, я уже чувствую, что вот-вот сгорю, — пожаловался он.
Сузен открыла флакон и накапала лосьона ему на спину, наблюдая, как золотистая жидкость стекает вниз. Собравшись с духом, она положила обе ладони ему на плечи и начала медленно и методично массировать их. Постепенно скованность покинула ее, пальцы задвигались увереннее, и она уже сама получала наслаждение от прикосновений к его коже. Покончив с плечами, Сузен начала втирать лосьон в его спину, опускаясь все ниже, пока не дошла до края плавок. Тут вдруг она почувствовала, как тело Марка напряглось, и поспешно убрала руки.
— Ну, вот и все, — сказала она с облегчением, сама не понимая, почему так разволновалась.
Марк открыл глаза. Его взгляд был сонным, но в нем сквозило понимание. Он так долго и пристально смотрел на нее, что Сузен почувствовала себя неловко.
— Ты взяла купальник? — наконец спросил он. Губы его сложились в обольстительную, чувственную улыбку — мягкую и опасно влекущую.
Сузен кивнула. Щеки ее порозовели.
— Взяла. Он на мне, под шортами и майкой.
— Ну так давай, сбрасывая все это!
— Я сначала приготовлю поесть, — быстро ответила Сузен, не уверенная, что будет чувствовать себя удобно, сидя рядом с Марком в новом, весьма смелом купальном костюме. — Интересно, что положила Фло в корзинку?
От голода уже начинало сосать под ложечкой, но Флоранс, как выяснилось, весьма основательно снабдила их пищей. В корзинке были печеные куриные окорочка, рис, приправленный изысканными специями, салат из тропических фруктов: свежего манго, сочного ананаса и пурпурных плодов маракуйи. В белоснежную салфетку был завернут хрустящий домашний хлеб, здесь же лежало несколько бутылок пива местного производства.
Аппетит Сузен от вида восхитительных яств разыгрался не на шутку. Быстро разложив все на скатерти, она жадно впилась зубами в куриную ножку, но тотчас ее глаза наполнились слезами. Она принялась ловить ртом воздух, пытаясь как можно быстрее проглотить кусок курицы, обильно сдобренный жгучим красным перцем. Увидев, как она судорожно дышит и машет рукой перед лицом, Марк вскочил, быстро открыл бутылку пива и приложил горлышко ее к губам. Сузен едва не захлебнулась, но, проглотив ледяную жидкость, облегченно вздохнула.
— Ну и остро же! — воскликнула она.
— Так тебе и надо, не будешь торопиться! — рассмеялся Марк, передавая ей бутылку.
— Я забыла, какие бывают перченые окорочка у Фло, — призналась Сузен и выпила еще немного пива. — А ты не хочешь попробовать? — спросила она Марку. — Это хотя и остро, но очень вкусно.
— Конечно, — согласился он, беря кусок курицы.
Некоторое время они наслаждались едой в полном молчании. Небо было чистым, пляж — безлюдным. Они как будто очутились в раю. Солнечные лучи становились все жарче, но Сузен так и не решилась снять шорты. Она и без того чувствовала себя слишком уязвимой в обществе Марка.
— У тебя здесь крошка, — сказал вдруг он, указывая на уголок ее рта.
Сузен попыталась слизнуть крошку языком, но та оставалась на прежнем месте.
— Дай я тебе помогу, — предложил Марк.
Голос его был теплым, как солнце над ними. Он протянул руку и нежно провел пальцем по подбородку Сузен. Она почувствовала, что крошка слетела, но Марк не убрал руку, а медленно кончиком пальца очертил контур ее губ. Сузен откинула голову: его прикосновения причиняли ей страдания. Марк пристально посмотрел на запрокинутое лицо и, очевидно, увидел в ее глазах смятение и страх — страх перед ним и перед самой собой.
— Сьюзи, — прошептал он.
Сузен поспешно отвернулась. Что случилось с ней, почему она не может контролировать себя как прежде? Как она завидовала сейчас спокойствию моря.
