— Ты рос в Калифорнии?
— Нет, в Айове.
Марни открыла рот от неожиданности.
— Так ты парень с фермы?
— С кукурузных полей.
— Почему же ты переехал в Калифорнию?
— Чтобы учиться в колледже. Я получил стипендию от калифорнийского университета.
— Подожди, я угадаю, за что ты получил ее. За игру в футбол?
— Мимо! За успехи в учебе.
— Правда? — Марни показалось, что ее удивление может задеть его, и она быстро проговорила, чтобы исправить ситуацию: — Нет, я вовсе не сомневаюсь в твоих умственных способностях. Просто у тебя фигура футболиста. Какой у тебя рост? Сто восемьдесят шесть сантиметров?
— Обижаешь! Сто восемьдесят девять.
— А еще у тебя мускулистые ноги.
— Спасибо, что смотришь и на нижнюю часть моего тела.
Ему показалось, что она покраснела, хотя, возможно, это была всего лишь игра света.
— В какой спортивной команде ты играл в школе?
Он уже был готов рассмеяться в ответ, но вовремя сообразил, что такая реакция потребует дальнейших объяснений, а ему не хотелось их давать.
Джонатан не любил вспоминать школьные годы. В старших классах он был длинным, худым и неуклюжим. Проводил много времени за компьютером, интересовался новыми программными разработками, пытался создавать кое-что сам. Собственно, все это и сделало его тем, кем он был теперь, но в школе одноклассники звали его «чокнутым» и не дружили с ним.
В четырнадцать лет его рост был уже 180 сантиметров при полном отсутствии мускулатуры. Он был похож на вязальную спицу. Длинный, тощий и сутулый, он мог есть хоть целыми днями, вес у него не прибавлялся. Только гораздо позже, после колледжа, он стал поправляться. Теперь же, благодаря хорошему обмену веществ, он может есть что угодно и сколько угодно, не думая о том, что потом ему придется много времени провести с персональным тренером у себя дома в спортивном зале.
— Я был совсем не спортивным. Так что ни в каких командах я не играл.
— Чем же ты увлекался?
— Компьютерами.
— Компьютерный маньяк? Ты? — Марии от души расхохоталась. — Трудно представить.
— Может быть, но это чистая правда.
— Почему компьютер? — Марни была заинтригована.
Он пожал плечами. Для него такого вопроса не существовало. Он заболел им с первого же урока по программированию. Его кумиром был Стив Джобс — главный управляющий «Эппл компьютер». Пока другие ребята поклонялись баскетболистам или хотели быть похожими на известных звезд Голливуда, он мечтал к тридцати годам стать мультимиллионером, таким же, как Джобс. И ему удалось осуществить свою мечту. Вслух же он сказал:
— Компьютеры всегда вдохновляли меня.
Марни вздохнула:
— Для меня же это тайна за семью печатями.
— Ты не думала о том, чтобы пойти на компьютерные курсы? Нужно овладеть основами, остальное будет просто.
— Прошлой зимой я ходила на курсы. Научилась пользоваться компьютером и теперь веду на нем всю бухгалтерию нашего ресторана, но все равно он остается для меня загадкой. Если ты скажешь, что знаешь языки программирования, я тебя стукну.
— Но ты же понимаешь, что, если ты серьезно думаешь о своем бизнесе, тебе необходимо расширить свои познания компьютера.
— Конечно, — охотно согласилась Марни. — Я уже набросала примерную картинку моей странички, она должна быть четкой, ясной и простой при работе с нею. Нужно будет также обратить особое внимание на то, чтобы к ней могло подключаться одновременно большое количество покупателей. Ведь я рассчитываю, что мой бизнес будет быстро расти.
— Молодец, правильно мыслишь, — похвалил ее он.
— Новые технологи видоизменяют способы ведения бизнеса, — задумчиво произнесла Марни.
Джонатан согласно кивнул:
— Новые технологии влияют на наш образ жизни и менталитет. Весь мир держится на компьютерах! — Он уже не мог остановиться: — Как в свое время создание самолетов и телефонов, так теперь компьютеры объединили все страны и континенты в единый мир. Люди, живущие в разных концах света, могут общаться друг с другом по Интернету. Расстояние теперь никому не мешает. У людей появилась удобная форма общения.
— Но насколько я знаю, существует и другая точка зрения. Некоторые считают, что компьютеры, наоборот, разъединяют людей. Вместо того чтобы пойти в гости к друзьям, ты сидишь один дома перед экраном и часам разговариваешь с людьми, которых скорее всего никогда не увидишь. Они могут врать о себе, что угодно, и ты будешь им верить.
— Виртуальный мир, — кивнул Джонатан. — А кто возьмется утверждать, что реально вокруг нас? И потом, если бы ты знала, какие возможности таятся в этом виртуальном мире!
— Для меня правда превыше всего, — ответила Марни. — Реальность нельзя изменить для своего удовольствия. Люди должны оставаться честными всегда.
Джонатан поморщился:
— Большая ли беда в том, что кто-то приукрасит себя немного?
— Иногда да.
— Почему?
— Ложь разъедает человеческие отношения. Маленькая ложь всегда тянет за собой другую, чуть
побольше. И так до тех пор, пока не вытеснит всю правду. А где нет правды, там нет ни доверия, ни дружбы, ни любви, ничего нет.
Он решил закончить спор, но все-таки добавил:
— Я все равно уверен, что компьютер — одно из величайших изобретений двадцатого века.
Они уже почти доехали до Эль-Росарио, когда Марни сказала ему:
— Мне кажется, тебе надо подумать о работе программистом или о чем-то в таком роде.
Джонатан улыбнулся в ответ. Он уже был почти готов рассказать ей, кто он такой, но в последний момент вспомнил о «добром дядюшке» и промолчал.
Может быть, он был слишком эгоцентричным и нечестным по отношению к Марни, но Джонатан хотел выяснить для себя, как она относится к нему самому, а не к его счету в банке. Кто знает, что произойдет дальше? Да, она нравилась ему, но вдруг на этом все и закончится и не пойдет дальше отпускного флирта. И он решил промолчать.
— А чем ты занималась в школе? — Оглядев ее фигуру, Джонатан предположил: — Ты, наверное, участвовала в танцевальном ансамбле?
— Ошибаешься!
— Была королевой ежегодного бала.
— Опять ошибка. Ты забыл еще сказать, что моя улыбка была признана лучшей в школе, — пошутила она. — Нет, я не пела, не танцевала и не была отличницей, но кончила школу без троек. А ты?
Его назвали лучшим учеником школы, и это стало первым шагом к дальнейшему успеху, но поскольку Джонатан хотел пока скрыть от нее правду, он просто ответил, что но нескольку лет в одном классе ему не приходилось учиться.
Он ждал, что Марни засмеется, но вместо этого она тихо спросила:
