Она слегка откинула назад голову и пристально взглянула на Хейдена.
— Я буду защищаться сама. Я сильная женщина.
— Не сомневаюсь. Но тебе нужна поддержка.
Шелби вздохнула.
— Может, ты и прав. А сейчас, извини, мне нужно вернуться к работе.
— Конечно, конечно. Ты ведь открываешь шикарный магазин. Жди покупателей. Их будет много. Это говорю тебе я, Хейден Маккензи. Ты заработаешь кучу денег. Ты станешь еще богаче.
Она посмотрела на свои модные туфли.
— А знаешь, когда-то я покупала себе вещи по сниженным ценам. Ужас. Я так боялась тебе в этом признаться.
— Ничего бы страшного не произошло. — Хейден засмеялся. — Я же не за туфли тебя любил.
— И еще мне отдавала поношенную одежду миссис Дженкинс, дама, у которой я после школы работала служанкой. Мне доставались платьица ее дочери.
— Шелби, ты всегда выглядела на миллион долларов. Зачем вспоминать, как тебе доставались вещи? Сейчас-то ты зарабатываешь на дорогую одежду сама. Вот и гордись собой.
— Горжусь, а еще очень хочу нравиться тебе. Ты обратил внимание на мою блузку? Последний писк моды. — Она кокетливо взглянула на Хейдена.
— Ты просто неотразима, дорогая, — он чмокнул ее в щеку.
Пейдж Уильямс прикрыла дверь магазина и посмотрела на свою партнершу по бизнесу.
— Шелби, по-моему, мы уже нравимся Вегасу. На презентацию рвется масса народу. Я очень довольна.
— Я тоже. А ты, как всегда, прекрасно выглядишь. — Шелби залюбовалась подругой.
Высокая, статная, с черными как смоль волосами, уложенными в стильную прическу, Пейдж походила на супермодель. Но Пейдж была еще и талантливым предпринимателем. Просто молодец. С такой не пропадешь, подумала Пэкстон.
Шелби стала расставлять на столах бокалы для шампанского.
— А знаешь, Шел, я заметила одну вещь, — напомнила о себе Пейдж. — Хейден Маккензи явно от тебя без ума. — Она указала на огромный букет экзотических цветов. — Это ведь от него?
— Кажется, да. — Шелби смутилась.
— Завидую. Такой мужчина! Ты ведь вернулась в Вегас ради Хейдена, верно?
— Я вернулась по указанию его отца.
— И Хейден этого не знает?
— Расскажу ему обо всем сегодня вечером.
— Понятно. Беседа состоится в его пентхаусе?
— Пейдж, ты задаешь слишком много вопросов.
— Но меня очень волнуют твои планы. Мы же договаривались открыть еще несколько магазинов в округе Колумбия. Все может сорваться?
— Я по-прежнему буду заниматься бизнесом, и наши отношения с Хейденом тут ни при чем.
— А может, тебе все-таки лучше осесть в Вегасе окончательно? Переместим сюда штаб-квартиру и будем вкалывать дальше.
— Но что скажет по этому поводу Палмер?
— Увы, мой любовник возвращается к жене.
— О, Пейдж. Я думала, у них все кончено.
— Очевидно, так считали только ты и я. — Пейдж грустно усмехнулась. — Так мне и надо. Нечего разбивать чужие семьи.
— Пейдж, ты всерьез подумываешь переместить наш бизнес? Тогда мы, помимо Вегаса, можем еще попробовать освоить Аризону, например, или Финикс.
— Почему бы и нет? Подруга, мы с тобой свернем горы.
— Пейдж, спасибо тебе за все.
Уильямс удивилась.
— Это за что еще?
— Ты научила меня основам бизнеса, без тебя я бы пропала. — Шелби обняла Пейдж за плечи.
Та тихо рассмеялась.
— Эй, я ничего особенного не делала. Просто ненавязчиво давала некоторые советы. Подумаешь, заслуга. И вообще, хватит обо мне. Пора начинать презентацию.
* * *
Открытие магазина прошло на самом высоком уровне. Гости были очень довольны приемом. Они с интересом рассматривали представленные экземпляры дамского белья, восторгаясь его качеством и необычным дизайном. Особенно всех поразил комплект из красной кожи. Сексуальный гарнитур будоражил воображение. Он отвечал самым смелым эротическим фантазиям.
После приема уставшие Шелби и Пейдж буквально валились с ног. Но женщины пребывали в прекрасном настроении. Их бизнес развивался.
— А пойду-ка я в свой номер спать. Уже за полночь, пора бай-бай. — Пейдж потянулась. — Денек был что надо. Кстати, тебе тоже нужно как следует отдохнуть, — обратилась Уильямс к подруге.
Шелби улыбнулась.
— Не получится. Меня ждет в казино Хейден.
— Тогда вперед. — Пейдж включила сигнализацию, и они вышли из магазина.
Распрощались в лифте.
Шелби вошла в зал казино. Где же Хейден? Она искала его напряженным взглядом.
— Родни, вы не видели своего шефа?
— Что-то случилось в концертном зале. Он побежал туда.
Шелби думала, что догонит его, но запуталась в коридорах огромного здания. Ей показалось, будто она находится в лабиринте, из которого нет выхода.
Она попыталась взять себя в руки. Так, спокойно. Нужно подойти к лифту и нажать на кнопку этажа, где находится… квартира Хейдена. Лучше Шелби подождет его там. Эта мысль ей очень понравилась.
Через пару минут Шелби Пэкстон стояла у двери пентхауса.
Сердце молодой женщины колотилось как бешеное. Ей очень хотелось попасть в холостяцкую обитель Хейдена Маккензи и остаться там навсегда.
Неожиданно кто-то обнял ее за талию.
— Дорогая, как прошла презентация? Извини, я не смог прийти. У нас случилось ЧП. На Рокси напали.
— Ужас. Кто напал?
— Какой-то помешанный поклонник. Несколько раз ударил ее ножом, подонок. Сейчас ей делают операцию. Полиция уже арестовала маньяка.
— А я могу чем-нибудь помочь? — Шелби разволновалась.
— Если хочешь, пойдем вместе в больницу.
— Конечно, конечно.
Через несколько минут они появились в приемном отделении. Там уже собрались коллеги Рокси.
Все ждали исхода операции. Естественно, каждый молил бога, чтобы несчастная женщина выжила.
Прошло около часа.
Дежурившая в клинике медсестра посоветовала прибывшим выпить хотя бы кофе. Для бодрости духа.
Шелби и Хейден уселись в столовой за отдельный столик.
Маккензи потер переносицу, он сильно нервничал, а чтобы отвлечься, попросил Шелби рассказать о презентации.
— Все прошло отлично. Было столько народу. И столько восторгов!
— Дикон приходил?
— Да, с Кайли. Она пригласила меня на ленч.
— Прекрасно. Кайли — милая. Мне она очень нравится.
— Мне тоже, — призналась Шелби. — И она такая начитанная. Кайли заявила, что росла, не расставаясь с книгой. А еще она сказала, что рада за тебя. «Когда мужчина встречается с кем-то, у кого ай-кью больше, чем размер лифчика, это всегда похвально» — вот такую фразу выдала она.
Хейден чуть не поперхнулся.
