— Подобное противоречие — весомая причина для разрыва, — констатировал Марк с искренним сочувствием. — Кстати, если хочешь знать мое мнение, то скажу коротко: твой друг — полный идиот!
— Спасибо за понимание, но разве вы не считаете меня авантюристкой и почти мошенницей? Может быть, и у него были подобные сомнения?
Марк ответил не сразу. Несколько минут тишины показались девушке пыткой. Наконец он собрался что-то сказать, но в это время зазвонил его мобильный телефон. Марк, извинившись, заговорил по-французски. Закончив разговор, пояснил:
— Это был Пьер, мой помощник. Он встречает нашу другую важную клиентку — Ребекку Буше.
— Еще одна знаменитость! — кивнула Либби. — Хорошие у вас клиенты!
— Я и сам один из первых в своем бизнесе. — И тут же Марк сменил тему разговора: — Как тебе салат?
— Очень вкусно. — Правда, аппетит у Либби внезапно пропал, стоило им коснуться личных дел Марка.
А он вдруг огорошил ее следующим вопросом:
— Дорогая, скажи мне, положа руку на сердце, почему именно сейчас у тебя возникло такое большое желание восстановить отношения с отцом?
— Я была уверена, что вы давно уже нашли ответ на этот вопрос. Меня интересуют его деньги, — девушка хотела отшутиться, но ее тон был скорее горьким.
— Либби, я прошу серьезного ответа.
— Уж куда серьезнее, вы же знаете мои финансовые затруднения. Вот я и решила поправить положение. Кстати, мне неприятно, что вы уже не в первый раз задаете подобные вопросы, словно на допросе, сравнивая мои ответы. Неужели вам не ясно, что если очень близкий вам человек два десятка лет отсутствует, исчезнув без объяснения причин, то хочется прояснить ситуацию. Примерьте это на себя.
— Не могу. Мои отношения с отцом были совершенно другими.
— Да, каждый случай индивидуален. Я могу вам только позавидовать. — Либби могла бы поведать Марку, что причиной развода родителей было то, что ее мать увлеклась на стороне другим мужчиной. Но на вопрос, почему это произошло, у нее не было ответа. Как не могла она понять, зачем мать ее обманула, сообщив, что ее отец умер. Задумавшись, Либби замолчала.
А Марк продолжил тему:
— Так почему все-таки твои родители расстались, и почему твоя мама сделала все, чтобы испортить твои отношения с отцом?
Либби отрицательно покачала головой.
— Не знаю. Но хотела бы узнать, и это одна из важных причин, по которой мне обязательно надо встретиться с отцом.
— Весьма весомая причина. Знаешь, я ему скажу об этом вечером, он мне должен позвонить.
Девушка изучающе посмотрела на собеседника.
— А почему вы не хотите дать ему номер моего телефона, чтобы он связался напрямую со мной?
— Дело не в том, хочу я или не хочу. Просто боюсь, что он не станет звонить издалека, предпочитая встретиться с тобой лицом к лицу.
— Не могу не согласиться с этим доводом. Глядя в глаза, говорить, конечно, легче, чем по телефону, не видя реакции собеседника, — признала Либби.
— Давай позволим событиям развиваться естественным путем, — констатировал Марк.
Девушку подмывало спросить его напрямую, верит ли он теперь в честность ее намерений или по-прежнему подозревает в чем-то нехорошем. Но она удержалась. Вместо этого поинтересовалась, какими же были отношения между Марком и его отцом.
— Я открыла вам душу и вправе рассчитывать на искренность с вашей стороны.
— Да мне особенно нечего рассказывать. Мои родители прожили в браке сорок лет, вырастили троих детей. Отношения между нами всегда были самыми добрыми. Мой развод они восприняли как стихийное бедствие.
— А почему вам пришлось развестись с женой? — Либби постаралась задать свой вопрос максимально равнодушным тоном, но голос ее дрогнул от волнения, и Марк заметил это.
Улыбнувшись, он объяснил:
— Чтобы понять, почему мы развелись, надо знать, как мы поженились. Однажды Мариетта пришла ко мне в офис по делам. Мы запали друг на друга с первого взгляда. Через восемь недель поженились, и это было необходимым шагом. Девушка уже была беременна. Это известие привело нас обоих в восторг. Но… мы забыли о специфике ее профессии. Актрисе далеко не всегда удается избежать романа с режиссером. Так и случилось.
— Прошу прощения, Марк, за свой вопрос. Вам, наверное, неприятно и больно все это вспоминать.
— Неприятно, да, а боль уже давно прошла. Минуло два года с того времени, много воды утекло. Все отболело. Мне пришлось выложить кучу денег, чтобы заставить прессу молчать.
Либби с дрожью в голосе задала еще один вопрос, который выдал ее с головой:
— Если уже отболело, то, значит, ваше воссоединение с Мариеттой не так уж невозможно?
Марк внимательно посмотрел на девушку.
— Нет, возврата к прошлому не будет. Достаточно того, что мы сумели ради Алисы сохранить человеческие отношения.
Его слова вызвали у Либби радостное возбуждение. Ты сошла с ума, сказала она сама себе, что за странный повод для радости? Отец и мать девочки не считают возможным вернуться друг к другу, а тебя это радует. Вслух же девушка произнесла совсем другое:
— Хорошо, что вы сумели сохранить нормальные отношения.
Либби поймала себя на мысли, что сейчас Марк ей очень симпатичен, прежде всего за отношение к ребенку. Она невольно переключилась на собственную историю. Может быть, отчим угрозами заставил отца отказаться от возможности видеться с ней? А что, если его в чем-то обманули? Но все же не исключено, что ему в его новой жизни и самому не хотелось поддерживать отношения с дочерью.
Марк заметил, что на лицо девушки набежала тень. Он как раз сейчас размышлял о том, что же ему придумать. На самом деле Карл вовсе не горел желанием увидеться с дочерью. Он настаивал на версии о том, что в свое время предпринял немалые усилия, чтобы поддерживать с девочкой нормальные отношения, но та категорически не хотела его видеть.
— Теперь время ушло, мы взрослые, совершенно незнакомые люди, — сказал он Марку. — Так зачем насильно пытаться вернуть то, что возвращать бессмысленно?
Марк, если бы его так не тронуло искреннее желание Либби восстановить отношения с отцом, не стал бы помогать ей. Тем более, что лишние осложнения с прессой были не в пользу их с Карлом общих интересов.
— Хочешь еще выпить? — поинтересовался он. Девушка отрицательно покачала головой.
— Тогда, увы, нам пора ехать. Я отвезу тебя на виллу и отправлюсь по делам.
Практически всю обратную дорогу они молчали, и каждый думал о своем. Но когда Марк, остановив автомобиль у ворот, посмотрел на нее своим уже знакомым ей взглядом, Либби почувствовала, как его глаза откровенно раздевают ее. Она поспешила поблагодарить спутника за прекрасно проведенное время и исчезнуть с его глаз. Но вежливость заставила ее задать ему светский вопрос, на который она ожидала услышать отрицательный ответ.
