собой дверь, внимательно меня разглядывает, его глаза останавливаются на моем лбу, в том месте, где заживает длинная ссадина. Сегодня утром я пыталась замаскировать её челкой.
Подходит ближе.
– Ты в порядке?
– Да.
Смотрю на него, и меня захлестывает такое сильное всепоглощающее чувство, что я с трудом остаюсь на месте. Могу только улыбаться, вопреки своим настоящим желаниям.
Артем слегка хмурится, садится рядом со мной за учительский стол и приобнимает за плечи. Позволяю себе коснуться рукой тыльной стороны его ладони.
– Я боялся, что не увижу тебя сегодня, – его взгляд прикован к ссадине на лбу.
– Ты будешь видеть меня теперь чаще. – Мягко говорю я, не сводя с него взгляда.
Он слегка приподнимает брови, хочет что-то спросить, но замолкает, так и не выговорил ни слова, остановленный моим лучистым взглядом.
Я смотрю на него, человека, которому я обязана своей душой, и столько хочется сказать, столько всего ему выразить. В тишине, прерываемой лишь тиканьем часов, я нежно беру его лицо в ладони, тянусь к нему и легонько, невесомо касаюсь губами его щеки.
Взгляд, которым смотрит на меня Артем, когда я отстраняюсь, невозможно описать словами. Я чувствую, как дрожат его руки у меня на плечах. Он замирает на мгновение, но потом слегка кашляет и берет над собой контроль.
– Ты ушла от него?
– Да.
Одно короткое слово доставляет мне такое удовольствие, которого я не испытывала никогда в своей жизни.
Артем радостно улыбается.
– Хорошо, теперь все изменится, вот увидишь!
– Мне некуда идти, – говорю я в полном спокойствии, – но это неважно.
– Ты можешь пойти ко мне, – тут же откликается Артем, и его глаза загораются, – мои родители уезжают на праздники уже завтра. Дом за забором, соседей у нас нет, никто не увидит тебя…
Он на мгновение замолкает под моим ироничным взором, но потом запальчиво продолжает:
– И вообще! Почему я должен объяснять кому-то кто ты такая!
Я прерываю эту рыцарскую речь касанием. Нежно дотрагиваюсь до его колена.
– Артем, спасибо тебе, но я не могу жить у тебя.
Он слегка вздыхает, а потом решительно произносит:
– Тогда я помогу тебе со съемной квартирой.
***
Квартира нашлась достаточно быстро, Артем сдержал слово. Уже на следующий день я посмотрела несколько квартир в разной удаленности от школы, и остановила свой выбор на маленькой уютной квартирке. Школу и мой новый дом разделял небольшой парк, а рядом находилась булочная.
Я перебралась уже в этот же день на новое место.
Мой новый дом был совсем небольшой. Крохотная кухня со старым качающимся столом, урчащим холодильником и разномастой посудой. Комната всего одна – большая, светлая. Единственное окно оформлено пыльными алыми занавесками, чуть подальше от окна – стол, накрытый старомодной бархатной скатертью с бордовыми кистями, у правой стены мостился продавленный диван, возле него возвышался шкаф, а у противоположной стены стоял сервант, куда я сложила свои книги, которые принесла из школьного кабинета. Цена за квартиру была слегка завышена, но мне все нравилось. Здесь было самое главное – покой. Можно было не опасаться, что в тебя в любую секунду полетит настольная лампа или чашка с горячим чаем.
В тот же вечер, как я вселилась, ко мне зашел Артем. Было непривычно видеть его в повседневной одежде: джинсах и простой футболке.
Он принес мне большой синий плед, расцвеченный белыми звездами.
Вещей у меня не было совсем – всего-то стопка книг из школьного кабинета. Пришлось посетить магазин на соседней улице и купить два повседневных платья, шапку и пуховик. Дома у Андрея остался целый гардероб моих нарядов, норковая шуба, которую он купил мне прошлой зимой, красивая песцовая шаль, украшения с драгоценными камнями – все подруги мне завидовали. Андрей умел произвести впечатление на окружающих. Когда мы приходили на корпоративы и рекламные мероприятия, которые устраивала его компания, я выглядела ослепительно, ловила на себе завистливые взгляды женщин и мужчин. Шелковые платья в пол надежно скрывали синяки на моих ногах и спине, а искусный макияж – следы слез и бессонных ночей.
Но теперь все это в прошлом. Теперь я живу своей жизнью.
Мы с Артемом сидим в тесной кухоньке, пьем душистый чай с мятой и сладкими пирожками из булочной, и говорим о разной ерунде.
Он рассказывает о своих планах на будущее. Артем выбрал себе благородную профессию врача-хирурга.
Я слушаю, улыбаюсь и думаю, что из основательного, серьезного, вдумчивого и ответственного Артема выйдет прекрасный специалист в любой области.
– Ты планируешь уезжать из города в столицу? – спрашиваю я.
Он замолкает на полуслове.
– Нет. Я считаю, что хорошее образование можно получить в любом городе.
Слегка хмурюсь.
– Артем, тебе не обязательно оставаться здесь из-за меня.
Он поднимает на меня свои темные, прекрасные глаза, потом неспешно отпивает из чашки и отправляет в рот кусочек медового пирога.
– Я уже все решил. Ты здесь ни при чем.
Секунду недоверчиво смотрю на него, а потом перегибаюсь через стол, чтобы достать его руку.
– Я очень благодарна тебе. В моей жизни ты – первый, кто так заботится и беспокоится обо мне. – Слегка усмехаюсь, – звучит немного пафосно, но это правда.
Мгновение он просто смотрит на меня, а потом его рука оживает. Он обхватывает теплыми пальцами мое запястье и поглаживает его большим пальцем.
– Ты преувеличиваешь, Маша. Ничего сверхъестественного я не сделал. Это нормально, заботиться о тех, кто тебе дорог. Все должны поступать так по отношению друг к другу.
Качаю головой.
– Не все люди способны вести себя по-человечески.
В его взгляде мелькает сожаление, и он сжимает мою руку крепче.
– Теперь все наладится.
Перед уходом я заворачиваю ему большой кусок пирога, а потом долго смотрю в окно, как он легкой походкой скрывается за углом соседнего дома, оставляя за собой неровную цепочку следов в только что выпавшем снегу.
На следующий день Артем стучит в мою дверь с самого утра и, когда я открываю, втаскивает через порог огромную душистую ель.
– Это тебе мой подарок на Новый Год!
Елка занимает половину комнаты, она пушистая, темно-зеленого цвета, с колючими лапами. Мы долго вырезаем украшения из цветной фольги, а потом вешаем их на новогоднее дерево. Артем рассказывает забавные истории, я много смеюсь и слушаю. Нам приходится передвинуть стол и диван, чтобы вместить новоукрашенную елку в комнате.
За ужином Артем просится ко мне встречать новый год.
– Может, ты хотел бы встретить праздник со своими друзьями? – спрашиваю я, распутывая гирлянду, которую принесла из школы.
Артем тут же отбирает у меня её и принимается распутывать
