— Как великодушно с твоей стороны.
Он согласно наклонил голову.
— Ты права, нам лучше не допускать недопонимания.
И близости, цинично добавила про себя Фейт. Интересно, что будет, если сегодня ночью закрыть дверь перед его носом? Но, увы, такого не произойдет, у меня просто не хватит силы воли, чтобы противостоять желанию, которое раздирает меня. Все зашло слишком далеко, и я рискую потерять свое «я».
Когда они вернулись на виллу «Лаура», Жерома нигде не было.
— Он куда-то исчез, как только я передала ему, что ты уехала с Эриком, — сообщила Эвелина, отдыхавшая на террасе. — Ничего удивительного.
— Что еще ты ему сказала? — с подозрением спросила Фейт.
— Мне не нужно было ничего объяснять ему. Для Жерома, вероятно, не внове, что братец всегда опережает его. Он искренне поверил, что ты симпатизируешь ему. Бедняге невдомек, что это лишь тактическая уловка!
— Вечно ты все преувеличиваешь! — огрызнулась Фейт. — Тут не было никакой тактики!
— Будь по-твоему, дорогая. — Мачеха с улыбкой пожала плечами. — Где ты была? Мы ожидали тебя на ланч.
— Мы перекусили в Сен-Тропезе.
— Час от часу не легче! Ведь Жером собирался тебя туда свозить. — Эвелина шутливо замахала руками. — Ну хорошо-хорошо, больше не буду! Тебе еще предстоит объясняться с Грегом, он звонил полчаса назад. К счастью, я была поблизости и сама сняла трубку. У меня сложилось впечатление, что он что-то заподозрил. Сказал, что ты звонила ему ночью.
— Это здесь была ночь, для него звонок прозвучал утром, перед работой. А ты не…
— Ты недооцениваешь мою дипломатичность! Я сказала, что ты в саду, и обещала передать, что он звонил. Так что перезвони, он ждет.
— Только не сейчас. Сначала мне надо принять душ.
— В Нью-Йорке уже половина девятого вечера, — напомнила Эвелина. — Тебе все равно когда-то надо объясниться с Грегом, почему бы не сделать это как можно быстрее? Если ты хочешь и дальше быть с ним, успокой его. Скажи, что очень любишь его и все такое…
Фейт отвернулась, стараясь скрыть выражение своего лица от проницательных синих глаз Эвелины, и пробормотала:
— Еще полно времени.
Эрик отправился на конюшню. Фейт надеялась, что там он встретится с Жеромом и братья уладят все недоразумения. А с нее на сегодня достаточно. Грег должен узнать правду… Но не по телефону, трусливо дала себе отсрочку Фейт.
— Кстати, — окликнула ее Эвелина, — я забыла сказать, что сегодня мы приглашены к Ментенонам. Это дружеский визит, так что твое зеленое платье вполне подойдет. Или выбери, если хочешь, что-нибудь в моем шкафу.
Фейт остановилась в дверях и спросила бесцветным голосом:
— Мое присутствие обязательно?
— Будет очень невежливо, если ты не пойдешь. — Тон Эвелины стал недовольным. — Почему ты не хочешь идти?
Фейт, разумеется, не стала признаваться мачехе, что из-за Нины, и привела благовидное объяснение, выручающее женщин в любой ситуации:
— Я немного устала. Ладно, не беспокойся, к вечеру приду в норму.
Оказавшись в своей комнате, Фейт с облегчением привалилась к двери. Сейчас спальня была ее убежищем, пусть и временным. Как правильно заметила Эвелина, все равно ей когда-нибудь надо позвонить Грегу. Он не настолько глуп, чтобы ничего не заподозрить. Может быть, лучше сразу выложить ему все, как есть? Но сейчас Фейт хотела лишь одного: укрыться от всех и вся.
Когда она вышла из душа, стрелки часов показывали четыре. Значит, в Нью-Йорке десять, сообразила Фейт. Если не позвонить ему сейчас, Грег может сделать это сам, и, чего доброго, трубку снимет Эрик.
Фейт спустилась в холл и рискнула позвонить оттуда, поскольку поблизости не было ни души.
— Наконец-то! — Голос Грега звучал резко. — Я уже не надеялся услышать тебя.
— Извини. Мы поздно вернулись.
— Ах да, ты уезжала с этим Эриком. — Он сделал паузу, которая не предвещала ничего хорошего. — Вы были вдвоем, не так ли?
— Да. — Фейт с трудом сохраняла спокойствие. — Он возил меня в Сен-Тропез, в агентство.
— И на это ушел целый день?
— Мы вместе обедали. — Фейт помолчала. — Грег, нам надо с тобой… поговорить.
В ответ воцарилось молчание. Наконец Грег спросил:
— Поговорить о чем?
Фейт нервно сглотнула.
— О нас с собой.
— Что ты хочешь сказать мне? — Теперь в его голосе слышалось явное беспокойство.
— Я думаю, мы оба ошибались, — пролепетала Фейт, кляня себя за нерешительность.
— В чем же?
Он явно не пытается облегчить мне задачу, горько отмстила про себя Фейт. Хотя почему он должен делать это?
— Во всем. У нас ведь нет ничего общего. Например, ты не хочешь иметь детей.
— Я думал, ты согласна с этим.
— Нет. Просто мне не хотелось говорить на эту тему.
— Тогда, думаю, нам надо это подробно обсудить. — Грег помолчал, потом совсем другим тоном спросил: — Дело не только в этом, ведь так? Это Эвелина тебя надоумила. Я ей всегда не нравился!
Надо же, они с Эвелиной говорят друг о друге одними и теми же словами, иронично отметила про себя Фейт.
— Дело не в Эвелине. Просто я поняла, что все эти месяцы жила во лжи. Я сама виновата, Грег, ты тут ни при чем. Просто… я вообще не готова выйти сейчас замуж.
— Ты хочешь сказать, появились они с их богатством! — желчно поправил ее Грег. — Мне следовало обо всем догадаться, когда ты настояла на этой поездке! Как говорится, яблоко от яблони…
— Она мне мачеха, — напомнила Фейт, изо всех сил стараясь не сорваться. — Мне так же далеко до нее, как простому смертному до Олимпа. Так что не будем об Эвелине.
— Я тебе не верю!
— Ничего не поделаешь. — Фейт чувствовала себя последней негодяйкой. — Я знаю, мне надо было сказать тебе все глаза в глаза, но тогда я вынуждена была бы все это время притворяться, разговаривая с тобой по телефону. Извини, Грег, мне действительно очень жаль. Встретимся, когда я вернусь.
Фейт торопливо положила трубку. С лестницы на нее укоризненно смотрел Жером. Ну вот, из огня да в полымя, пронеслось в голове у Фейт.
— Зачем ты обнадеживала меня, ведь я тебе нисколько не нравлюсь? — спросил он.
— Я тебя не обнадеживала. Во всяком случае, не имела это в виду. Ты мне нравишься, Жером, очень нравишься, но…
— Но тебя интересует мой брат. — Это была констатация, не вопрос, в тоне молодого человека не звучало обвинение.
Фейт слегка растерялась, не зная, как на это реагировать. Ясно, что Эрик говорил с братом, но не мог же он сказать Жерому, насколько близкими стали их с Фейт отношения!
— Я слышала, мы сегодня идем в гости, — сказала она, уходя от дальнейшего обсуждения скользкой темы. — Обычная вечеринка, если верить Эвелине.
