— Кэл, это ужасно! Что же ты сделал?
Он услышал гнев в голосе Руби. Интересно, на кого он направлен? Кэл словно вновь ощутил обжигающую боль от удара по лицу, которым его наградил отец в ответ на угрозу рассказать всем. Больше желания не возникало.
— Молчал. На самом деле не так уж все было и омерзительно. Мне никогда не нравилось дзюдо.
— И сколько это продолжалось?
— Не помню, — дернул плечом Кэл.
Год, два? Тогда это сидение в западне, сотканной из лжи, казалось бесконечным. Он сидел и боялся, что мать и Мэдди узнают, и в его груди рос свинцовый ком ненависти. Когда все закончилось, он знал то, что не хотел знать об отношениях между взрослыми людьми, и презирал своих родителей: отца за ложь, мать за слабость. Он поклялся, что с ним такого не случится никогда.
— Но он остановился в конце концов? — с надеждой спросила Руби, а Кэл грубо хохотнул.
— В конце концов она узнала обо всем и выгнала его. — Он вспомнил их вопли и всхлипывания Мэдди. — Он вернулся через неделю, и она приняла его, потому что, видишь ли, любила его.
Руби смотрела на него с пониманием и теплом, словно все это имело хоть какое-то значение.
— Теперь все понятно, — пробормотала она, и он понял, что она сдалась.
— Давай-ка в кровать, — сказал он. — Я устал.
Руби провела рукой по его волосам и нежно поцеловала его.
— Нам обоим надо поспать, — прошептала она.
Возможно, она была права. Кэл действительно устал так, что с трудом стянул джинсы, но Руби, устраиваясь поудобнее, прижалась к его паху, и Кэл зашипел:
— Прекрати меня мучить, лежи спокойно.
— Ничего, Кэл, — тихо сказала она, когда его ладонь накрыла ее грудь с затвердевшим соском, — иногда секс помогает. Если мы будем осторожны…
Никакая помощь ему была не нужна, но он чувствовал себя так, словно стоит на краю пропасти и безумно хочет прыгнуть вниз. И он сжал ее бедро, касаясь губами ее уха:
— Просто постарайся не кричать.
— Постараюсь, — с сомнением пробормотала она, перекатываясь на спину, и сдавленно застонала, когда он сунул руку ей между ног.
Он ласкал ее, сгорая от желания и чувствуя, как каждое ее прикосновение распаляет его еще сильнее. Наконец, не в силах больше сдерживаться, Кэл навис над ней, раздвигая ее ноги, и одним плавным движением вошел в нее. Размеренно двигаясь, наслаждаясь ее тяжелым дыханием, он сам не заметил, как поднялся на самый пик, и крепко зажал Руби рот рукой, ловя ее крик, содрогаясь и чувствуя ответную дрожь.
Кэл ждал, пока утихнут отголоски разрядки, и недоумевал, откуда взялась эта страшная, неконтролируемая жажда, настолько сильная, что он даже не смог заставить себя достать презерватив.
— Ты точно принимаешь противозачаточные? — спросил он.
Руби положила руку ему на грудь.
— Не переживай. Я никогда не занималась незащищенным сексом.
Кэл накрыл ее руку ладонью.
— Я тоже.
Руби зевнула, устраиваясь у него под боком.
— Все бывает в первый раз, — шепнула она сонно.
Кэл вздрогнул.
Натягивая на них обоих простыню, он посмотрел в окно. Звезды светили ярко, не так, как в Лондоне, но пролить свет на то, что только что случилось, они не могли. Что на него нашло? С чего он решил рассказать ей о своих родителях? Он уже очень давно никому не доверял, почему он решил, что может довериться Руби? Хорошо, она деловая женщина, увлеченная своей работой, и умная, и неожиданной беременности можно было не опасаться. Однако потерять контроль над самим собой… Это испугало его.
Она подобралась вплотную к нему, сказал себе Кэл, заставляя себя закрыть глаза. Надо принять все меры, чтобы это не произошло снова.
Взбивая крем, Руби спросила:
— Какую глазурь сделать, розовую или голубую?
Мия запрыгала и захлопала в ладоши:
— Розовую, розовую!
Руби улыбнулась и добавила краситель, В кухню ворвалась Мэдди, таща на веревочке огромную связку воздушных шаров.
— Большущее спасибо, что помогаешь! — воскликнула она и начала копаться в ящиках стола, нашла катушку ленты и, плюхнувшись на стул, начала перевязывать хвостики шаров. — Пахнет обалденно.
— Отлично, — кивнула Руби и протянула Мии миску с клубникой. — Отбери самые лучшие, Мия, только самые лучшие достойны украсить твой торт.
Девочка перестала подпрыгивать и благоговейно взяла миску, словно ей вручили корону.
— Да, мисс Руби.
Мэдди говорила, что у Мии недавно появилась няня и теперь девочка всех называла «мисс». Это безгранично умиляло Руби — наряду с милой болтовней, очаровательным личиком, огромными изумрудными глазами и копной мягких светлых кудряшек.
Руби встала час назад — Кэл крепко спал — и сразу же предложила свою помощь, увидев, насколько измотаны Рай и Мэдди и сколько еще нужно сделать до начала праздника. К тому же ей нужно было чем-то занять себя, чтобы отвлечься от всяких ненужных мыслей.
— Сколько детей будет на празднике? — спросила Руби, намазывая корж глазурью, пока ее маленькая помощница копалась в миске, словно разыскивая золотые самородки.
Мэдди устало улыбнулась:
— У всех друзей Мии есть братья и сестры. Не пригласить их было невозможно. И… — Мэдди безнадежно махнула рукой. — Ладно, пол-Корнуолла в возрасте до пяти лет придет.
Руби расхохоталась:
— Вы оба сумасшедшие!
— Я правда думала, что все под контролем! Поверить не могу, что забыла про торт!
— Ну, по-моему, это неудивительно, — заметила Руби, вновь удивляясь тому, что Мэдди свое имя-то помнила среди всего этого хаоса.
Она поставила готовый торт перед Мией.
— Хочешь украсить его ягодами?
— А можно? — прошептала Мия.
— А чей это торт?
— Мой! — воскликнула девочка.
— Тогда, думаю, можно.
Мия ахнула от радости и начала аккуратно водружать ягоды на торт.
— Вы так хорошо поладили, — сказала Мэдди. — И торт — просто шедевр. Когда у тебя появятся дети, их друзья будут умолять, чтобы их пригласили на праздник.
— Спасибо, — тихо ответила Руби.
Она еще не думала об этом, но никогда не исключала возможности появления детей в обозримом будущем. Почему же эта мысль вдруг стала такой болезненной?
Услышав громкий всхлип за спиной, Руби удивленно обернулась и увидела слезинку, ползущую по щеке Мэдди.
— Что случилось?
— Ох, не обращай внимания, — помотала головой Мэдди и высморкалась. — Это все гормоны. Постоянно реву. Я просто очень счастлива, что Кэл наконец нашел кого-то вроде тебя.
Руби поморщилась:
— Ну, вообще-то мы не… Мы знакомы всего несколько дней, еще ничего не определилось.
