— Луиджи говорил, что вы занимались всеми приготовлениями, — холодно произнесла она и оглянулась, будто надеясь отыскать какой-то просчет.
— Конечно, — с особым ударением ответила Меган. — Пройдите в танцевальный зал и все увидите своими глазами. Уверена, вам понравится. — На самом деле Меган понятия не имела, какой у Серены вкус.
Хозяйка коснулась локтя гостьи и слегка подтолкнула ее вперед. Через плечо она посмотрела на Луиджи и прочитала на его лице восхищение.
«Ты еще не знаешь, на что я способна», — гордо подумала она.
Гости прибывали один за другим, украдкой разглядывая жену Луиджи. Меган приковывала всеобщее внимание, что не могло не злить Серену.
— Тебе не кажется, что Серена чувствует себя неуютно? — мягко спросила Меган у мужа.
— Глупости, — ответил он. — Она всех знает, так что она в своей стихии.
«Какой же он все-таки наивный», — подумала Меган. Может, он не обманывает меня и между ними ничего не было? Неужели он не видит, что Серена по уши в него влюблена? Женщине хотелось верить, что его отношения с помощницей носят чисто деловой характер.
Весь вечер Меган кружилась в танце. Ее приглашали деловые партнеры Луиджи и его друзья. Они задавали бесконечные вопросы, пытаясь разобраться в их отношениях. Меган отвечала уклончиво.
— Поразительно! — воскликнул один из друзей. — Я понятия не имел, что Луиджи женат. Я полагал, что единственная любовь в его жизни — это работа. — В этом месте Меган следовало засмеяться, но она лишь слабо улыбнулась.
Танец закончился, но партнер никак не отставал от Меган. Она пыталась слушать его и одновременно следила за Сереной. Неожиданно помощница взяла Луиджи под руку. Очевидно, весь вечер она ждала своего часа. И теперь они вдвоем покинули комнату.
Сердце Меган сжалось от боли. Ей хотелось броситься за ними, но прервать рассказчика на полуслове было бы верхом неприличия. Меган не отрываясь смотрела на дверь. Минуты тянулись невыносимо медленно. Женщина начинала выходить из себя. Куда они пропали? В тот момент, когда терпение было на исходе, они вернулись. Серена довольно улыбалась, а Луиджи искал взглядом Меган. Увидев ее, он направился прямиком к ней.
Но жена отвернулась и поспешила прочь. Она не хотела говорить с ним, не желала чувствовать духи Серены или стирать губную помаду с его щеки. Меган проскользнула в дамскую комнату в надежде побыть одной и собраться с мыслями.
Но не тут-то было.
Следом за ней зашла Серена и закрыла дверь.
Меган поправляла макияж, когда открылась дверь и вошла Серена. На ее губах играла довольная улыбка, а глаза триумфально сияли. Она походила на кота, который тайком наелся сметаны.
Серена медленно подошла. Но прежде чем она сказала хоть слово, Меган бросилась в атаку.
— Если ты думаешь, что пять минут наедине с моим мужем дают тебе какое-то преимущество, то сильно заблуждаешься, — на одном дыхании выпалила Меган, но тут же пожалела о сказанном. Нельзя показывать Серене, что она ревнует.
— Пять минут? Ты полагаешь, этим все ограничилось? Тогда ты плохо знаешь своего мужа. Наверное, он не признался тебе, что у нас продолжаются отношения. А я не против быть его любовницей. Ведь тайные отношения намного сильнее разжигают страсть, ты не находишь?
Меган от этих слов парализовало. Ей показалось, что она не в силах ни шелохнуться, ни вздохнуть. Но свою слабость нельзя показывать, поэтому женщина собрала все силы и гордо ответила:
— Чтобы ты ни говорила, именно ко мне он приходит ночью спать. Это меня он любит, и я подарила ему дочь. А еще намотай себе на ус: я не отпущу его, никогда!
Меган на секунду засомневалась, произнося «любит». Луиджи не любит ее, он не любит никого, даже Серену. Или, может, помощнице удалось завладеть его сердцем? Меган внимательно посмотрела в глаза Серене и прочитала в ее взгляде чувство превосходства. Эта женщина очень и очень уверена в своих силах. Еще бы, ведь она всегда рядом с Луиджи! Но Меган не собиралась так легко сдаваться. Она смело встретила насмешливый взгляд Серены, всем видом показывая, что не верит ни одному слову.
— Мне кажется, ты недооцениваешь Луиджи, — спокойно произнесла Серена. — Он любит свободу, и его угнетают обязательства перед вами. Луиджи был счастлив все эти годы. Мы были счастливы. Зачем ты вернулась? Теперь его трудно узнать. Он ходит расстроенный и подавленный. Меган, тебе следует знать, что ты стала обузой для Луиджи.
Меган на секунду зажмурилось. Как тяжело осознавать, что Луиджи все это время лгал ей. Он так и не смог порвать с Сереной. Какое коварство! А она все еще любит его. Но не настолько, чтобы простить и остаться жить в его доме. Это Меган должна решить для себя сама.
— Я ухожу, а ты подумай над моими словами, — сказала Серена. — Зачем ты связала свою жизнь с Луиджи? Он же никогда не изменится.
Серена развернулась и быстро вышла. Меган с трудом пришла в себя. Луиджи так проникновенно убеждал ее, что никаких отношений с помощницей нет, а теперь у Меган открылись глаза. Главное теперь — выдержать и не высказать все, что она думает, перед гостями.
А в это время Луиджи сбился с ног, разыскивая Меган. Он увидел, как ее красное платье мелькнуло в толпе и куда-то исчезло. Смутная тревога охватила Луиджи, а к ней добавилась еще и злость на Серену. Она увела его от гостей под предлогом, что у нее важное дело. Луиджи поверил ей и уединился с ней в кабинете. Он хотел объяснить, что все изменилось в его жизни. Теперь для него главное — это семья, а дела могут подождать. Жаль, но, похоже, Серена не понимает этого.
Наверное, он сам в этом виноват. Серена привыкла, что Луиджи подолгу задерживается на работе. В такие дни аврала они вместе сидели до полуночи, а иногда и оставались ночевать в офисе. Чтобы хоть как-то компенсировать потраченное время, он часто приглашал Серену в ресторан или в театр. Но теперь в его жизни есть Меган и Шарлотта. А это значит, что началась новая страница. Луиджи не знал, что будет дальше, но ему были чрезвычайно приятны обязанности отца и мужа.
Где же Меган? Это мысль не давала ему покоя. Вот прошла Серена, весьма довольная собой. Интересно, чему она так радуется? Ее очень задело, когда он отказался от ее помощи перед вечеринкой. Луиджи опасался, что она устроит скандал. Но, кажется, все обошлось.
Наконец Луиджи заметил Меган, непринужденно болтающую с гостями. Стоило ему увидеть свою жену, как его сердце затрепетало. Пробираясь сквозь толпу, он подумал, как здорово было бы сбежать с вечеринки на час и заняться с Меган любовью. Жаль, что в этот вечер они не гости. Как только он увидел ее в красном платье, он мечтал только об одном: сорвать его. Вечеринка длилась уже несколько часов, и его желание не пропадало, а, наоборот, усиливалось. Луиджи не помнил, чтобы он прежде так сильно желал Меган. И она разделяла его страсть, это читалось в ее глазах.
