Я чуть не давлюсь горячим кофе.
— Что-о-о? С Артуром? Я смотрю, вы с ним неплохо спелись за моей спиной!
— Не злись, девочка, — говорит она примирительно, — я сделала это ради тебя. И ради них.
«Они» — это мои дети.
— А тебе не кажется, что следовало меня спросить, прежде чем вмешиваться? — разворачиваюсь к ней и меня клинит от ее сострадательного взгляда.
Не могу, когда она так на меня смотрит. Она при этом так похожа на маму…
— Это предательство, Стефа, — отворачиваюсь и говорю уже с меньшим запалом.
— Нет, Настенька. Я вижу, что ты ему небезразлична, — качает она головой. — И дети тоже. Его, заметь, родные дети. А еще вижу, что он небезразличен тебе. Иначе я и разговаривать бы с ним не стала. Я желаю тебе только счастья.
— А ты не подумала, — говорю тихо, глядя в чашку, — не подумала, что я буду чувствовать, глядя как они там воркуют?
— Кто?
— Артур с Арианой.
— Ри и Арчи? — насмешливо переспрашивает Стефка. — Я на них сейчас смотрю, и не понимаю, зачем они женятся.
— Чтобы у империи Тагаевых были «правильные» наследники, — отвечаю уныло, окончательно утратив желание ругаться.
— У империи Тагаевых есть наследники, — обрывает меня Стефания, и я с удивлением поднимаю голову. Она смотрит строго и сурово. — Мальчики в отца пошли, они справятся. А Дианка любую империю украсит. Почему ты не хочешь дать им шанс?
— Кому им? — спрашиваю в замешательстве, не ожидала такого от Стефки.
— И детям, и Артуру. Не мог мужчина, который так относится к чужим детям, отправить своих, родных, на убой, — твердо отвечает она. — Я не верю.
Я уже и сама не знаю, чему верить. Но Стефа права. Чем дальше я наблюдаю за Артуром, тем больше склоняюсь к теории тетки. А что, если он и правда ничего не слышал?
— Ты веришь, что, если он узнает о детях, сразу же захочет их усыновить? — скептически смотрю на Стефу.
— Убеждена, — кивает она. — Из наших Даника и Давидика получатся еще какие Тагаевы! И ты не станешь спорить, что малышка Ди уже вертит папкой, как хочет.
Кусаю губы. Если Артура в роли отца я еще как-то себе представляю, то остальные Стефкины фантазии отметаю самым решительным образом. А стоит вообразить завтрашний перелет в одном салоне с Артуром и Арианой, как решимость возрастает в десятикратном размере.
Мои дети — это моя территория, и здесь я буду диктовать свои правила.
Беру телефон и набираю Артура. Он отвечает мгновенно, как будто сидел с телефоном в руках и ждал моего звонка.
— Мы не полетим с вами завтра, Артур Асланович, — говорю, чеканя каждое слово. — Я забронирую билеты и прилечу через три дня тем рейсом, который будет удобен мне.
— Нет, Анастасия Андреевна, — слышу, что Тагаев заводится, и ощущаю непонятную радость, — это не обсуждается. Я не собираюсь так долго вас ждать. Не хотите лететь бизнес-джетом, летите обычным рейсом. Но на месте вы должны быть самое позднее послезавтра.
— Мне надо закончить текущие дела, собрать детей в дорогу, нужно многое купить. И конечно объяснить им, зачем мы летим с вами на остров.
— А что объяснять? Разве вы не отдыхали на морских курортах?
— Отдыхали. Но мы при этом не готовились к вашей свадьбе, Артур Асланович. Думаю, моих детей стоит об этом предупредить.
В динамике устанавливается гробовая тишина. Потом раздается подозрительная возня, и наконец динамик протяжно сипит:
— Да. Я об этом не подумал.
Так и чешется язык съязвить, что думать вообще не его конек. Удивительно, как его империя до сих пор не развалилась. Но язык приходится прикусить.
— Что вы собрались покупать, Анастасия Андреевна? — тем временем продолжает Тагаев. — С собой ничего не нужно брать кроме одежды. Остальное все есть.
— Мои дети любят разные гели для душа. Еще шампуни тоже, — объясняю Артуру. — И не только.
— Составьте список необходимых вещей, — заявляет динамик голосом Тагаева, — и бронируйте билеты максимум на послезавтра. Как забронируете, сбросите мне время прилета, вас встретят.
