Джун поразило то, что Гордон Ньюэлл посещал городской театр Пасадены, но, возможно, ему просто кто-нибудь посоветовал взглянуть на актрису с эффектной внешностью, и он сделал это из чист о деловых соображений.
– Значит, вы появитесь в одном из каталогов Ньюэлла? – спросила Джун.
– Я уже снялась в нескольких.
– О! – Джун снова почувствовала себя ужасно провинциальной.
– Эй, они уже натянули волейбольную сетку! – закричала Эффи, увлекая за собой Энн. – Пойдемте. Когда-то я играла за команду нашей школы!
Джун улыбнулась подруге и махнула рукой Энн. Они даже не спросили, умеет ли она играть в волейбол, грустно подумала Джун.
– Привет! – Мужчина лет тридцати пяти приятной наружности подошел к ней. – Мне кажется, я не встречал вас раньше, – улыбнулся он.
В его глазах был неподдельный интерес, к чему Джун совсем не привыкла.
– Я Росс Митчел, художественный директор фирмы «Ньюэлл». – Он пожал ей руку.
– Привет, – спокойно ответила Джун и мило улыбнулась ему. Она была удивлена, что проделала все с такой уверенностью, о которой еще пару недель назад не могла и мечтать.
– Вы, должно быть, новенькая. Я знаю всех моделей Ньюэлла.
– Я гощу здесь у Лиз Каули, – смутилась Джун. – И я учительница.
Он выглядел озабоченным.
– Вы не модель? Эй, Гордон, можно тебя на минутку?
Росс все еще держал ее руку в своей. Джун не хотела показаться грубой, но ее руки задрожали, так как краем глаза она заметила, что Гордон, освободившись от общества двух красавиц, направляется к ним. Поэтому, попытавшись вырвать руку, поспешно произнесла:
– Я покину вас, чтобы вы могли поговорить с боссом.
– Нет, постойте, я хочу, чтобы он взглянул на вас.
Джун пришлось подчиниться.
– Что случилось, Росс? – спросил Гордон.
Джун ничего не оставалось, как посмотреть в его сторону.
– Я вижу, ты познакомился с мисс Мортон.
– Черт подери, Гордон, она говорит, что она учительница. А по-моему, она – стопроцентная американка для обложки нашего журнала! Может быть, стоит попробовать?
Джун не могла поверить, что они говорят о ней.
Гордон внимательно посмотрел на Джун, и его улыбка заставила ее покраснеть.
– Пожалуй, ты дело говоришь.
– Может, дадим ее в декабрьском номере? Энн должна лететь во Францию на кинофестиваль.
Но Гордон не торопился строить прожекты.
– А что скажет леди? – спросил он. Митчел удивленно взглянул на босса.
– Я никогда не получал отказов, ты знаешь.
Взгляд Гордона упал на руку Росса, все еще сжимавшую запястье Джун.
– Никогда не говори «никогда», Росс! – Взглянув на Джун, он добавил: – Очень рад, что вы наконец присоединились к нам, мисс Мортон.
Их взгляды на какую-то долю секунды встретились. Но Джун этого было достаточно, чтобы понять, что ее отсутствие на вечеринке не прошло незамеченным. Равно как и то, что ее невозможно заставить сделать что-то против ее воли, и наконец то, что Росс получит первый в жизни отказ.
Но как он смеет так много знать о ней! Ну что ж, она докажет ему обратное! Джун расправила плечи и храбро двинулась к волейбольной площадке.
– Так как насчет каталога, мисс Мор– тон? Получите тысячу долларов за снимок.
– Сколько?!
– Тысячу. И еще вам подарят белье, в котором вы будете позировать.
Тысяча долларов! Это было ее двухнедельное жалованье.
Но тут до нее наконец дошло, что она должна будет сниматься в белье фирмы «Ньюэлл». И даже если Гордон заслуживает, чтобы его проучили, она ни за что не появился на обложке журнала в этих микроскопических лоскутках ткани и кружев. Она не может допустить, чтобы миллионы людей, среди которых могут оказаться и ее ученики, глазели на нее.
– Я… я… – Джун с трудом высвободила руку из крепких пальцев Росса и постаралась как можно ласковее улыбнуться ему, чтобы смягчить отказ. – Это, конечно, хорошая возможность, мистер… – Она никак не могла вспомнить его фамилию, поэтому добавила: – Росс. Но я не думаю, что быть моделью – мое призвание. Видите ли, я учу детей, молодых людей. Митчел усмехнулся.
– Повезло деткам! – Опять взяв ее за руку, он повел ее к волейбольной площадке. – Мы поговорим об этом позже, за бокалом вина.
Джун должна была признать, что волейбол – очень увлекательная игра, а Росс помогал ей отбивать мячи и научил перебрасывать их через сетку. И хотя команда Гордона выиграла, Джун чувствовала себя победительницей. Она впервые играла в волейбол и была очень довольна.
Игра закончилась, и Росс пошел в дом, чтобы принести ей что-нибудь выпить. Оставшись наконец одна, она направилась к морю.
– Так мы увидим вас на обложке журнала?
Джун узнала голос Гордона.
– Я думаю, мне сначала надо потренироваться в «Плейбое».
Он весело рассмеялся.
– Скажи об этом Россу.
Его улыбка была обворожительной, а глаза так нежно смотрели на нее, что слова, последовавшие за этим, даже не очень ее удивили.
– Ты великолепна, дорогая!
– Почему вы это делаете? – Голос ее предательски задрожал.
– Что? – спросил он, подходя к ней ближе.
– Называете меня то «мисс Мортон», то «дорогая». Почему?
– А ты как думаешь?
Она почти не слышала шума вечеринки, возможно потому, что все ее чувства сейчас были заняты им. Ей вдруг стало тяжело дышать.
– Я… я думаю, вам нужно найти какое-нибудь хобби.
Он ухмыльнулся.
– Знаешь, а ты улыбалась Россу так, как я учил тебя.
Джун обескуражила резкая смена темы разговора.
– Как?
– Этой хитрой, коварной улыбкой всех женщин. Улыбкой, которая может свести с ума любого мужчину.
Это, несомненно, была шутка, и Джун решила подыграть.
– Ну что ж, я буду рада, если это произойдет.
– Это уже произошло. Он без ума от тебя. От неожиданности Джун потеряла дар речи. Но когда голос вернулся к ней, она воскликнула:
– Не будьте так наивны!
Он взял двумя пальцами ее подбородок и, приподняв, слегка коснулся его губами.
– Я уже давно перестал быть наивным, дорогая, – прошептал он и пошел прочь.
– Так почему вы делаете это?! – требовательно закричала Джун ему вслед.
– Целую тебя?
– Нет, почему иногда называете меня «мисс Мортон», а иногда «дорогая»? – повторила она свой вопрос, догоняя его.
Он невесело улыбнулся.
– Потому что иногда ты мисс Мортон, а иногда, например сейчас, когда удивлена тем, что мужчина нашел тебя привлекательной, – дорогая. – Он пожал плечами. – А поцеловал я тебя, думаю, потому, что не знаю, как иначе бороться с этой вашей особенностью.
Гордон посмотрел на нее так пристально, что она почувствовала себя голой. Когда он склонился над ней, у нее едва хватило сил не обнять его и не умолять заняться с ней любовью.
