— Клара, я не хочу тебя терять.
— Ты расскажешь своей жене о наших отношениях?
— Конечно, дорогая.
— Когда?
Мартин замялся.
— Завтра… Я только подготовлю ее. Мы ладили, и для нее это будет ударом.
— А для меня, думаешь, не было ударом узнать, что ты семейный человек?!
— Клара, я же все тебе объяснил. Клянусь, что поговорю с ней на днях… — Мартин осекся, заметив недоверчивый взгляд Клары. — Хорошо, я поговорю с ней сегодня же.
— Тогда уходи, Мартин.
— Что?
— Я не хочу тебя видеть до тех пор, пока ты не поговоришь со своей женой.
Мартин опешил.
— Но, Клара, родная…
— Разговор окончен, — отрезала она и вытолкала Мартина за дверь.
Мартин переехал к Кларе на следующий же день. Он заявился с двумя чемоданами. Вид у него был какой-то потерянный.
— Уже? — удивилась Клара. — Что ж, проходи. Тяжелый был разговор?
Мартин сразу направился к бару и налил себе виски. Выпил залпом, не разбавляя.
— Не то слово. Мне понадобился весь мой дар убеждения, чтобы предотвратить истерику Кэтрин.
— Мне жаль ее, — сказала Клара.
— Мне тоже.
Клара освободила несколько полок в шкафу, и он начал раскладывать там свои вещи. Закончив, Мартин устало плюхнулся в кресло, будто его не держали ноги. Клара присела перед ним на корточки.
— Мартин, я понимаю, что тебе тяжело было все разрушить.
— Нечего было разрушать, в том-то и дело. Просто Кэтрин привыкла ко мне. Она совершенно беспомощная, как ребенок. Впрочем, может, все к лучшему. Давно пора ей научиться самостоятельно справляться со своими трудностями. Да и не могу я жить с человеком, которого не люблю.
Клара положила голову ему на колени.
— Я люблю тебя, Мартин, и постараюсь быть хорошей спутницей жизни.
Мартин погладил ее волосы.
— Я тоже люблю тебя. Мне просто нужно немного прийти в себя.
Через пару месяцев совместная жизнь с Мартином стала раздражать Клару. Оказалось, что он не такой уж идеальный, каким казался ей. Ее раздражало то, что Мартин повсюду разбрасывает свои вещи, не моет за собой посуду и громко поет в ванной. Ко всему прочему любовные страсти тоже поутихли. Клара начала понимать, что совершила ошибку. Мартин тоже стал каким-то задумчивым и скучным. Они уже не беседовали ни о чем по нескольку часов, как было в начале их романа. Однажды Клара не выдержала.
— Мартин, — сказала она, — нам нужно что-то делать.
Мартин поднял на нее глаза.
— В смысле?
— Ты и сам не можешь не чувствовать, что мы поторопили события.
— Разве я их торопил?
— А разве я заставляла тебя бросать жену?
— Ты мне предъявила ультиматум: или ты, или она.
— Да. Но выбор ты сделал самостоятельно. Мы ошиблись, Мартин.
— Честно говоря, я тоже давно хотел поговорить с тобой на эту тему.
— Ты принял какое-то решение?
— Да, я хотел бы вернуться к ней, — признался Мартин.
Клара кивнула.
— Это, наверное, самое правильное решение. Однако, Мартин, ты уверен, что Кэтрин примет тебя обратно?
— Она меня ждет. Кэт сказала, что никогда не потеряет надежды…
— Когда же она успела сказать тебе это?
— Я видел ее позавчера.
— Ты встречался с ней?! — Клара была возмущена до глубины души. — Очень мило!
— Не злись, Клара. Мне было хорошо с тобой. Надеюсь, что ты тоже не сожалеешь о совместно проведенном времени. Но ты не можешь отрицать, что мы не подходим друг другу.
Клара внезапно успокоилась.
— Да, Мартин. Как ни грустно это осознавать, но… Все же я рада, что встретила тебя.
Мартин подошел к Кларе и поцеловал ее в губы. Это был их последний поцелуй. Мартин собрал свои вещи и с видимым облегчением попрощался с Кларой, оставив ее в одиночестве.
— Вы никогда больше не встречались? — спросила Эмма.
— Самое смешное, что так оно и есть. Надо же, мы умудрились столкнуться с ним в ресторане, а после того, как расстались, наши пути не пересекались.
— Хотите сказать, что его вы тоже любили?
— Безумно. Только этот роман с самого начала был обречен. Очень редко курортные романы имеют продолжение. Мартин тоже меня любил. Надеюсь, что у него все благополучно. Впрочем, я почти не сомневаюсь в этом. Кэтрин не оставит его, это ясно. Он же слишком хорошо знает, что больше нигде не найдет такую верную и любящую жену.
— Думаете, стоило сходиться на такое короткое время, чтобы понять, что вы не подходите друг другу?
— Несомненно. Я просто физически болела, когда его не было рядом. А когда поняла, что ошиблась, мне стало намного легче. Я совершенно не раскаиваюсь в том, что завела с ним интрижку. Это было лучшим временем в моей жизни. Впрочем, — сказала Клара, — надеюсь, что следующий период моей жизни будет еще счастливее.
Эмма поднялась с шезлонга.
— У меня затекли все мышцы, — сказала она и потянулась. — Если вы не против, то я снова пойду поработаю.
— А потом вздремнете часиков десять?
— Не смейтесь, Клара. Увидимся за ужином.
Но на этот раз вечером не появилась Клара. Женщины встретились только на следующий день после обеда. Клара выглядела цветущей, как обычно.
— Где вы пропадали? — поинтересовалась Эмма.
— Здесь не так уж много мест, где можно пропасть, — как всегда с улыбкой сказала Клара. — Вчера мне было не очень хорошо. Наверное, слишком много съела устриц на ужин. Меня предупреждали, что нужно быть аккуратнее с устрицами.
Женщины отправились на свои излюбленные места. Но на этот раз шезлонги были заняты двумя матронами неопределенного возраста. Обе вязали что-то несуразное.
— Что ж, — Клара вздохнула, — придется нам сегодня сидеть на скамеечках. Неудобно, но что поделать… Хорошо, что хоть сильного ветра сегодня нет. Однако я посоветовала бы вам последовать моему примеру и сходить в каюту за шалью.
Эмма согласилась, что это очень разумное замечание.
Теперь они весьма удобно вопреки их ожиданиям устроились на скамеечках.
— Скажите, — спросила вдруг Эмма, — вот я вчера просматривала свои записи и обнаружила, что вы почти никогда не говорите о женщинах. Кроме Линды. У вас нет подруг?
Клара задумалась.
— Почему же, у меня есть одна подруга. Правда, она живет в Сан-Франциско и мы редко с ней видимся. Зато я могу абсолютно ей доверять. Но она единственная, кого можно назвать настоящей подругой. Мне всегда нравилось общаться с людьми. Без разницы — с мужчинами или с женщинами. Однако получалось так, что меня в основном окружали мужчины. Наверное, это, так сказать, издержки моей профессии. Зато у меня много приятельниц. Например, та же Линда. Мы с ней хорошо ладили, пока она у меня работала, и я вполне могла бы назвать ее подругой, если бы нас не сдерживали рамки рабочих отношений.
