— Джанин! Не ожидал снова увидеть тебя.
Голос Джона журчал. Перед Джанин невольно всплыли картины прошлого, которое она так хотела забыть. Как Джон признавался ей в любви, как делал предложение... Еще она вспомнила его короткую прощальную записку и гулкое эхо внутри ее банковского сейфа. В Джанин начал закипать гнев.
— Я думаю, действительно не ожидал.
— Что ты здесь делаешь? — Он стоял перед ней, засунув руки в карманы и улыбаясь.
— Я на отдыхе, — она подошла ближе.
— О, я знаю, — небрежно сообщил он. — Видел тебя пару раз с мужем.
Джанин с трудом сглотнула. Выражение, с каким он произнес слово «муж», сказало ей о многом. Он что-то знает?
— Сейчас мы говорим не о Максе, — сказала она. — Я хочу, чтобы ты вернул мои деньги.
— Джанин, — в его голосе звучали нотки укора, — ты сама захотела отдать мне эти деньги. Чтобы вложить в доходное дело.
— Да? Ну и как поживают мои вклады? — Она больше не нервничала. Вместо этого появилась холодная отчужденность. Господи, как она могла когда-то верить ему? Как могла любить его? Не видеть его истинного лица? — Как насчет дивидендов?
— Я неудачно вложился, — признался он и пожал плечами. — Такое иногда происходит...
— Такое случается, — согласилась Джанин, уверенная, что Джон тратит на дорогом курорте именно ее деньги. — Наверное, тебе действительно не повезло.
— Вкладывать деньги — рискованное занятие.
— Для некоторых — особенно. Послушай, Джон, тебе лучше вернуть то, что ты украл.
Он беспомощно развел руками.
— Извини, детка, не могу.
Она ожидала подобных слов. И была готова.
— Если ты этого не сделаешь, — она приблизилась к нему еще на шаг, — я расскажу всем на острове, что ты из себя представляешь. Вор. Лжец. Мужчина, влюбляющий в себя женщин, чтобы потом обокрасть их. После этого тебе будет сложно найти следующую жертву.
Его глаза сузились.
— Ты не посмеешь.
— Правда? И почему же?
Он коротко, неприятно рассмеялся.
— Ну ладно, миссис Страйвер. Я думаю, тебе тоже есть что скрывать.
Она качнулась на каблуках. Он знал! Но откуда?
— Детка, ты — главная тема разговоров на курорте, — продолжил он. — Все обсуждают головокружительный роман простушки и великого Макса Страйвера. В любом случае мои поздравления.
Гнев перехватил горло так, что стало нечем дышать.
Он продолжал как ни в чем не бывало:
— Я знаю тебя, Джан. Ты ничего не делаешь просто так. Расчет всегда идет у тебя впереди чувств. И если ты вышла за него ради денег, то чем ты лучше меня?
— Ты...
— Так что молчать — в твоих же интересах.
— Не смей сравнивать меня с собой!
Его улыбка стала шире.
— Если ты что-нибудь расскажешь обо мне, я обязательно поведаю всем о твоих делишках.
— У тебя нет никакой информации.
— Ой, не смеши. Внезапная любовь между таким человеком и тобой? Не верю я в это. Здесь что-то не то. Конечно, я не лезу в твои секреты, но если ты захочешь рассказать, то с удовольствием выслушаю. — Он сделал паузу: — Нет? Ладно. Я могу нарушить все твои планы, и ты это прекрасно понимаешь.
Джон прав. Он может снова разрушить ее жизнь, если она позволит.
— Ты настоящий ублюдок!
— Это комплимент? — Он явно наслаждался собой.
Не вполне осознавая, что делает, Джанин размахнулась, чтобы залепить ему пощечину. Но Джон успел перехватить ее руку. Рывком подтянув Джанин к себе, он посмотрел ей в глаза и тихо произнес:
— Не горячись, Джан. Давай разойдемся мирно.
Оказавшись так близко к нему, Джанин вздрогнула от отвращения. Неужели она действительно любила этого человека? И как она могла подумать, что сможет перехитрить его? Джон зарабатывает на жизнь обманом. По сравнению с ним она всего лишь любитель.
— Отпусти!
— Так мы договорились?
— Да! — Она ненавидела и его и себя. Нужно было послушать Макса и держаться подальше от Джона. Потому что сейчас бывший жених оставил ее в дураках второй раз.
— Рад слышать, — он отпустил ее и заговорщицки улыбнулся. — Тебе действительно стоит уйти. Я кое-кого ожидаю.
— Следующую жертву?
— Нескромный вопрос с твоей стороны.
Она сухо рассмеялась.
— Хорошо, я ухожу. Если я расскажу правду твоей жертве, она не поверит мне. Бедная женщина.
— Тебе пора торопиться назад, к мужу, — он больше не смотрел на нее. У него на губах начала появляться такая знакомая Джанин улыбка. — Моя возлюбленная приближается.
Она оглянулась и увидела вдалеке Лиззи. Та смешно ковыляла по песку на высоких каблуках.
— Джанин? — удивленно сказала Лиззи, приблизившись. — Если ты решила завести любовника, то ищи его в другом месте.
— Поверь мне, он полностью твой.
Она развернулась и побрела обратно в отель. Звуки веселого смеха Лиззи каждый раз заставляли ее морщиться.
Замечательно. Она была унижена не только Джоном, но и Лиззи.
Может ли быть что-то хуже этого?
Макс видел все. Встреча в Майами закончилась неожиданно рано, и он поторопился назад, чтобы удивить Джанин. Но получилось так, что удивлен был именно он.
Сжав кулаки, он наблюдал за парочкой. Луна светила ярко. Он просто заклокотал от гнева, когда высокий светловолосый мужчина притянул к себе Джанин. В нем подняла голову ревность — чувство, которого он не испытывал никогда прежде. Но ревность тут же сменилась безумным страхом, что Джон причинит Джанин вред.
Его помощь не понадобилась — она освободилась сама. И тут на сцене появилась третья фигура.
Элизабет собственной персоной.
Макс практически не обратил на нее внимания. Он не сводил взгляда с женщины, которая была его женой, пусть и временной. Поток противоречивых мыслей затопил его мозг. Он попытался рассортировать их и вернуться к своему привычному ледяному спокойствию. Ему это удалось, но он не смог удержаться от досады. Какого черта она встречается с мужчиной с которым он запретил ей встречаться? Чем она думает? Чертова женщина совершенно не слушает, что ей говорят!
Когда Джанин двинулась обратно, Макс выступил из скрывавшей его тени ей навстречу. Она не замечала этого, полностью погруженная в свои мысли. Ее лицо было нахмурено. Макс буквально физически ощущал исходящие от нее волны гнева.
Пока она не заметила его.
Джанин замерла как вкопанная. Виновато вздохнув, она произнесла:
— Макс, я думала, ты во Флориде.
— Я был там, — Макса не оставляло ощущение, что его предали. Он знал это чувство, помнил его. И теперь все вернулось. Его женщина снова ветречается с другим мужчиной. Конечно, вина Джанин невелика, но она обещала. Ее ложь ранила больнее всего. Он слишком хорошо думал о ней, хотел сделать настоящей женой. А она оказалась ничем не лучше Элизабет.