Он отключается, а я вывожу на экран расписание рейсов. Забронировать три места не проблема. Проблема сообщить детям, что мы послезавтра летим женить Тагаева.
* * *
— Это как? — в упор смотрит на меня Даня, и от его взгляда хочется спрятаться под столом.
Никогда не думала, что будет так сложно сказать детям про Тагаева. Но отступать некуда, и я навешиваю на лицо самую идиотскую улыбку, которую только в состоянии сейчас изобразить.
— Артур Асланович пришел в наше со Стефой агентство, чтобы мы помогли ему организовать свадьбу с его невестой.
— Невестой… — цедит сквозь зубы Давид, качнув головой, и я невольно вздрагиваю.
Клон. Вот ей Богу, клон.
— А почему он пришел именно к тебе? — настораживается Данил. — Специально, да?
— Нет, что вы, — отвечаю быстро и складно. Хоть в чем-то не приходится лгать. — Салон выбирала Ариана, подруга Артура. Вы же знаете, что мы со Стефой после того, как выиграли в конкурсе, стали просто на разрыв! Ариана позвонила Стефе, уговорила взять ее без очереди. И когда она приехала, мы понятия не имели, кто ее жених. Это просто случайность, что им оказался Артур Асланович.
Говорю торопливо, продолжая глупо улыбаться, а самой невыносимо стыдно. Мои дети не заслуживают, чтобы их обманывали, и я хоть сейчас рассказала бы им правду. Другое дело, заслуживает ли знать эту правду Артур.
— Они пришли в тот день, когда мы приехали с ним в садик. Моя машина не завелась, и Артур Асланович вызвался меня подвезти. Пока мы с ним ездили, Стефа работала с Арианой в нашем офисе.
Мои тридэшки переглядываются, затем молчат, затем снова переглядываются.
— А как же мы? — спрашивает Дианка, и мне хочется убить Тагаева.
Это тот вопрос, которого я опасалась больше всего. И ответа на который у меня нет. То есть он есть, но для этого я должна выяснить, что тогда слышал Артур и в курсе ли он сделки, которую мы заключили с Авророй. А пока я этого не узнаю, мне придется изворачиваться и обманывать собственных детей.
— Вы полетите со мной к нему в гости. Он просил вам передать, что приглашает вас на свой остров. Там очень красиво: море, пляж, много зелени и даже есть футбольное поле, представляете? Артур Асланович хотел вас потренировать, мальчики, пока мы с его невестой будем выбирать, где там что лучше разместить. Они на острове решили сыграть свадьбу.
— А ты откуда знаешь, что там красиво? — включается в допрос Давид. — Ты там была?
— Нет, не была. Но Артур Асланович рассказывал и очень хотел, чтобы вы согласились.
— Зачем мы ему? — сводит бровки домиком Ди.
— Вы друзья Артура Аслановича. Он мне сам так сказал.
Снова идет перекрестный обмен взглядами.
— Мам, — тянет Давид, и я внутренне подбираюсь. Я хорошо знаю эти знакомые протяжные интонации. — А та Ариана она точно-точно невеста? Самая настоящая?
— Значит так, — решительно пресекаю всякие намеки, — Ариана наша со Стефой клиентка. У нас подписан договор на обслуживание их бракосочетания с Артуром Аслановичем. И никаких диверсий я не потерплю. Если вы позволите себе неуважительное отношение в ее адрес, пострадает репутация нашего со Стефой агентства. Я еду туда работать, а не отдыхать, ясно?
Мои смышленые детки осторожно кивают, и я настойчиво переспрашиваю:
— Все уяснили, что с Арианой надо вести себя как с самим Артуром Аслановичем?
Давид вздыхает, и я понимаю, что не напрасно волновалась. Нетрудно догадаться, какие мысли роятся за упрямым нахмуренным лбом моего среднего сына.
— Мамуль, не переживай, — подается вперед Данил, — мы все поняли.
— Вот и хорошо. Теперь моем руки и идем помогать Стефе накрывать на стол.
Дети послушно встают и гуськом направляются к двери. Я облегченно выдыхаю. Если мой младший сын сказал не переживать, то и не надо переживать…
— Мы будем няшками, — говорит моя старшая дочь с ангельской улыбкой, и внутри появляется неприятный холодок.
