Борис напрасно беспокоился: следствие, точнее, милиция пошла по самому простому пути: решила, что девушка по пьянке выпала из окна того номера, где гуляла ее компания. Там же обнаружились ее туфли и сумочка. Несчастный случай. Пить надо меньше. Заподозрить респектабельного бизнесмена, занимавшего номер этажом ниже, никому и в голову не пришло, настолько все было очевидно.
Но Борис этого не знал, поэтому выпил чуть ли не целую бутылку коньяка, сопроводив ее почти пачкой сигарет, выкуренных одна за другой, после чего отключился, не дойдя до кровати. Туда он перебрался уже под утро, и снова заснул. Угрызения совести его не посетили и кошмары не мучили. Так что пробудившись часов в одиннадцать, он был опять свеж и готов к новому трудовому дню. Точнее, к оформлению составленных накануне бумаг: на следующий день он должен был представить их на одобрение своему здешнему клиенту.
На всякий случай позвонил в гостиницу Валерии: в номере ее не было. Мобильник, естественно, был отключен. Значит, теперь уж точно все объяснения будут в Москве. Здесь он уже не будет искушать судьбу и пытаться снова встретиться с законной супругой. Еще одного прокола он просто не перенесет.
Валерия же в гостинице действительно отсутствовала, потому что именно в это время завтракала с Михаилом в маленьком, уютном коттедже, затаившемся за высоким забором на Каменном острове. Накануне они встретились уже как старые, добрые знакомые. Михаил подъехал к названному ею месту и забрал с собой. Надо сказать, Валерия ни на секунду об этом не пожалела и вела себя уже не как испуганная добропорядочная дама, а как свободная, красивая и знающая себе цену женщина.
Соответственно изменилось и поведение ее кавалера. Уже под утро, засыпая на плече Михаила, Валерия подумала, что до сих пор она, оказывается, просто не представляла себе, что такое секс с настоящим мужчиной. И еще подумала, что Нина, в общем-то, оказала ей услугу: если бы не ее наглая выходка, ничего подобного не случилось бы. Спасибо, подружка, считай, что ты прощена.
За завтраком, сервированным на закрытой веранде, Михаил вдруг спросил ее:
— Лера, а ты бы не хотела поменять работу?
— То есть? — недоуменно подняла она брови.
— Я хочу предложить тебе стать моим личным секретарем. Не бесплатно, конечно, и не за «стол и кров», а по-настоящему.
— Зачем это тебе понадобилось? — искренне изумилась Валерия. — Допустим, я уже почти разведена, дело времени, но снова замуж не собираюсь, а твой брак, как известно, расторжению не подлежит, это даже не обсуждается. Я давно уже большая девочка, многие вещи понимаю с полуслова, даже с полувзгляда.
— Именно поэтому я и хочу, чтобы ты была моим личным секретарем. Развестись я действительно не могу, но и ты для меня за это время стала необходимой.
— Ты нашел женщину своей мечты? — с легкой иронией спросила Валерия.
— И, кстати, не вижу в этом ничего смешного. Я хочу, чтобы ты была рядом на официальных основаниях. С женой мы большие друзья, но у каждого — своя жизнь, и мы уже давно договорились, что просто не нарушаем границ приличия, сохраняем видимость гармоничной семьи. Это нужно для моего имиджа.
— Знаю, ты хочешь перебраться в Москву. Мы вчера об этом говорили. Но я-то как раз хочу со столицей распрощаться. Это не очень просто, но возможно.
— Я могу оставаться в Питере. Меня с самого начала этот проект не привлекал, но так давили…
— Кто может на тебя давить?
— В принципе никто, просто были нюансы… В общем, если ты хочешь уехать из Москвы, то принимай мое предложение. Не волнуйся, работы будет не слишком много.
— Вот это, — медленно сказала Валерия, — меня как раз и не устраивает. Я люблю свою работу, хочу и дальше ею заниматься, но не хочу при этом быть привязанной к какому-то колышку, будь то муж или… друг.
— Странная ты женщина, — сказал Михаил, покачав головой. — Наверное поэтому я так на тебя и «запал», по выражению нынешней молодежи. Думаю, мы сможем решить эту проблему к обоюдному удовольствию. Выбирай журнал, в котором хочешь работать, будешь моим советником по связям с прессой.
— Вот это уже теплее, — улыбнулась Валерия. — Знаешь, в одной из песен твоего коллеги очень правильно говорится о том, что коренной петербуржец в Москве никогда не приживется. Теперь я это поняла на собственном опыте. Что ж, думаю, у моего мужа хватит ума отпустить меня с миром, не устраивая скандалов.
— Пусть это тебя не волнует. У тебя больше не должно быть никаких проблем. Я их сам все решу.
— За это, конечно, спасибо, но еще раз напоминаю: я люблю свободу. И терпеть не могу перекладывать свои заботы на чужие плечи. Кстати о заботах: сегодня вечером после концерта ты мне обещал интервью. Надеюсь, уговор остается в силе?
— Запомни, моя дорогая: если я что-то обещал, то выполняю всегда. Если не уверен, что смогу выполнить, то говорю: «Я постараюсь». Это мой принцип.
— Тогда у нас есть все шансы дружить долго и счастливо, — мило улыбнулась Валерия. — Возможно, ты удивишься, но это — и мой принцип тоже. Точнее, один из моих принципов.
— Не удивлюсь даже если совпадут все остальные, — улыбнулся в ответ Михаил, привлекая ее к себе. — А пока тебе не нужно еще ехать и собираться на концерт одного твоего знакомого, у нас еще есть время, правда?
— Правда, — почти беззвучно ответила Валерия, закрывая глаза.
Борис закончил работу с документами, когда было уже часов пять. Делать до завтрашнего дня ему было совершенно нечего, особого аппетита тоже не наблюдалось, к тому же, как только голова освободилась от служебных проблем, вернулись неприятные воспоминания о вчерашнем вечере. Хорошо, что у него хватило ума не высовываться в окно: во-первых, его могли заметить, что совершенно уж лишнее, а во-вторых, он не увидел того, что потом могло бы возвращаться к нему в кошмарах.
Он заказал обед в номер: выходить решительно не хотелось, и включил телевизор. Аппетит аппетитом, но и о здоровье надо было подумать, потому что со вчерашнего вечера у него маковой росинки во рту не было. Коньяк, конечно, продукт калорийный, особенно если выпить его почти поллитра, но и закусывать надо. А сегодня он устроит встряску всему организму и вообще ничего не будет пить. Только крохотную рюмочку — остатки коньяка, и всё.
