— Доброе утро, — прозвучал позади нее хрипловатый голос.
На миг застыв от неожиданности, она резко обернулась.
— Это для меня? — спросил Роже, кивком указывая на документы в ее руке.
Он был в джинсах и рубашке. Волосы на его голове спутались, словно он всю ночь только и делал, что ерошил их пятерней. Рукава были закатаны, и взгляд Полы непроизвольно скользнул по его обнаженным до локтя рукам. Выше ткань рубашки натягивалась на выпирающих бицепсах.
Неудивительно, что с ним трудно справиться, подумала Пола, вспомнив, как крепко стиснул ее Роже в лимузине.
Слегка порозовев, она отвела взгляд, хотя сделать это было непросто.
— Здесь отчет и мои предложения. — Я хочу, чтобы он прикоснулся ко мне! Боже, что за мука!
— Тогда подождите, пока соберутся сотрудники. Вместе и прочитаем.
Пола положила бумаги на стол и посмотрела на наручные часы.
— Ничего не выйдет, нет времени. Мне сейчас предстоит другая деловая встреча.
Роже прищурился.
— Понятно. Вы намеревались тайком занести отчет, пока здесь никого нет.
— Ничего подобного! — с негодованием возразила она. — Я просто подумала…
— Что таким образом избежите встречи со мной. — Тон Бродо был ледяным. — Интересно, с чего бы вам так опасаться меня?
— Вы несете абсолютную чушь.
Роже оставил замечание Полы без внимания.
— Лично я могу придумать лишь две причины. Первая, — загнул он палец, — отчет настолько плох, что вам стыдно отдавать его мне в руки…
— Да как вы смеете! — мгновенно взвилась Пола.
— Вторая: вас все еще пугает химическая реакция, неизменно возникающая в вашем организме, когда мы находимся рядом.
— Меня ничего не пугает, — процедила Пола сквозь зубы.
— Неправда, — улыбнулся Роже с фальшивой любезностью. — Как только начинается что-то настоящее, вы впадаете в панику, будто очутились в кольце варваров.
Его сердитый голос хлестнул Полу словно кнутом.
Почему он злится? — подумала она. Ведь он еще ни одним глазком не заглянул в отчет!
— Вы беситесь, потому что позавчера я намекнула на отсутствие у вас хороших манер?
На миг выражение его лица стало еще более жестким, но в следующую секунду он немного расслабился и провел рукой по волосам.
— Разумеется, нет.
— Так знайте, что я ничуть не испугалась тогда, в лимузине. В конце концов, я взрослый человек и не впадаю в истерику лишь потому, что какой-то невоздержанный тип позволяет себе трогать меня руками…
Роже поднял голову и смерил Полу таким взглядом, что ей показалось, будто она налетела на стену. Пораженная сверкающим в зеленых глазах гневом, она попятилась.
— Значит, говорите, ничего не боитесь, мисс Канингем? — произнес он с безрадостной усмешкой.
— Именно так, — медленно произнесла она, ошеломленная собственными чувствами.
Пола сказала правду. У нее действительно были крепкие нервы. Случалось, она совершала ошибки, брала на себя слишком много, но никогда не паниковала. Вплоть до последнего времени.
Однако сейчас с ней творится нечто такое, с чем она не может справиться.
Пристально наблюдавший за ее лицом Роже покачал головой, словно показывая, что тут больше нечего добавить.
— Мне пора идти, — сдавленно произнесла Пола.
Он обогнул свой рабочий стол и уперся в него ладонями.
— Я позвоню вам, когда прочту отчет.
Взглянув на его пальцы, Пола заметила, что они побелели от напряжения. Тогда она обронила, сама не зная зачем:
— Возможно, не я одна здесь паникую.
Руки Роже дрогнули.
— Возможно. — Сказано это было так тихо, что Поле показалось, будто она ослышалась. В следующее мгновение он добавил обычным тоном: — Ладно, отправляйтесь на свою встречу.
Пола замялась, не зная, как поступить. Заметив это, Роже изобразил на лице нейтральную улыбку.
— Идите. Позже поговорим.
С этим она и покинула кабинет.
Пола отправилась в свой офис, где ее ждал Джон Карпентер. Он предложил ей чашку кофе и, пока она наслаждалась ароматным напитком, бегло просмотрел второй экземпляр отчета и предложений для фирмы «Бродо и компания».
— Ты неплохо поработала, — заметил он наконец. — Как думаешь, француз заключит с нами контракт?
— Надеюсь, нет, — буркнула Пола, глядя в чашку.
— Почему? — удивленно заморгал Джон.
Она взяла себя в руки и пояснила более деловым тоном:
— Видишь ли, Роже Бродо управляет компанией так, будто это его феодальная вотчина. Если господин чего пожелает, это исполняется, а если нет, никому даже в голову не придет проявлять инициативу. И меняться он не собирается. — А я не в силах буду убеждать Роже изменить мировоззрение, постоянно помня, как сладостно мне было находиться в объятиях этого человека, добавила она про себя.
Джон был разочарован, но постарался взглянуть на вещи философски.
— Что ж, если он не пожелает с нами сотрудничать, у нас останется больше времени на другие проекты.
— Не волнуйся, пожелает, — заверила Пола, незаметно скрестив под столом пальцы, потому что на самом деле ей этого не хотелось.
Но удача явно была не на ее стороне, Бродо назначил ей встречу на следующий день.
Пола облачилась в самый строгий костюм, вдела в уши серьги, которые отец когда-то привез ей из Испании. Она редко их носила, потому что чувствовала себя в них неестественно, будто разыгрывала некий спектакль. Но сегодня это было полезное ощущение. Оно помогало внутренне собраться перед визитом к Роже.
Гостеприимство хозяина офиса насторожило Полу. Тот принял ее так торжественно, будто она была путешествующей инкогнито принцессой. В этом ощущался некий подвох.
Он усадил Полу на стул напротив себя и предложил на выбор кофе или минеральную воду. Она отдала предпочтение второму. Тогда он наполнил пузырящейся влагой стакан, придвинул к ней, а затем постучал пальцем по отчету.
— Это совсем не то, чего я ожидал.
Его слова вызвали у Полы чувство, похожее на облегчение.
— Правда?
Роже поднялся из-за стола.
— Я думал, вы предложите мне выкрасить стены в другой цвет и поставить вазоны с цветами в дамской комнате. Но, по сути, вы советуете уволить половину моего персонала!
— Верно. Причем делаю это совершенно серьезно, — заметила Пола с подчеркнутым спокойствием. — За это вы мне и платите. За правду.
Она изо всех сих старалась не вспоминать о злополучном поцелуе в лимузине, но все равно ощущала, что и сегодня напряжение между ней и Роже начало нарастать с первой секунды встречи.
Если он и сегодня заведет любимую песнь о гормонах, я наверняка вспыхну как порох!
