— Я и правда знаю нескольких хороших мужчин, — сказала Элис. — Вот только на прошлой неделе познакомилась с одним. Просто пальчики оближешь, — с усмешкой добавила она.
Джулия заставила себя улыбнуться.
— Пожалуй, не нужно.
— Все еще страдаешь по этому подонку?
— Наверное, да.
Это признание далось ей с большим трудом. Пол-то явно не страдал! Или страдал?
Для Пола отъезд был большим облегчением. Когда он направился в аэропорт, с души словно камень свалился. Ему стало легче дышать. Еще несколько сотен миль — и равновесие окончательно вернется к нему. К тому моменту, когда закончится международная конференция в Риме, он опять станет самим собой. Пол был уверен в этом.
Когда он находился в пути, общался с коллегами или, что еще лучше, брал интервью под пулями, для него существовал только настоящий момент. Он не думал ни о чем другом. По крайней мере, до сих пор.
Теперь же, заметив в самолете беременную женщину, Пол не удержался от мыслей о Джулии. В газетном киоске аэропорта ему на глаза попалась обложка журнала с сельским пейзажем, снятым Джулией. Она словно преследовала его, куда бы он ни пошел. Пол купил спортивный журнал, еженедельник и толстый роман в бумажной обложке для того, чтобы ни о чем не думать в свободное от заседаний время!
Но, увы, статьи о теннисе нагоняли скуку. Захватывающий роман ничуть не захватывал! И как назло, он выбрал именно тот, который повествовал о брошенной женщине, ожидающей ребенка. Когда, черт возьми, мир успел наводниться беременными женщинами?!
Пол взял напрокат машину и в конце каждого рабочего дня отправлялся в живописные римские предместья. Но это времяпрепровождение слишком напоминало то, что он привык делить с Джулией.
Он гадал, мучают ли еще Джулию приступы тошноты по утрам? По-прежнему ли Сесил появляется у нее каждый вечер?
Он обрадовался, когда конференция подошла к концу, и перебрался в Швейцарию, где принял приглашение прочитать несколько лекций в университете. Однако Цюрих развлек его не больше, чем Рим.
Теперь Пол задавался вопросом, закрыл ли он кран в кухне. Конечно, закрыл. Не мог же он уехать, оставив включенной воду! Он сообразительный, предусмотрительный, благоразумный парень. Он не оставляет дом, пока не убедится, что все в порядке. Он не мог забыть выключить холодную воду. Или мог? Может, позвонить Джулии и попросить проверить?
О да, конечно! Просто позвонить ей и сказать: «Кстати, я боюсь, что забыл Выключить воду десять дней назад». Но если он не позвонит ей, а вода окажется включенной, то ему всю оставшуюся жизнь придется оплачивать счета водопроводной компании.
Я выключил ее! — говорил он себе, но изматывающее чувство тревоги не проходило.
Итак, он все-таки позвонил Джулии. Она, похоже, удивилась, услышав его голос.
— Пол! Что-нибудь случилось?
— Ничего, — грубовато сказал он, сразу же почувствовав себя круглым дураком. — Просто у меня… были некоторые проблемы со сливом в кухне. В мое отсутствие должен был прийти сле.сарь. Я хотел узнать, не спустишься ли ты посмотреть, все ли там в порядке… выключена ли вода.
— Я не видела никакого слесаря, — сказала Джулия.
— Ты что, проводишь целые дни, наблюдая за моей входной дверью?
— Конечно нет. Просто… хорошо, сейчас проверю.
— Не спеши. Я перезвоню позже.
Он дал ей десять минут. Вполне достаточно, чтобы спуститься к нему и вернуться обратно. А потом, перезвонив, как бы невзначай спросит, как она себя чувствует.
— Не похоже, чтобы там побывал слесарь, — сказала Джулия десять минут спустя. — Я не увидела никаких изменений.
— Он, должно быть, только прочистил трубу. Как ты могла что-то заметить? — отмахнулся Пол от этой темы. — Спасибо за то, что взяла на себя труд спуститься. Как… ты там?
— Я? — В ее голосе звучало глубокое удивление. — Прекрасно.
— Тебя все еще тошнит по утрам? — Нет.
— Значит, чувствуешь себя лучше?
Какая захватывающая беседа! Просто искрометная!
— Намного.
Последовало мертвое молчание. Затем Пол с досадой проговорил:
— Был рад тебя услышать. Еще раз спасибо. Пока. — И он повесил трубку.
Господи, какой идиот! С какой стати бросился звонить? Что это ему дало? Совершенно ничего! Но, как ни странно, этой ночью Пол спал намного лучше.
Ребенок становился все больше. К четырем месяцам Джулия уже не могла втиснуться в привычные джинсы и юбки, даже с расстегнутой молнией. Она измеряла ладонями быстро растущий живот и спрашивала себя, что происходит. Ей казалось, что на этом сроке Энни и вполовину не была такой толстой.
И когда она обедала с четой Осборн в следующую пятницу, Энни подтвердила это. Она должна была родить со дня на день и все никак не могла найти удобное положение в кресле.
— Я стала носить одежду для беременных только на пятом месяце, — сказала Энни, затем взглянула на свой живот и вздохнула. — Трудно поверить, что когда-то я была такой же тоненькой, как ты. — Она с завистью посмотрела на относительно небольшой живот Джулии. — Готов на выход, малыш? — спросила она у своего неродившегося ребенка.
— Только не теперь, — быстро сказал Чарлз. — Мы еще не поели.
— Перед родами есть нельзя, — проинформировала его жена.
Муж ошеломленно уставился на нее.
— Что, уже?
Чарлз привстал в кресле, глядя на жену с заботой и тревогой.
— Нет, — улыбнувшись, успокоила его Энни. Она накрыла его руку ладонью и ласково сжала ее. — Я дам тебе знать заблаговременно.
Чарлз судорожно вздохнул и сел на место. Подняв бокал с пивом, он бросил тоскливый взгляд на Джулию.
— Она знает, что я с ума схожу от беспокойства, и тем не менее забавляется.
Джулия усмехнулась. Это действительно было забавно. И трогательно. Наблюдать за этими двоими всегда было забавно и трогательно. У нее комок застревал в горле, когда она смотрела на Чарлза и Энни или Льюка и Кэти. Это были такие любящие, такие созвучные друг другу пары! Льюк и Чарлз, целеустремленные, серьезные мужчины, напоминали друг друга. А их жены были совершенно разными — Кэти немного легкомысленная, Энни ласковая и практичная. И все же оба брака оказались на удивление счастливыми. Джулия завидовала их любви. Завидовала тому, что эта любовь была взаимна.
Возвращаясь домой, Джулия думала о Поле. Она даже не понимала, зачем он звонил ей. Нес какой-то вздор о слесаре. Может, просто хотел узнать о ее самочувствии? А если так, то что это означает?
Ее разбудил телефонный звонок. Джулия села в постели, охваченная паникой, и дотянулась до трубки.
— Что? — хрипло проговорила она. Взгляд, брошенный на часы, стоящие на прикроватном столике, сказал ей, что сейчас еще нет шести.
