трепетом. Минуты отсчитываешь, представляешь себя в новеньком платье, мечтаешь о чем-то волшебном. А ещё ты можешь надраться в хлам и не мучиться с утра похмельем.
Но потом тебе внезапно исполняется двадцать восемь, ты смотришь на своё опухшее спросонья лицо в зеркале и думаешь: «Как же тебя помотало, мать, за последние десять лет».
Короче говоря, этот день рождения я не ждала от слова «никак». Даже планировала забиться в норку и весь день изображать человека вне зоны доступа.
Видимо, кто-то сверху поржал над моими планами, потому что стоило мне выйти из ванной комнаты, как с улицы раздалось:
– С днем рождения тебя! С днем рождения, дорогая Аня, с днем рождения тебя!
Кофе, который я отхлебываю из чашки, чуть не пошел носом. Я стою посреди студии с самым дурным предчувствием и сильнее всего боюсь выйти на балкон, потому что подозреваю гигантскую подлянку.
Не ошиблась. Внизу собралась целая процессия. Музыканты с инструментами, люди с воздушными шарами, компания подростков с гигантской растяжкой, на которой алым цветом выведено «ПОЗДРАВЛЯЕМ С 28-ЛЕТИЕМ!!!»
Возглавляет процессию – ну, разумеется – Вова. С гигантским букетом.
– Нюра, солнышко, все эти поздравления для тебя, – произносит он в громкоговоритель.
Так, чтобы меня возненавидели все десять этажей дома, вынужденных проснуться от чужого вопля.
Я сползаю по стене, матерясь как портовой грузчик. Черт, мы же всё обсудили. Вова заходил ко мне ещё трижды, дважды мы пересекались в кафе. И каждый раз я твердила как припадочная о том, что у нас нет никакого будущего.
Я переругалась со всеми, кто звонил мне и жалостливым тоном просил передумать. Я перестала реагировать на призывы погулять с бывшим женихом.
Неужели моё мнение вообще ничего не значит?!
Если честно, мне сейчас вообще не до дней рождения. Очередной заказчик сорвался, не успев наклюнуться. В работе такой простой, что ещё немного, и мне придется побираться под мостом.
Я же всех предупредила, что не намерена праздновать!
– Выходи, – Вова машет рукой, словно предлагает выйти прямиком в окно, – у нас на сегодня запланировала масштабная программа.
Едва удержавшись от того, чтобы вылить на него кофе (пока долетит до первого этажа, как раз остынет), я закрываю окно и, зажмурившись, досчитываю до десяти. Под окнами скандируют:
– Ню-ра! Ню-ра! Вы-хо-ди!
Вашу ж мать!
Я никогда не думала, что у Вовы сорвет тормоза после моего отказа. Это же надо придумать такое мракобесие. Оркестр ещё притащил, который сейчас надрывается внизу, долбя по тарелкам. Людей набрал целый взвод. Сколько денег вбухал, а главное – зачем?
Ненавижу пышные торжества, торты эти пятикилограммовые с тонной свечей. Мне нравится праздновать как-нибудь нестандартно. Например, на своё двадцатилетие я набила себе татуировку на всю спину. Шипастые лозы, обвивающие закрытые бутоны роз, вьются по позвоночнику, огибают лопатки и скользят к пояснице.
Мама, помнится, схватилась за сердце, а я кайфовала все те дни, пока заживало тату. Это был лучший день рождения в мире.
Напялив самую неприметную одежку, натягиваю на лоб кепку с логотипом футбольного клуба (откуда она вообще взялась?) и шмыгаю по лестнице к черновому выходу.
С той стороны нестройным хором орут поздравительные частушки, а я улепетываю из дома так быстро, что ощущаю себя мелким воришкой. Только бы никто не заметил, а то с них станется догнать и отпинать поздравить.
Телефон вибрирует в руке, но звонит не Вова, а Дашка. С опаской поднимаю трубку.
– Что делаешь? – мурлычет подруга.
– Гуляю, – вру без зазрения совести.
– А, тогда не буду тебе мешать, – соглашается подруга. – Как закончишь прогулки в костюме гопника, дай знать.
Я оборачиваюсь и вижу на повороте красненькую машинку, которая моргает золотистыми фарами. Владелица авто машет мне ладонью.
– Ты заодно с Вовой? – уточняю в трубку.
– За кого ты меня принимаешь, – фыркает Дашка. – Запрыгивай.
Я влезаю на переднее сидение, потому что на заднем в груде одежды обнаруживается Уля. Она осоловело хлопает глазами и здоровается со мной нехотя. Видимо, опять плясала всю ночь напролет.
– Как знала, что тебя надо спасать, – ухмыляется Дашка, а где-то позади оркестр наигрывает «День рождения – грустный праздник». – Ну что, какие у тебя на сегодня планы?
– Как-то жестко ты с Вовой, – зевает Уля. – Если б кто-то организовал для меня нечто подобное, я бы тут же выскочила за него замуж.
– Отстань от Анны, ты ж знаешь, у неё не все дома, – Дашка выруливает на шоссе, равняется с потоком автомобилей. – У меня есть предложение на миллион. Уль, показывай.
Мне суют картонную карточку с золотыми теснением по краям, на которой выбито:
«Встреча для настоящих гангстеров и их боевых подруг. 19 июля, в 20:00 по Чикаго. Обязательные атрибуты: карнавальные маски, одежда в стиле 40-ых».
На обратной стороне адрес, где состоится мероприятие.
– Это что?
– Костюмированная вечеринка, одна из самых элитных в городе. Я еле-еле урвала три пригласительных. Куча незнакомых людей. Сливки общества, но все шифруются. Никто даже не узнает про твой день рождения, – смеется Дашка. – Давай оторвемся.
– Ага, – поддакивает Уля хмуро, – тебе точно понравится, раз уж Вовино поздравление не зашло.
– Ты чего такая бука? – спрашиваю с сомнением.
– Ой, да она в последнее время как мартовская кошка на стены лезет и орет дурниной, – отвечает Дашка, за что получает оплеуху с заднего сидения. – С парнем проблемы, он её динамит, на встречи не приходит, телефон заблокировал. Ей тоже полезно оторваться и найти себе кого-нибудь необременительного. Ну, что, поехали?
– У меня нет нужного костюма, – до последнего ищу повод отказаться, хотя сама идея мне по вкусу.
И действительно, никаких лиц, никаких имен, никакого дня рождения. Разве это не предел мечтаний? Сольюсь с толпой, погружусь в общий антураж. Вроде и отпраздновала, а вроде без натянутого «Спасибо» в ответ на каждое «Счастья тебе и здоровья».
– А ты думаешь, зачем я скупила половину магазина одежды? – хмыкает Дашка и мотает подбородком в сторону Ульки, которая так и лежит на груде шмоток. – Меряйте, девочки, не стесняйтесь. Давайте только доедем
