Сэм наклонился к ней.
- Чего бы тебе хотелось?
Она задрожала - и от вопроса, и от ощущения его теплого дыхания на своей шее. Она потянулась губами к его уху и прошептала:
- Все, что ты предложишь.
Она видела, как потемнели его глаза, и почувствовала, что воздух между ними наэлектризовывается. Она никогда раньше не вела себя так смело, но и не была прежде настолько влюблена.
- Никуда не уходи. И не разговаривай со всякими мужчинами, пока меня не будет.
- А что, если кто-то подойдет поздороваться? - поддразнила его Кира. - Не хочу показаться невежливой.
- Вежливость переоценивают. Но на всякий случай, чтобы всем все было ясно!…
К ужасу Киры, Сэм обнял ее за плечи и поцеловал. Не настолько страстно или долго, чтобы перейти границы приличий, но достаточно для того… Да, для того, чтобы всем все стало ясно. И так же внезапно он отпустил ее и ушел.
Все еще потрясенная, с горящими губами, Кира отошла на край танцплощадки и огляделась. Еды, выставленной на столах, с лихвой хватило бы, чтобы накормить жителей небольшой страны. На шести мангалах непрерывно жарились бифштексы, ребрышки, цыплята, пеклась кукуруза и бобы. Были тут и разные салаты, и по крайней мере три сорта хлеба, и стол с пирогами и печеньем, который соблазнил бы даже приверженца самых строгих диет.
Кира все пыталась привыкнуть к мысли, что она и в самом деле находится на ранчо Блекхоков, когда на нее налетел маленький мальчик, крикнул «извините» и помчался дальше.
Кира проводила его глазами, вспоминая, как сама играла с сестрами и братом, когда была такой же маленькой. Она вдруг осознала, насколько скучает по ним. Если ей что и удалось узнать в Вольф-Ривер, так это то, как нужна ей ее семья.
Но, увидев Сэма, направлявшегося к ней с двумя бутылками пива, Кира поняла, что ей нужна не только ее семья.
- Натаниэль Джозеф, немедленно извинись перед леди!
Кира оглянулась и увидела блондинку в алой блузке, джинсах от Версачи и с таким цветом лица,
какой встречается лишь в рекламе средств по уходу за кожей. За руку она держала темноволосого мальчика, налетевшего на Киру минуту назад.
- Мам, я извинился, - пробормотал он, насупившись.
- Что вы, не нужно!
- Нужно! - Женщина поджала губы. - Натан?
- Простите, что толкнул вас, - пробурчал мальчик, поднимая глаза.
- И?… - не успокаивалась блондинка.
Мальчик почесал затылок, подумал и наконец просиял:
- И это больше не повторится! Да, мам?
Женщина кивнула.
- А теперь представься.
- Здравствуйте! Как поживаете? Позвольте представиться - Натан Блекхок, - церемонно произнес мальчик.
Блекхок,?
С замиранием сердца Кира пожала маленькую ладошку и серьезно сказала:
- Очень приятно, Натан. Меня зовут Кира Дэниелс.
- Вы - Кира Дэниелс? - Блондинка с улыбкой протянула ей руку. - Я - Джулианна Блекхок. Мой муж Лукас - кузен Клэр. Мы так много о вас слышали.
Кира беспомощно поглядела на Сэма, по тот был поглощен беседой с какой-то пожилой парой.
- Обо мне?
- Мам, можно я пойду? - захныкал Натан.
- Только больше не врезайся в людей, - предупредила его Джулианна и вздохнула. - Я знаю, дети Блекхоков производят не очень приятное первое впечатление.
- Это была случайность, - сказала Кира, глядя, как Натан носится с другими детыми. - Он очарователен.
Дети всегда были для нее загадкой. Она никогда о них и не думала. Но теперь, глядя на Сэма, Кира вдруг попыталась представить себе, каким отцом он станет.
На кого была бы похожи наши дети?…
- Клэр без ума от вас! - сказала Джулианна. - Она говорит, что такие работники, как вы, - редкость. Буквально один на миллион.
Если бы Джулианна знала, как на самом деле обстоят дела! Киру снова охватило чувство вины и непреодолимое желание рассказать всем этим людям, кем она является на самом деле.
Но только не сегодня!
И вообще никогда.
- Я тоже раньше никогда не работала на такого человека, как Клэр. - Кира была рада сказать хоть что-то правдивое. - Это весьма необычно для владельца большой гостиницы - знать персонал по именам, а тем более приглашать их на семейные праздники.
- Да, Клэр - совершенно особенная, - взгляд Джулианны потеплел. - Рэнди и Сет ужасно рады, что она остается в Вольф-Ривер. Так здорово видеть их всех вместе. А теперь, когда Дилан вернулся, вся семья наконец в сборе.
- А они куда-то уезжали? - Кира старалась говорить спокойно, но руки у нее предательски дрожали.
- Это долгая история, - ответила Джулианна, переведя взгляд на сына, кувыркавшегося па лужайке вместе с другими детьми. - Все очень сложно.
«Все очень сложно». Именно так и сказал Сэм - тогда, в кабинете Клэр.
Джулианна улыбнулась подошедшему к ним Сэму.
- Привет! Пошли к остальным. Я хочу познакомить Киру со всей нашей разношерстной бандой.
Кира позволила отвести себя к столу, за которым сидела семья Блекхоков. Она пожала всем руки, заглянула в проницательные черные глаза Рэнди, ответила на обаятельную улыбку Сета. Лукаса, мужа Джулианны, Кира помнила по ресторану. Все они были удивительно похожи друг на друга. Индейская кровь Блекхоков давала о себе знать.
Когда к компании присоединились Клэр и Дилан, вся семья оказалась в сборе.
Семья, к которой Кира не принадлежала. Но они приняли ее столь тепло и радушно, что она поняла: не имеет значения, каким был Уильям Блекхок. Кира чувствовала - все они очень хорошие люди.
Люди, которым она не имела права причинить боль.
Сэм обнял ее за плечи, она обернулась и встретила его любопытный взгляд.
Всю жизнь она точно знала, чего хочет, и умела этого добиваться. Кира знала: если будет стойкой и сильной, то рано или поздно получит то, к чему стремится. Но сегодня она впервые поняла, что не может иметь то, чего желает больше всего на свете.
Я уеду, но сперва скажу Сэму правду. Не всю, но, надеюсь, он поймет.
- Славная мелодия, - заметил Сэм, когда оркестр заиграл очередную музыкальную тему. - Ну что, рискнешь станцевать со мной?
- О каком риске ты говоришь? - Кира положила ему руку на плечо. - Мистер, держу пари, вы выдохнетесь первым.
- Милая, ты станешь молить о пощаде после первого же круга.
- Не хвастайся… - начала она, но тут Сэм закружил ее так, что она готова была поверить: у сердца могут вырасти крылья.
Никто из них не желал сдаваться первым - ни на танцевальной площадке, ни после, в его постели, пока они оба не начали задыхаться и не попросили друг у друга пощады.
Близился рассвет. Кира лежала в объятиях Сэма и думала лишь об одном - все кончено.
