Жрица не торопила меня с ответом, спокойно разглядывая своими лиловыми глазами. Её золотистые волосы были почти полностью убраны под головной убор. Настоящая жрица! Может, моя мама была такой же в её возрасте.
— Моё имя вам ничего не скажет, — улыбнулась я, желая расположить её к себе.
— Почему же, Лериана, оно очень много нам скажет! — ответила от двери главная жрица.
Я обернулась, поражённая, что она меня знает. Неужели она — моя мама?! И как она вошла так тихо, что я не услышала?
— Откуда вы знаете моё имя? — растерянно спросила у неё.
— Если я скажу, что мы давно тебя ждём, ты поверишь? — улыбнулась женщина, а вслед за ней заулыбалась и Левадия.
— Конечно, не поверю, — ответила я враждебно, отойдя от неё подальше.
Почему они улыбаются и смотрят на меня так приветливо?
— Только не говорите, что это вы — моя мама, которая бросила меня одну! — внезапно сорвавшимся голосом крикнула я.
Жрицы перестали улыбаться. Лестана подошла ко мне, желая обнять. Но я хотела сначала хотела знать ответ, чтобы решить как себя вести. Меня трясло от напряжения, почему она не отвечает?! Я так сосредоточилась на главной жрице, что не сразу услышала странный дребезжащий звук.
— Лериана, девочка моя, успокойся! — мягко попросила меня главная жрица.
— Успокоиться?! Ты, это ведь ты бросила меня! — обвиняюще указывая на неё, выкрикнула я.
— Нет, Лериана, я — не твоя мать! Сейчас я тебе всё расскажу, только не волнуйся так! — попросила женщина.
Она сама подала пример и села за стол. Я заставила себя успокоиться, заметив, что оконное стекло дребезжит.
— Что это со стеклом? — заметила я слегка дрожащим голосом, ещё не совсем справившись с внезапной истерикой.
— Левадия, принеси настой! — сказала главная жрица, глядя на меня.
Потом она провела рукой у меня перед глазами и я почувствовала, как стало легче дышать. И наступила тишина.
— Лериана, я всё расскажу тебе постепенно. Сначала нужно понять, что ты уже знаешь. Открой мне свои мысли и память, — попросила женщина, не отводя взгляда.
— Нет, сначала я узнаю ответы на свои вопросы! — всё ещё не доверяя ей, сказала я.
Она устало вздохнула и закрыла ладонью глаза.
— Задавай! — глухо потребовала она.
— Где моя мать? — это всё, что на самом деле я хотела знать.
— Она погибла сразу, как только ты с отцом покинула Легарию, — жрица сочувствующе посмотрела на меня.
— Не надо мне вашей жалости! — разозлилась я.
Всё зря! Я так стремилась на эту планету, столько мечтала, что смогу понять, и тайно надеялась, что найдётся логичное объяснение, почему мама бросила меня. И я бы простила, я бы обязательно простила её!
Я встала.
— Спасибо за приём, но я пойду!
— Лериана, постой! Разве ты больше ничего не хочешь узнать? — взволнованно спросила главная жрица, поднимаясь из-за стола.
Вошла Левадия с подносом, на котором стояли чашки и темпара. Она растерянно посмотрела на нас.
— Приближённая к Великой, я вам ещё нужна? — спросила она, поставив поднос на стол.
— Нет, Левадия, иди! — ответила главная жрица, с тревогой глядя на меня.
— Лериана, твоя мама не вынесла разлуки с тобой! Ничего не знающая о жизни за пределами планеты, она решила найти тебя, пробралась на корабль в грузовой отсек, чтобы улететь с Легарии и замёрзла насмерть! — Лестана говорила быстро, чтобы задержать меня.
Ей это удалось. Я слушала, боясь пошевелиться и поверить, что это правда.
— Почему она позволила моему отцу улететь со мной? — стараясь не выдать волнение, как можно более равнодушным тоном спросила я.
— Она бы не позволила, но она была всего лишь семнадцатилетней девчонкой, влюбившейся в твоего отца и нарушившей все правила жриц Великой силы. Лезара тогда была приближённой к Великой, и она решила, что ребёнку лучше покинуть Легарию. Твоя мама, Леонвилла, была ещё сама как ребёнок, она не смогла бы противостоять главной жрице, — продолжала Лестана.
— Она… она не очень мучилась перед тем, как погибла? — мне было жаль молодую девушку, о которой говорила жрица. Я никак не могла соотнести Леонвиллу, которая даже младше, чем я сейчас, со своей мамой. Скорее, как младшая сестра, попавшая в беду, и никто ей не помог.
— Не знаю. Целительную силу она ещё не успела сильно развить. Её только в пятнадцать лет отдали в жрицы. Родители скрывали дочь, но Следящий всё равно обнаружил, и заставил отправить девочку в храм. А без развитого дара целительной силы, она была как обычный человек, — главная жрица успокаивающе погладила мне плечо. — Зато она любила, Лериана! Ты ведь знаешь уже, что жрицы целомудренны и одиноки всю жизнь?
Я кивнула. Читала об этом в планках в библиотеке во дворце. Жрицами становились девочки, которые могли родиться в любой семье, но сразу были отличимыми по лиловому цвету глаз. По закону Великой Силы родители были обязаны отдать такого ребёнка на воспитание в храм. Обычно рождались не более трёх девочек за пять лет. Следящий, находящийся в подчинении у второго правителя, должен был проверять, не укрывают ли родители дитя с такой приметой. Воспитание в храме, а потом служение жителям всю жизнь — такова функция жрицы.
— Меня отдали в этот храм сразу, как только Следящий решил, что жрицы сами могут за мной ухаживать. Родителей помню смутно, так как встречаться с настоящими родственниками не желательно. А твою маму обнаружили только в пятнадцатилетнем возрасте. Её семья жила обособленно далеко в горах. Она была упрямой, своевольной, не желала мириться с судьбой, а во время праздника, когда мы все были заняты ритуалом, сбежала в город. Как она повстречала твоего отца, и что случилось, мы узнали уже, когда было поздно что-то менять. Леонвилла сразу стала тихой, задумчивой, как только поняла, что происходит с её телом. Вот что она всегда умела, так это блокировать свои мысли от других. Этим ты пошла в неё, — печально улыбнулась главная жрица. — Удивительно, но именно по этой особенности я узнала тебя, Лериана.
— Но что, что было дальше? — я уже не скрывала, насколько тронул меня рассказ о гордой горянке.
— О, она настаивала, чтобы её отпустили из служения жриц. Твой отец, как привязанный, всё время кружил вокруг храма. Но Лезара старалась подавить волю твоей матери, тем более во время беременности Леонвилла стала более мягкой и уязвимой. Когда ты родилась, она не спускала тебя с рук, всё говорила, что не видела девочки прекраснее! Но мы знали, что главная жрица не оставит ребёнка, порочащего репутацию храма. Стоило тебе немного окрепнуть, как призвали твоего отца, и Лезара сама его настроила нужным образом. Она стёрла его влюблённость к твоей матери из его памяти, оставила только внушение, что он не должен никогда бросать свою дочь. И ни в коем случае больше не появляться на Легарии, — главная жрица разлила по чашкам настой и отпила глоток.
