Кэйла покачала головой, не прекращая рыдать.
— В чем тогда дело? Мне ты можешь все рассказать, — уговаривал Джек. — Если хочешь, можешь даже поплакать на моем плече. Оно вполне широкое.
— Б… Бр…
— Что-что? — Джек недоуменно уставился на женщину.
— Брюс…
— Этот слизняк, что ли?
— Он врач, а не слизняк.
— У него душа слизняка.
— Он хочет отобрать у меня Эшли!..
Джек злобно выругался и успокаивающе обнял Кэйлу за плечи.
— Никто не посмеет отобрать у тебя твою малышку.
— Никогда не утверждай того, в чем не уверен. Сейчас я не могу рисковать и не должна завязывать с тобой любовные отношения, от этого зависит сохранение моих прав опеки над Эшли. Если я… в общем, Брюс может заявить, что я плохая мать. И не спрашивай меня, как он об этом узнает, просто узнает, и все. Наверняка уже нанял какого-нибудь детектива. На деньги Тани они могут себе это позволить. Он заявил, что суд предпочтет полную семью семье одинокой работающей матери. Такие случаи сейчас нередки. Кроме того, Брюс способен просто-напросто подкупить судью. А это несправедливо! Он ведь вообще не хотел ребенка, даже обвинял меня в том, что я допустила эту беременность. Рождение Эшли не было запланировано, Брюс окрестил его несчастным случаем. А для меня мой ребенок счастье, и я не собираюсь никому дарить его.
Кэйла была в бешенстве, и слова сыпались из нее непрекращающимся потоком.
— Тсс, все, все, — остановил ее Джек. — Успокойся и дыши глубже, а то ты уже задыхаешься.
Следующие несколько мгновений Джек пытался прийти в себя. Его тело все еще трепетало от сексуального возбуждения. Он не собирался заходить так далеко, но стоило ему лишь прикоснуться к этой женщине, как он потерял контроль над собой. Никогда прежде он не растворялся в женщине настолько, чтобы забыть, на какой планете находится. И она тоже таяла в его руках, словно горячий воск.
А теперь слезы Кэйлы разрывали его сердце на части…
Он уже не хотел расставаться со своей опекуншей, когда с него снимут гипс. Он вообще не хотел с ней разлучаться. Он страстно желал ее. С недавних пор Джека даже посетила мысль завести семью. Может, это как-то связано с появлением в его жизни хрупкой женщины с ребенком на руках?..
— Значит, этот слизняк решил забрать у тебя дочь? А что советует твой адвокат?
— Я еще не говорила с ней. Она в отпуске.
— А твоя семья? Что говорят твои родственники?
— Вся моя семья — это моя мать. Она живет в Аризоне. И до сих пор уверена, что именно я виновата в нашем с Брюсом разводе. Ей просто очень нравилось, что в семье есть врач.
И вдруг Джек произнес слова, которые не собирался произносить:
— А как насчет пожарного? Ей не хочется заполучить его в семью?
В этот момент он отчетливо понял, что пути назад уже нет, но это его, как ни странно, не огорчило.
Он хотел привязать Кэйлу к себе неразрывными узами. Хотел быть единственным, кто сможет утирать ее слезы и прогонять ее врагов. Он хотел ее… и все тут.
Кэйла изумленно посмотрела на Джека.
— Что ты имеешь в виду?
— Ведь Брюс мотивирует свой иск тем, что ты одинокая мать?
— Да.
— Но ты же можешь в одночасье изменить все. Можешь выйти замуж за меня.
От изумления Кэйла открыла рот.
— У тебя случайно не жар?
— Мне жарко со времени нашей первой встречи, но это не значит, что я в бреду.
— Выйти замуж за тебя? — Кэйла удивленно покачала головой. — Ну, если ты так шутишь…
— Я не шучу.
— Но с чего ты вдруг решил жениться на мне? Мы же с тобой даже не встречались, не оставались наедине…
— О'кей. Давай назначим наше первое свидание на День святого Валентина. — Ради Бога, если она настаивает на встречах, то всегда пожалуйста. Он сможет подарить ей страсть, даже любовь. Но она не ищет любви. Ей нужен муж. Ей нужен он. И он ей это докажет. — Мы можем где-нибудь поужинать.
— Но это уже через два дня!
— У меня приятель владеет шикарным рестораном, он все устроит. Что ты на это скажешь?
— Не сходи с ума.
— Я сейчас крайне серьезен.
— Ты же ненавидишь обязательства. Почему вдруг надумал жениться на мне?
— Мы поговорим об этом за ужином.
Следующие два дня Кэйла убеждала себя, что в пылу страсти ей просто пригрезилось внезапное предложение Джека. И в это время пришло письмо от адвоката Брюса.
— Брюс даже не скрывает, что пара судей уже у него в кармане, — жаловалась Кэйла своему адвокату, Джине Симон.
— Не паникуйте. Значит, он мотивировал свой иск тем, что у него изменились какие-то обстоятельства?
— Все его изменившиеся обстоятельства — это новая богатая жена, которая не может родить собственного ребенка!
— Тот факт, что он пренебрегал встречами со своим ребенком, может подействовать на суд так, что его иск просто вышвырнут в мусорную корзину. Но коли он уверяет, что имеет влиятельных сторонников, то не следует недооценивать его. Хотя обычно суд встает на сторону женщины, которая заботилась о ребенке с самого рождения, если ее, конечно, нельзя уличить в аморальном поведении.
Аморальное поведение… Поцелуи с Джеком на кушетке не идут в счет, подумала Кэйла.
— Вы говорите, суд обычно встает на сторону женщины?
— Я хотела сказать, что матери не всегда автоматически оставляют право опеки над ребенком.
— Особенно если судья дружит с семейством Тани.
— У меня есть некоторые связи в комиссии по семейным вопросам. Я сделаю все возможное, чтобы войти в контакт с неподкупным судьей. Думаю, такой все-таки существует.
— А если я выйду замуж, это поможет?
— Смотря за кого. Если за какое-нибудь ничтожество, то нет. Но если ваш избранник — рыцарь в блестящих доспехах, тогда кто знает?.. Скорей всего, это не помешает, — сказала Джина, улыбаясь. Она, похоже, не восприняла вопрос Кэйлы всерьез. — Сегодня День святого Валентина. Это он навел вас на мысли о замужестве?
День Валентина! Кэйла едва не забыла о назначенной встрече. Ведь Джек уже через два часа заедет за ней. А она совсем не готова к встрече, успела лишь попросить Диану посидеть с Эшли.
Джордж уехал в командировку, поэтому Диана с удовольствием согласилась присмотреть за ребенком. Едва появившись на пороге, она тут же мудро изрекла:
— Наконец-то он пригласил тебя на свидание.
Он еще предложил мне выйти за него замуж, подумала Кэйла. Но не стала об этом сообщать Диане, а то та подумает, будто Кэйла бредит.
— Да, пригласил, — ответила Кэйла и едва не закричала: — А я еще не решила, что мне надеть.
После некоторых сомнений они выбрали шикарное шелковое платье, которое Кэйла еще ни разу не надевала.
