— Проклятье! — прошипел Том. — Я должен быть на острове. Как только могло такое случиться?
— Если я вправе вам посоветовать, сэр, то подумайте хорошенько насчет этой поездки, — сказал таиландец. — Сообщили, что шторм будет исключительно сильным и…
— Теперь очень внимательно послушайте-ка меня, — прервал его Том. — Там, на острове, находится беспомощная женщина, которая, вероятно, окажется в смертельной опасности, если начнется шторм. С ней может случится что угодно, если ничего не будет предпринято. Итак, скажите своему коллеге, чтобы он наконец прекратил названивать. Мне срочно надо связаться с Управлением гаванью, понятно?
Таиландец убедился, что отговаривать Тома бесполезно. Вдобавок у бедняги было тяжело на душе, ведь его могли обвинить в предоставлении Тане лодки без предварительной консультации с метеорологической службой. Поэтому он поспешил выполнить приказание Тома.
Через несколько минут Том уже связался с компетентным сотрудником из Управления гаванью.
— Ванг, говорит Том Каннингэм. Пожалуйста, распорядитесь, чтобы какая-нибудь большая лодка самое позднее через полчаса была готова выйти в море. Проклятье! Да, я знаю, что приближается шторм, но мне все равно. Речь идет о человеческой жизни!
Мужчина на другом конце провода обещал сейчас же все организовать. Том бросил трубку и выбежал из «Отель-Сити».
Усаживаясь в машину, он увидел на горизонте сгущающиеся темные тучи. Внезапно поднялся ветер, температура резко упала — это было первым свидетельством предстоящего грозного шторма.
Моторная лодка лихо пристала к берегу. Вдалеке, под пальмами, стояла незатейливая, но прочная бамбуковая хижина, которая была сооружена на острове руководством отеля. Она служила убежищем индивидуальным туристам во время их робинзонады.
Выйдя на пологий берег, Таня глубоко вздохнула. Ей было хорошо. В вершинах пальм щебетали птицы, волны шлифовали белый песок. Остров покоя и одиночества. Это то, в чем Таня сейчас очень нуждалась. Здесь она разберется со своими проблемами.
Таня осталась довольна легкой бамбуковой хижиной, ведь ей не хотелось долго оставаться на острове.
Таня быстро перенесла немудреный багаж в свое новое жилище. Солнце уже клонилось к закату. Но, несмотря на это, Таня решила искупаться. Вначале она было собралась открыть чемодан и достать купальник, но потом передумала и сделала по-другому. Зачем ей купальник? Поблизости не было ни одного мужчины.
Она сняла майку и стащила брюки. Еще мгновение, и она стояла нагишом перед хижиной. Было тепло и удивительно беззаботно.
Таня побежала к берегу.
Лазурные теплые волны ласково коснулись ее загорелых ног. Таня с блаженством погрузилась в воду.
Она нырнула и выплыла через несколько метров. Вода смывала горечь обиды. Таня чувствовала себя все лучше и раскованнее.
Это была хорошая идея приехать сюда. Все сложности можно разрешить лишь тогда, когда у тебя есть время обо всем спокойно подумать. А тут времени было предостаточно.
В течение получаса девушка плавала, словно рыба. Выйдя на берег, она ощутила легкий ветерок, который нежно ласкал ее кожу.
Таня прошла несколько шагов и упала на белый песок. Она вытянулась и стала наблюдать за солнцем, которое опускалось в море. Это было величественное зрелище. А сколько людей в огромных переполненных городах никогда не видели ничего подобного?
Таня поднялась и направилась к хижине. Там она насухо вытерлась полотенцем, надела трусики и спортивную майку. Вдруг девушка почувствовала страшный голод. К счастью, она позаботилась о еде. Перед отплытием в гавани ее снабдили провизией, питьевой водой, напитками.
Таня взяла папайю и с наслаждением ее съела.
Тут у нее мелькнула мысль: как могло бы быть хорошо, если бы здесь оказался Том. Но Таня тут же отогнала ее прочь.
Глава с Томом Каннингэмом была завершена. Таня не должна оглядываться назад. Ей необходимо сосредоточиться на делах, которые ждут впереди. В Нью-Йорке она окунется в работу. Стресс и напряжение повседневности снова захлестнут ее, и отпускной рай в Таиланде скоро останется красивым воспоминанием. Вот только дни, проведенным с Томом, она не забудет никогда…
Скорее случайно Таня взглянула на море. На горизонте показалась армада туч. Таня испугалась. Приближался шторм. А она была одна на острове! Оставалось надеяться, что стихия не слишком разгуляется.
Но тучи постепенно становились все мрачнее, а ветер — все яростней. Таня начала замерзать и снова натянула брюки. Озабоченно смотрела она на небо, которое заволакивало свинцовой пеленой. Море выглядело неспокойным. Или ей это только показалось?..
Нет, не показалось. На волнах появилась белая пена. Сильный порыв ветра разметал длинные Танины волосы. Она решила спрятаться в хижине. Это было как раз вовремя: на землю уже упали первые капли дождя.
Через несколько минут начался мощный ливень. Он колотил по крыше хижины, но, к счастью, не проникал внутрь. Хижина, конечно, была достаточно прочной, но сможет ли она выдержать настоящий ураган?
Ветер, свирепея, мчал волны на белый песчаный берег. Тучи закрыли небо, сделалось совершенно темно. Лило как из ведра. То, что происходило, было не похоже на непогоду в Америке. Нет, здесь с неба низвергался настоящий потоп. Тане ничего не оставалось делать, как терпеливо ждать улучшения погоды.
Но, словно в насмешку, буря еще громче засвистела у стен бамбуковой хижины. Кругом что-то трещало и взрывалось. Таня вздрагивала при каждый вспышке молнии.
«О Боже, — подумала девушка, — зачем я решила поехать на этот остров! Теперь я одна, и никто мне не поможет. Я пропала!»
Ей нужен был хотя бы один человек для компании. В разгул стихии очень страшно оставаться в одиночестве. Но кто вообще знает, что она здесь? Из ее знакомых — никто.
Том, конечно, будет последним, кто хоть разок вспомнит о ней. Теперь он, конечно, с Эми.
Маленькая моторная лодка, которую она арендовала, стала добычей бушующих волн. Мощный вал ударил по лодке и выбросил ее на берег. Якорная цепь лопнула, и лодка, накрытая очередной волной, исчезла в пучине.
— Нет! — в ужасе закричала Таня, увидев, что произошло. Ведь легкое суденышко было единственной возможностью возвращения на материк. Почему лодку не забросило повыше на берег!
Беспомощно смотрела Таня, как ее надежду уносило все дальше и дальше. Теперь ей не выбраться отсюда. Шторм разошелся не на шутку. Таня забилась в угол бамбуковой хижины, силы оставили ее, и она закрыла глаза.
«Только не потерять сознание, — внушала она себе. — Не трусь. Держись!»
