— Так ты согласна? — Габриель не сводил с нее глаз. — Ты же не хочешь остаться без сладкого, тем более что это знаменитый шоколадный торт Сесилии.
— На вид он очень вкусный. — Да и Габриель выглядел ничуть не хуже. Чтобы отогнать навязчивые мысли, Фэйт сказала:
— В вашей семье все хорошо готовят?
— Все, кроме матери. Домашнее хозяйство никогда ее не интересовало. Раньше — потому что ей приходилось много работать на ферме, помогая отцу, а теперь — потому что у нее есть занятие поважнее, ведь она управляет делами города.
Анна-Лиза начала жевать ее волосы, и Фэйт осторожно вытащила прядь из ее ротика.
— Должно быть, тебе было с ней нелегко.
— Я давно уже оставил надежду, что мои родители изменятся. У меня совсем иные представления о том, какой должна быть семья.
Фэйт стала разглядывать портреты, которые висели на стенах и стояли на каминной полке. Дом, дети, любовь…
— По-моему, у вас прекрасная семья.
Габриель пожал плечами.
— А о чем мечтаешь ты? — спросила его Фэйт.
Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
— Просторный дом, любящая жена, куча детишек и собака.
Сегодня Фэйт видела, как этот зубастый великан весело играл с дочерьми Сесилии, и она впервые почувствовала симпатию к псу. Редкая собака позволит детям делать с собой то, что разрешал девочкам Фрэнк.
— Очень похоже на твою семью, — заметила Фэйт, неохотно признаваясь самой себе, что и ей хочется того же.
— Пожалуй. — Он снова протянул ей тарелку.
У Фэйт потекли слюнки, особенно при виде цветка, покрытого розовой глазурью.
— Глазурь — это моя слабость.
— Тогда почему бы тебе не съесть этот кусочек?
— У меня заняты руки.
Их глаза встретились. В висках Фэйт стучала кровь. Она крепче обняла малышку и попыталась взять себя в руки. Нельзя, чтобы Габриель заметил, как она на него реагирует.
Он улыбнулся.
— Открывай рот.
Это не предвещало ничего хорошего, но Фэйт ничего не оставалось, как приоткрыть губы. Габриель аккуратно засунул ложечку ей в рот. Фэйт сомкнула губы и облизнула ложку. Торт был такой нежный, что таял на языке.
Габриель отнял ложечку.
— Нравится?
— Никогда не пробовала ничего вкуснее. — Фэйт облизнула губы. — Спасибо.
Он снова поднял ложку.
— Еще хочешь?
Да, но это совсем уже ни в какие ворота не лезет.
— Лучше не надо.
— Ты уверена?
Теперь Фэйт ни в чем не могла быть уверена.
Она хорошо знала себя и догадывалась, чем все это может кончиться. Фэйт не могла допустить очередную ошибку.
Однако, глядя в его глаза, она размышляла: будет ли это действительно ошибкой? А вдруг на этот раз ее ожидает нечто удивительное и прекрасное?
Он наконец-то появился в ее жизни — ее долгожданная любовь. Она провела в одиночестве целую вечность, сидя взаперти в мрачной неприступной башне.
В ее комнату через окно забрался темноволосый рыцарь. Высокий, мужественный, принадлежащий ей одной.
Он склонился у ее ног, и его оружие звонко стукнулось о каменный пол. Он победил огнедышащих драконов и вскарабкался по отвесной стене, опутанной колючим терновником, чтобы спасти ее. Всегда к вашим услугам, миледи.
Сердце готово было выскочить из ее груди. Она в волнении сжала руки.
Он поднял забрало, обнажив мужественный подбородок, широкие скулы, полные губы.
Она затрепетала от восторга. Наконец-то она увидит его лицо…
В этот момент зазвенел будильник, и Фэйт разочарованно открыла глаза. Она отключила будильник и посмотрела на часы: шесть пятнадцать.
Работа начинается в половине седьмого. Рыцарю снова придется подождать: у нее нет времени на то, чтобы досмотреть волшебный сон.
Вместо салона красоты Фэйт ожидает работа в ее личном особняке — в ее личном мотеле, поправилась она, — и, сознавая это, она была довольна как никогда.
Несколько минут спустя Фэйт уже подходила к дому и увидела, что ребята сидят на крыльце.
— Гэйб принес кофе. — Берни подняла чашку, и много всякой всячины.
Эдди достал из розовой коробки плитку шоколада.
— Надо же хоть как-то скрасить начало рабочей недели.
— Фэйт, — подал голос Ти Джей, — что ты предпочитаешь? Молочный шоколад с изюмом, шоколадное пирожное, пирожное с глазурью, французские круассаны?
Она взошла на крыльцо и заглянула в коробку.
— Посоветуйте мне, что выбрать.
— Возьми шоколадное пирожное с карамельной крошкой. Такое вкусное, пальчики оближешь, послышался голос Габриеля.
Фэйт подняла глаза. Он стоял у входной двери с чашкой кофе в руке. На нем были бриджи, водолазка и пояс для инструментов. У Фэйт пересохло во рту. Лучше бы вместо сладкого ей предложили что-нибудь выпить.
— Хотя Фрэнк посоветовал бы круассан, — добавил Габриель.
Пес сидел на другой стороне крыльца, держа в зубах свое любимое лакомство. Будто подтверждая слова хозяина, он моментально круассан проглотил.
Фэйт судорожно сглотнула.
— Давайте отдадим Фрэнку все круассаны.
Пес залаял.
Фэйт инстинктивно шагнула назад.
Габриель встал между ней и Фрэнком и с такой нежностью посмотрел на Фэйт, что у нее замерло сердце.
— Фрэнк просит добавки, — объяснил Габриель. Он тебя не тронет.
А ты? Близость Габриеля волновала Фэйт, приводила ее в смятение.
— Держи, дружище. — Ти Джей бросил Фрэнку еще один круассан. — Наслаждайся.
Фэйт хотела достать из коробки шоколадное пирожное с карамельной крошкой, но нечаянно взяла другое, ореховое.
Габриель улыбнулся.
— Ореховое мне тоже нравится.
Фэйт чуть не поперхнулась.
— Теперь, когда все наелись, пора приступать к работе, — сказал Габриель. — Постараемся и дальше идти с опережением графика.
— Теперь понятно, почему ты сегодня нас угощаешь, братишка, — ухмыльнулась Берни.
— Ты решил подкупить нас, чтобы мы лучше работали, — поддержала шутку Фэйт.
Он прислонился к стене.
— Для этого вам должно быть достаточно мысли о скорой зарплате.
— А вот мой труд не оплачивается! — Фэйт улыбнулась, разделалась с пирожным и отряхнула руки.
— Завтрак окончен, — объявил Габриель. — Эдди, ты должен закончить работу на чердаке. Ти Джей идет наверх, а Берни берет на себя кухню.
Ребята отправились в дом, а Фэйт, вытерев рот салфеткой, поинтересовалась:
— Какое задание получаю я?
— Сегодня мы будем работать вдвоем. — Габриель посмотрел ей в глаза. — Я научу тебя пользоваться электродрелью, и ты займешься оконными рамами. Согласна?
