— У меня нет. Мне не надо скрывать от окружающих что-либо. Я весь тут перед ними. А ты могла бы сказать о себе то же самое?
Ресторан «Тропикана» не обманул их ожиданий и полностью соответствовал высоким стандартам. Даже сидя за столиком внутри помещения, гости могли любоваться подсвеченной изумрудными и золотыми огнями водой бассейна, в то время как стеклянные стены ресторана защищали их от ветра с трех сторон.
Прекрасной теплой ночью находиться под яркими звездами на свежем воздухе было особенно приятно. К тому же столик, к которому официант проводил молодую пару, стоял на самом краю бассейна.
На круглой стеклянной столешнице были разложены красивые салфетки с изображением гибискусов, великолепное столовое серебро и стояли хрустальные бокалы. Меню было напечатано изящным серебристым шрифтом на бумаге с водяными знаками.
Убедившись, что гости удобно расположились, официант зажег свечу в форме фонарика и вручил Марку карту вин. Все, что в ней значилось, свидетельствовало о респектабельности заведения. Марк заказал шампанское, а Мелани тем временем молчаливо изучала меню.
Даже когда официант отошел, она не подняла глаз и не произнесла ни слова, и ее спутник начал сожалеть о неудачной шутке, которую он отпустил по поводу ее недовольства собой. С тех пор она находилась в плохом настроении. И это угнетало Марка.
— Уже нашла что-нибудь? — непринужденно поинтересовался он, пробегая глазами строки меню. Быстрого взгляда было достаточно, чтобы определить, что на выбор предлагалось по три блюда на первое, второе и третье.
— Я, честно говоря, не очень голодна, — пробормотала Мелани, по-прежнему не поднимая глаз.
Марк отложил меню в сторону.
— Послушай, мне очень жаль. Извини, ладно? Я не хотел тебя обидеть.
Вот теперь она прямо посмотрела на него.
— Не извиняйся. Ты совершенно прав. Сейчас я не нравлюсь самой себе.
— Скажи, в чем причина твоего недовольства.
— Понимаешь, иногда я чувствую себя шлюхой.
Сначала Марк разинул от удивления рот, а потом возмутился.
— Даже не смей так о себе говорить! Ты чувственная женщина и получаешь от секса удовольствие. И что с того? В этом нет ничего постыдного.
— Ну, если ты так считаешь… — протянула она с несчастным видом.
— Тебе надо гордиться собой. Любая женщина согнулась бы под тяжестью невзгод, свалившихся на тебя в последнее время. Но ты не такая. Ты поднимала голову, распрямляла плечи и продолжала идти. Я хоть и не согласен с твоим решением воспитывать ребенка в одиночку, но в смелости не могу тебе отказать. И говорю, что ты молодец. Перестань сейчас же заниматься самоедством и загляни в меню. Не то я откажусь предстоящей ночью притворяться повелителем женщины из гарема.
Мелани невероятно удивили и его комплименты, и очевидная откровенность, с которой он говорил. Она нравилась ему, и не только потому, что была великолепна в постели.
— Спасибо, милый. Я знала, что не ошиблась, пригласив тебя с собой в поездку. Ты такой…
— Благоразумный? — подсказал Марк, когда увидел, что Мелани никак не может подобрать подходящее слово.
— Я бы скорее сказала, что твои слова обладают живительным эффектом.
— Вот такого обо мне никогда не говорили. Что-то новенькое.
— Предполагалось, что это комплимент.
— Я так и понял, не беспокойся.
Она склонила голову и внимательно всмотрелась ему в глаза.
— Ты очень хороший человек, Марк Гирр. И одеваешься со вкусом. Мне нравится эта черно-белая рубашка. Разрешишь как-нибудь ее поносить?
— Все мои вещи в твоем полном распоряжении. К сожалению, не могу ответить встречной просьбой. Твоя одежда, боюсь, мне не подойдет. Я буду в ней несколько странно выглядеть.
Теперь они оба улыбались. У столика возник официант с бутылкой шампанского, наполнил бокалы и поинтересовался, не желают ли гости сделать заказ. Обязанность эта оказалась возложенной на Марка. Мелани весело заявила, что в меню ей нравится абсолютно все. К тому же ее способности к принятию верных решений за последнее время сильно поисчерпались.
Марк усмехнулся на это замечание и заказал сначала блюдо из говядины с лапшой по-тайски, а затем жареную рыбу баррамунди и салат.
— И еще манговый торт на десерт, — сказал он напоследок. — К каждому блюду мы хотели бы заказать вино. Вы подаете его в небольших бутылочках?
— К сожалению, нет, сэр. Но любое из перечисленных вин вы можете заказать по бокалу.
— Вот как? А что же случится со всей остальной бутылкой, если это вино больше никто не закажет?
Забирая меню со стола, официант едва заметно ухмыльнулся.
— Просто так оно не пропадет, сэр. Смею вас уверить.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — сухо заявил Марк после ухода официанта. — Хотелось бы мне притвориться мухой и посидеть на стене этого заведения после закрытия.
— У каждой работы есть свои прелести, — заметила она.
— Правда? Тогда откуда бы им взяться в приемной одной крупной архитектурно-строительной фирмы?
Мелани нахмурилась.
— Откуда тебе известно, что я там работала?
— Узнал это от Джоша, когда позвонил ему, чтобы сообщить об отмене свадьбы. Мы очень мило о тебе поболтали. На его взгляд, ты просто конфетка. Он, кстати, очень интересовался, что я на этот счет думаю.
— И что ты ему сказал?
— Я был в меру любезен и не менее благоразумен, так как его близкое знакомство с твоей семьей очевидно.
— Подумать только, Марк Гирр — сама проницательность.
— У меня много скрытых достоинств.
— Некоторые из них видны невооруженным глазом, — дерзко заявила она.
— Шаловливая девочка! Но вернемся к обсуждаемой теме. Что тебе нравилось в твоей работе, помимо общения с архитекторами-миллионерами?
— Немногое. Может быть, бесплатные шариковые ручки? Встречу с Джоем считать не стоит, так как ничего хорошего из этого все равно не вышло. Про достоинства твоей профессии спрашивать и вовсе не приходится. Все они висят на стенах у тебя в офисе.
Марк нахмурился.
— О чем ты говоришь?
— Да перестань притворяться, эти фотографии разъяснений не требуют. Любовные игры в самых изысканных вариантах…
— Думаешь, я спал со всеми этими моделями?
— А разве нет? — Мелани подняла хрустальный бокал и начала потягивать шампанское.
— Нет, черт возьми. По меньшей мере одна или две смогли устоять.
Мелани прыснула в бокал и проговорила сквозь смех:
— Но они оказались лесбиянками… Перестань! — с трудом произнесла она, стирая салфеткой капли шампанского со своих смеющихся губ.
