Брэндон положил ей теплые руки на плечи.
— В записке нет ничего угрожающего. Думаю, мы быстро их найдем.
— Не могу поверить, что они придумали этот трюк, чтобы свести нас вместе.
— И я не могу, — согласился он, поглаживая ей руку. Его прикосновения успокаивали Джил.
— Так что мы будем делать?
— Мы будем следовать указаниям, а когда найдем их, им придется дорого заплатить за милую шуточку!
Джил бросилась на кухню, чтобы предупредить Мел, что уезжает, а Брэндон подогнал машину к входу в «Полевой цветок». Через минуту Джил покинула здание и вскочила в его машину.
— Я хочу позвонить отцу и спросить, не знает ли он, где девочки. Я повешу его, если он имеет к этому какое-нибудь отношение.
Она достала телефон и быстро набрала домашний номер отца, но никто не ответил. Его сотовый также оказался выключен.
— Проклятье! — воскликнула она. — Я дала ему этот сотовый телефон, чтобы можно было связаться с ним в случае необходимости. Хотелось бы, чтобы он хоть изредка ставил телефон на подзарядку.
Она молчала остальную часть пути к дому Брэндона. Ей не верилось, что девочки отправят их в дурацкую погоню за химерой, после того как они бесчисленное количество раз рекомендовали им прекратить баловство.
У Зои будут большие-большие неприятности.
Наконец они приехали к дому Брэндона. Дом, в котором он жил, был приятным, покрашенным в темно-зеленый цвет зданием, расположенным в тупике и окруженным дубами и вязами.
Джил выскочила из машины и последовала за Брэндоном внутрь. Они прошли через маленькую прихожую в большую гостиную, где стояли изящные кожаные диваны, дубовая мебель и огромный телевизор. Ковер выглядел только что почищенным.
Брэндон направился в сверкающую чистотой и металлом кухню.
Джил с удивлением улыбнулась. Везде была безукоризненная чистота, и все было на своем месте. Очевидно, Брэндон аккуратист.
На кухонной стойке лежала еще одна записка.
— Я удивился, зачем Кристи понадобилось бежать сюда сегодня утром, — пробормотал Брэндон. Джил взяла записку и развернула. Брэндон встал у нее за спиной и читал поверх ее плеча.
Мама и папа,
Кристи оставила записку в кабинете своего отца в «Стейк-хаусе». Поезжайте туда за дальнейшими указаниями.
Зоя и Кристи.
Брэндон выругался.
— Я же только что был там!
Джил вздохнула.
— Поехали. Чем скорее мы найдем их, тем лучше. Интересно, куда они еще нас направят? — Ей хотелось поскорее найти девочек и прекратить понапрасну тратить время. Она терпеть не могла, когда ею манипулировали.
Брэндон очень быстро доехал до «Стейк-хауса» и припарковал машину перед своим рестораном. Джил последовала за ним в ресторан, сгорая от любопытства. Наконец-то она увидит, что находится за занавешенными окнами.
Большое помещение находилось в состоянии ремонта. Несколько мужчин циклевали темный деревянный пол, а двое других устанавливали кабинки. Маляры красили стены в насыщенный терракотовый цвет. Помещение явно будет первоклассным.
Не обращая внимания на тревожное волнение, возникшее из-за того, какой он серьезный конкурент, Джил проследовала за Брэндоном в его кабинет. Хорошо бы письмо оказалось последним. Ей хотелось найти Зою и лишить ее всех благ на последующие десять лет.
— Они указали, что письмо спрятано здесь, — напомнил он, оглядывая маленький и очень аккуратный кабинет. В комнате с белыми стенами стояли большой деревянный стол, кожаное кресло и больше ничего.
Джил огляделась и поняла, что письмо должно быть спрятано в столе. Брэндон, видимо, понял то же самое, так как немедленно открыл верхний ящик. Письмо лежало поверх нескольких ручек. Он вытащил письмо и раскрыл его. Джил придвинулась поближе, и они стали жадно читать:
Дорогие мама и папа!
Поезжайте в дом Линдстромов за дальнейшими указаниями.
Зоя и Кристи.
— Я откручу ей голову, — пробормотала Джил.
Брэндон скомкал письмо.
— Мы сделаем это вместе, — заметил он и открыл дверь. — Поехали.
Джил, как марионетка, прошла через холл к его машине. Ее начало охватывать беспокойство.
— Если их там не окажется, где еще их искать? Что, если они бродят одни по городу?
Брэндон взял ее за руку, чтобы успокоить.
— Джил, это маленький город, и все знают девочек. С ними не случится ничего плохого, так ведь?
Джил кивнула. Она была благодарна, что он в такой момент рядом, что он спокоен и рассудителен, когда ее материнское воображение рисует ужасные картины. Вскоре они подъехали к ее дому, и Джил задумалась о том, что бы она стала делать, если бы осталась сейчас одна. И еще она позволила себе подумать о Брэндоне и его все большей важности в ее жизни. Он имел все, чего бы она хотела видеть в мужчине. Если бы он был ей нужен.
Брэндон нашел дорогу к ее сердцу своей мягкостью, чувством юмора и преданностью Кристи. Джил вздохнула. Сейчас нужно думать о том, как найти девочек, а не о своих чувствах к мужчине, сидящему рядом. После того, как они найдут их, у нее будет много времени подумать, что делать со своими чувствами к Брэндону.
Брэндон припарковал машину у дома Джил и, стиснув зубы, выскочил из машины. Уж лучше бы девочкам быть здесь! Они зашли слишком далеко, и пора было прекратить все это. Навсегда. Он прошел за хозяйкой в дом, Джил не переставала звать девочек. Никто не отзывался.
В кухне было обнаружено еще одно письмо. Джил развернула его, и они прочитали следующее:
Дорогие мама и папа!
Мы в доме у дедушки.
Кристи и Зоя.
Проклятье! Короткое письмо разозлило Брэндона до бесконечности. Ему не нравилось, что его водят за нос два не по летам развитых ребенка. К счастью, они нашли девочек.
Джил с отвращением вскрикнула.
— Мне следовало знать, где они могут быть. Это всегдашнее убежище Зои. Пошли. Пора откручивать головы.
Он молча вышел с нею за дверь. Высоко задрав подбородок, Джил бросилась по траве к гаражу. Взбежала по внешней лестнице в квартиру над гаражом и без стука открыла дверь.
— Вы, озорные девчонки! — прокричала она. — Выходите! Сейчас же!
Брэндон вошел в квартиру ее отца и с любопытством огляделся. Совмещенная с кухней комната была отделана в мягких тонах, и в ней стояла мебель старого стиля. Посреди комнаты располагалось какое-то странное изобретение из дерева, металла и проволоки.
Зоя и Кристи вышли из маленькой прихожей.
