думаю, у вас есть хоть один изъян? Или вы только кажетесь такой, а на деле всё иначе?
— Я — стерва.
— Вот как?
— Я могу улыбаться человеку в лицо, а на самом деле думать, что он кретин.
— Это лицемерие, — усмехнулся Максим.
— Верно.
— Я удивлён. Но сейчас вы честны со мной. Как-то не стыкуется.
— Просто с вами я не хочу быть нечестной.
— У нас у всех есть недостатки. Главное, чтобы человек умел их признавать и хотел меняться к лучшему. Не так ли?
— Так. А у вас они есть?
— Я не знаю. Знаю, что я не идеальный. Слишком требовательный, слишком потакаю Наташе и сам из-за этого страдаю, а ещё у меня были проблемы с алкоголем.
— Не может быть! — Адель удивило это признание.
— Да, был такой период, когда я пил слишком часто и напивался до того состояния, что мог уснуть на лавочке в парке, а мои родственники искали меня. Сейчас это в прошлом — я пью только по праздникам и иногда на выходных. А тогда, я выходил с работы и шёл в магазин за пивом. Пока ехал до дома мог выпить три бутылки.
— А в чём причина?
— Не помню. На работе все бухали, и я бухал. Потом осознал, что так больше нельзя, что я увяз в этом, да и пятнадцать суток в обезьяннике тоже способствовали отказу от алкоголя.
— Меня в первой школе гнобили. Я была гадким утёнком и постоянно получала оплеухи от одноклассников. Потом перевелась в другую школу и стало полегче, но для себя решила, что стану такой, чтобы мне все завидовали. Я любила Костю, но изначально отталкивала его от себя специально, чтобы остальные видели, что за мной бегает самый крутой парень в округе.
— Сегодня день признания своих косяков? — улыбнулся Максим.
— Вы сами завели этот разговор, — мягко произнесла девушка.
— Вы чудо, Адель.
— Вы тоже, Максим.
В дверь позвонили, и Адель, легко ступая босыми ногами по паркету, побежала открывать.
— С днём рождения, детка! — Наташа кинулась обнимать подругу и вручила ей большую цветастую коробку с подарком.
— Спасибо, солнце! Ё-маё, там кирпичи что ли? — Аделина взвесила в руках тяжёлую коробку.
— Всего-навсего набор для аппаратного маникюра. Раз ты не любишь салоны, будешь дома красоту наводить.
— Вот спасибо, угодила! — улыбнулась именинница.
— Ада, — Наташа посмотрела на подругу с восхищением, — тебе так идут платья! Почему ты их не носишь?
— Чтоб задницу не морозить, — Адель ехидно подмигнула и пригласила Наташу следовать за ней в гостиную.
В комнате было полно народу. Помимо родителей и Лёши, здесь были друзья девушки, и приехали из другого города дядя с тётей — весёлая и очень общительная семейная пара.
Стол ломился от изобилия блюд, на которые Адель с Лидией Алексеевной потратили всё утро и все свои кулинарные таланты. Мужчины оживлённо обсуждали свои предпочтения в алкоголе, а дамы шушукались и сплетничали на самые разные темы.
Адель представила Наташу родственникам. До этого дня девушка была знакома лишь с Лёшей, да с друзьями, и то, знакомство было смазано неприятной выходкой Кости. Все приветствовали Наташу, и они сели за стол. Теперь можно было расслабиться — вечер обещал быть тёплым и радостным.
Аделина светилась от счастья, принимая подарки и поздравления от близких людей. Девушка любила такие домашние торжества, когда родные и любимые люди рядом, когда можно расслабиться и наслаждаться непринуждённым общением. Единственное, что Адель не устраивало в такие дни — это гора посуды, которую предстояло перемыть после ухода гостей.
* * *
— Доченька, сегодня тебе двадцать, — Лидия Алексеевна смахнула слезу, — я хочу тебе пожелать счастья, девочка моя. Чтобы тебя всегда окружали только хорошие люди. Чтобы в жизни у тебя были только радостные моменты. Чтобы ты, милая, когда упорхнёшь из родного дома не забывала своих стариков.
— Мам, ну какие вы старые? — возмутилась Адель.
— Твоя мать просто на комплимент нарывается, — подмигнул Геннадий Петрович.
— Да ну вас! — засмеялась Лидия Алексеевна, — я что хочу сказать, Адель. В жизни бывает всякое — и плохое, и хорошее. Но я желаю тебе, чтобы всё плохое обходило тебя стороной. А если тебе потребуется помощь, ты всегда сможет её получить от людей, которые собрались сегодня тебя поздравить.
Девушка встала с места и обняла мать, которая уже не могла сдержать слёз. Сентиментальная женщина сегодня думала только о том, что дети слишком быстро растут, слишком быстро взрослеют. Звон бокалов раздался в комнате. Все присоединились к поздравлению, уверяя девушку, что она всегда может на них положиться.
Все уже наелись салатами и решили, что пора передохнуть, ведь впереди их ждало горячее. Мужчины решили выйти на улицу покурить, а девушки остались за столом.
— Костя не звонил? — спросила Катя, подливая подруге вина.
— Нет и это хорошо. Как он? — спросила Адель.
— Пустился во все тяжкие, — криво усмехнулась Аня.
— Насколько серьёзно? — спросила Аделина, почувствовав угрызения совести.
— Да, не переживай, не настолько всё плохо. Во всяком случае, он больше не напивался. Так, огрызается, баб всяких непонятных водит. В общем, пытается забыть тебя всеми силами.
— Ну и славно, — Адель вздохнула с облегчением. Хорошо, что Костя не из тех людей, кто уходит в себя из-за кризиса в личной жизни.
— Эх, девочки! Рано вам ещё по мужикам страдать, — вздохнула уже заметно подвыпившая Вера, тётя Адель, — вот моей подружке полтинник и никогда замужем не была. Вот это — беда!
— Дура твоя Нина потому что! — Лидия Алексеевна скорчила презрительную гримасу, — сколько за ней мужиков хороших таскалось: умных, добрых, работящих? Она всех отшила! Принца на белом коне ждала. Запросы у неё были ого-го-го! И красивый, и богатый, и умный, и в постели порно-звезда… А сама всю жизнь бухгалтером на заводе сидела, три книжки прочитала за всю жизнь.
— Точно! Запомните, девочки, что вам говорят две умные тетёньки, — Вера икнула и плеснула себе ещё вина, — хотите стать женой генерала, нужно выходить замуж за рядового! Вот так!
— Так, Верусь! Вечер в самом разгаре, а ты уже хороша, — Лидия Алексеевна обняла старшую сестру за плечи и шутливо её растормошила, — а вот и мужики! Всё, девчонки — наша очередь травиться. Крошки мои, за мной!
Женщина вышла из-за стола. Попутно обняв мужа и смачно чмокнув его в щёку, она двинулась в коридор.
Несмотря на позднюю осень, вечер выдался тихий и безветренный. Адель общалась с подругами, кутаясь в пальто и вдыхая тяжёлый дым сигарет. Она была пьяна, весела и считала, что вечер, который так здорово начался,
