Однако когда в пятницу вечером она позвонила сестре, с которой давно не виделась, и предложила навестить ее, то выяснилось, что та вместе со всей своей семьей уезжает в гости к друзьям на выходные. В результате Джинни на целых три дня оказалась предоставлена самой себе.
В субботу, чтобы как-то развеяться и предотвратить надвигающуюся депрессию, она отправилась по магазинам. После рождественской распродажи они выглядели скучно и уныло. Побродив между пустых полок, девушка бесцельно прошлась по улицам и в результате очутилась в парке, прилегающем к больнице. Ноги помимо воли сами принесли ее сюда.
День стоял пасмурный и сырой. Кроме Джинни, в парке прогуливались, зябко дрожа, лишь несколько самоотверженных хозяев с собаками на поводках. Девушка направилась вдоль озера, наслаждаясь свежим воздухом. Наткнувшись на большую детскую площадку, оборудованную всевозможными приспособлениями для игр, Джинни уже собралась было повернуть домой, но ей так не хотелось возвращаться в пустую квартиру, что она решила задержаться здесь. Тишина, царящая в парке, напоминала ей о пустоте собственной жизни.
Да, у нее есть любимая работа. Но разве этого достаточно, чтобы чувствовать себя счастливой? До появления Дэвида ей как-то удавалось поддерживать некое подобие равновесия в своем мироощущении, но теперь все пошло наперекосяк. Прошлое ожило в ее мыслях с новой силой, и она больше не могла загнать его назад, в подсознание.
Погрузившись в эти мрачные размышления, Джинни не сразу заметила мужчину, медленно идущего ей навстречу. Рядом с ним важно вышагивал маленький ребенок, крепко держа спутника за руку. Это были Дэвид и Колин.
Девушка замерла, лихорадочно размышляя, не повернуть ли ей в другую сторону, прежде чем они заметят ее, и в этот момент Колин радостно завопил:
— Джинни! — Он бросился к ней навстречу. — А мы с папой купили хлеба для уток! — Малыш показал девушке зажатый в кулаке кулечек с булочками.
— Как здорово! Они будут очень рады! — рассмеялась она, с удовольствием глядя на раскрасневшиеся щечки Колина.
— Привет, Джинни. Ты тоже пришла покормить уточек? — шутливо поинтересовался Дэвид.
При звуках его голоса тепло разлилось по ее телу, а пульс застучал с бешеной скоростью. Она не могла не отметить, как потрясающе он выглядит в узких голубых джинсах и спортивной куртке. Прошло несколько мучительных мгновений, прежде чем ей удалось взять себя в руки и с деланной легкостью ответить:
— Боюсь, такая простая идея не приходила мне в голову. Надо пойти купить хлеба.
— Вот, возьми! — Колин сунул руку в пакет и достал оттуда раскрошенный кусочек булки. — Теперь ты можешь кормить уточек вместе с нами.
— Проблема разрешена, — мягко улыбнулся Дэвид. — Пошли, десяток голодных ртов ждет нас.
И они отправились к небольшому мосту, с которого удобнее всего было наблюдать за птицами, сновавшими по воде в ожидании подачки.
— Папочка! Вон той коричневой утке совсем ничего не досталось.
Колин озабоченно показывал на птицу, которая плавала в нескольких метрах от мостика. На его лице застыло серьезное выражение, которое удивительно напоминало Дэвида, когда тот занимался каким-либо важным делом, и Джинни невольно подумала: «Интересно, он и характером пошел в отца, или это только внешнее сходство»?
— Как это он умудряется различать их? — с недоумением в голосе заметил Дэвид. — Они все совершенно одинаковые.
— Раз Колин говорит, что той утке ничего не досталось, я уверена, что так оно и есть, — снова рассмеялась Джинни.
Он покорно развел руками и бросил остатки хлеба в воду.
Колин радостно захлопал в ладоши, когда коричневая утка склевала их. Дэвид спрятал пустой пакет в карман и посмотрел на сына.
— Ну что ж, справедливость восстановлена — все сыты. Теперь куда мы пойдем?
— На качели! — закричал Колин и побежал к детской площадке.
Дэвид удивленно покачал головой:
— Откуда в нем столько энергии? Можешь поверить, что сегодня в шесть утра я уже читал ему книжку? — Впрочем, Джинни видела, что на самом деле он вовсе не опечален. — Пришлось придумать игру в монстра, чтобы поспать еще хоть несколько минут.
— И что же это за игра? — заинтересовалась она.
— Главное ее правило — это свернуться калачиком, тихо-тихо лежать и прислушиваться, не крадется ли монстр по прихожей. — Дэвид заговорщически подмигнул ей. — Конечно, ты понимаешь, что лежать и слушать надо долго, очень долго...
— И пока Колин прислушивается, ты благополучно спишь? — громко расхохоталась она. — Никогда не знала, что ты такой изобретательный, Дэвид.
Они пошли вслед за Колином по мосту.
— Это всего лишь способ выживания, — усмехнулся Дэвид. — Если имеешь такого сына, как Колин, у тебя поневоле прорежутся разнообразные таланты. Слава Богу, теперь он подрос и мне стало немного легче.
Джинни уже в который раз удивилась тому, что имя жены почти не фигурирует в рассказах Дэвида о воспитании ребенка. Конечно, можно было бы спросить, почему так получилось, но она сдержалась — воспоминания об этой женщине причиняли ей слишком много боли.
Они подошли к детской площадке, и Джинни задумалась, стоит ли ей оставаться тут надолго. Рядом с Дэвидом она всегда чувствовала себя не в своей тарелке, а сегодня это ощущение проявлялось особенно сильно.
Когда он в таком хорошем настроении, сказала себе девушка, легко потерять бдительность и забыть о том, что прошлое осталось далеко позади, а мы оба изменились.
Она остановилась.
— Ты идешь с нами? — спросил Дэвид, оглядываясь.
— Я не уверена... — начала Джинни, лихорадочно пытаясь придумать правдоподобную причину для отказа.
— Пойдем, погуляем. Тебе тоже нужно подышать свежим воздухом после тяжелой рабочей недели, — настойчиво сказал Дэвид и посмотрел на небо. — Похоже, сегодня последний погожий денек. Скоро пойдет снег, так что не стоит упускать шанс, подаренный нам природой.
— Что-то я не слышала таких прогнозов, — неуверенно возразила она.
— Нет? — Он невинно улыбнулся. — Честно говоря, я тоже слышал голос диктора смутно, — видимо, еще не совсем проснулся...
— Наверное, в тот момент ты как раз изображал монстра, — усмехнулась Джинни.
— Да-да, так оно и было. — Дэвид тяжело вздохнул. — Ну ладно, ты меня поймала, я понятия не имею, какая будет погода. Но, пожалуйста, останься с нами. Я очень люблю Колина, но иногда мне бывает немного... одиноко, даже вдвоем с ним.
Девушка замерла, пытаясь совладать с охватившей ее жалостью. Она ничего не ответила, потому что боялась, что голос выдаст ее истинные чувства, и Дэвид истолковал ее молчание по-своему.
