— Но, Рауль, я не говорила, что хочу остановиться в «Беркли», — запротестовала Наташа.
— Почему нет? Это замечательный отель, уверяю тебя.
— Я знаю, что это за отель, дело в другом…
— В чем же? — спросил он, беря ее за руку. — У тебя есть еще какие-то дела? Только скажи мне, и я все улажу. Твое желание для меня закон.
— Мне нужно уложить оставшиеся вещи, — пробормотала Наташа.
— Прекрасно. А я буду сидеть здесь и любоваться тобой.
— Может, встретимся чуть позже? Тебе же будет скучно.
— А вдруг этот кретин вернется? Нет уж, лучше я буду с тобой, нравится тебе это или нет. Я не хочу снова тебя потерять.
— Хорошо, — согласилась Наташа и занялась коробками. Ей было очень сложно сосредоточиться на работе, так как появление Рауля совсем сбило ее с толку.
Через полчаса приехали грузчики и забрали все коробки. Наташа с Раулем остались вдвоем в совершенно пустой квартире.
— Вот и все. Я готова ехать, — немного грустно произнесла девушка.
— Ты уверена? Ничего не забыла?
— Вроде бы нет.
— Хорошо, тогда пойдем.
Рауль обнял ее. Наташа в последний раз обвела квартиру: взглядом и вышла в коридор. Больше она никогда сюда не вернется.
Самый популярный бар в Лондоне был переполнен, но Раулю, конечно, удалось занять лучший столик в углу. Наташа обратила внимание, что рядом с ними за соседним столом ужинали известные актеры. А чуть подальше — популярный рок-певец. Девушка с восхищением посмотрела на своего спутника. Почему у него все получается?
Конечно, ей было немного грустно уезжать из Англии. Может быть, она даже купит себе небольшую квартирку в Лондоне, но позже. Сейчас она должна вплотную заняться поместьем. В конце концов, новую жизнь нужно начинать, не оглядываясь в прошлое. У нее столько дел впереди, а она даже не знает, с чего лучше начать. Было бы хорошо не ругаться с Раулем, тогда он мог бы дать ей пару верных советов…
Наташа посмотрела на Рауля, он выглядел таким расслабленным, что она улыбнулась.
— Тебе здесь нравится? — спросил он ее.
— Я никогда не была здесь раньше. Но мне нравится. Прежде мы вместе с родителями ходили в другое место.
— Ты хочешь пойти туда?
— Нет, без них это уже совсем не то. Я сохраню воспоминания об этом месте в своем сердце.
— Правильно, прошлое есть прошлое, пусть оно там и остается.
— Ты никогда не рассказывал мне о своем прошлом, — заметила Наташа.
— Ты имеешь в виду мое детство? — спросил Рауль и улыбнулся своей обворожительной улыбкой, от которой девушка сходила с ума.
— Да, расскажи мне, что значит быть маленьким бароном?
— Я был самым обычным ребенком.
— Не может быть! Ты наверняка отличался от других детей. Не у каждого есть такие возможности, как у тебя.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Я ведь не знаю, как жили другие.
— Нет, — горячо возразила Наташа, — ты все понимаешь. — Девушка закрыла глаза и представила бедных детей, которых она видела в Африке. Как же они несчастны!
Рауль понял, к чему она клонит.
— Пойми, я никогда не пользовался какими-то особыми привилегиями. Моя мама была очень строгой в этом отношении. У меня было полно друзей из деревни. Например, Гастон. До двенадцати лет я ходил в обычную деревенскую школу.
— А что было потом?
— Я отправился в школу Роше. Это очень престижная школа. Похожа на ваш Итон.
— А Гастон?
— Он тоже.
— Правда?
— Мои родители решили, что у нас должны быть равные возможности. Отец заплатил за его учебу.
— Как мило с его стороны.
— Мило? Не думаю. Он поступил правильно. Гастон учился намного лучше меня. Это очень умный парень. Хотя зачем я тебе это говорю? Вы ведь с ним часто встречались!
— Не так уж часто. Всего пару раз, — ответила Наташа, догадываясь, что Рауль все еще ревнует ее.
— Разве ты не считаешь его привлекательным?
— Он очень милый. Я имею в виду, что он хороший друг. Думаю, ты должен это знать.
Ужин уже подходил к концу. За окном было совсем темно. Ресторан почти опустел. Кроме них, в зале осталось еще несколько человек.
— Может, выпьем кофе и пойдем в отель? — предложил Рауль.
— Почему бы и нет, — соблазнительно улыбаясь, ответила Наташа, но тут же испугалась и занервничала. Ведь она еще так и не решила, как вести себя с ним.
Неожиданно их глаза встретились. Рауль нежно улыбнулся ей, и Наташа поняла, что не сможет ему отказать. Она хочет его, а он — ее. Сегодня ночью она забудет обо всем и просто отдаст себя ему.
В конце концов, у нее только одна жизнь, и она должна прожить ее так, как ей хочется. Будь что будет!
Они вышли на улицу и направились в отель. Рауль не сводил с Наташи глаз, боясь, что это все окажется сном. Девушка все время таинственно улыбалась. Наконец-то они скинули маски и предстали друг перед другом в своем настоящем образе. Все это было так необычно для него, что впервые барон испытывал неуверенность перед девушкой. Правильно ли он поступает, ведь если он сейчас сделает это, а потом снова отвернется от нее, это разобьет ей сердце? Уверен ли он, что делает то, что нужно?
Они уже шли по коридору в номер Рауля, как Наташа остановилась. Ей стало страшно. Сомнения раздирали ее душу. Стоит ли снова полагаться на него? Будет ли потом она уважать себя, если опять совершит ошибку?
— Все в порядке? — заботливо спросил Рауль, открывая перед ней дверь.
— Да, все хорошо, правда, — пробормотала Наташа, улыбаясь. Ей было стыдно признаться, что она боится.
— Вот и отлично. Может, выпьем кофе с коньяком? — предложил Рауль.
— Я согласна.
Девушка вся дрожала. Она не понимала, что с ней происходит, но ничего не могла с собой поделать. Рауль разлил коньяк по бокалам и сел рядом с ней на диван. Наташа закрыла глаза, и барон нежно обнял ее за плечи.
Когда их губы слились в поцелуе, все страхи сразу же вылетели у Наташи из головы. Это было так прекрасно.
— Ты красивая, — прошептал Рауль ей на ушко, слегка касаясь ее щеки губами. Затем он взял ее ладонь в свою руку и крепко сжал ее. Их губы снова встретились. Поцелуй, казалось, длился целую вечность. — Какая же ты красивая, — снова повторил он, с трудом отрываясь от ее губ. — Ты моя богиня, и я готов днями и ночами поклоняться тебе. Я сделаю для тебя все, что ты захочешь.
И всю ночь он доказывал ей это.
На дворе стояла поздняя осень. Все деревья в саду были одеты в золото. Листья, кружась в своем последнем танце, падали на землю.
