– О нет, – поспешно возразила Филипп, чтобы он не подумал, будто она колеблется. – Просто… – Ей совсем не хотелось его обижать, но не было никакого другого способа объяснить, что она не хочет с ним партнерства. – Спасибо за предложение. Ты очень добр, но… но это мой бизнес, мое предприятие. Мне бы хотелось, чтобы так и оставалось в дальнейшем.
– Так что ты решила?
Джонатан проявлял редкостную настойчивость, и молодой женщине показалось, что хуже этого дня ничего в ее жизни не было и быть не может.
– Еще не знаю, – честно ответила Филиппа. – Быть может, удастся договориться с банковским представителем, и он поддержит меня. В конце концов, если разорюсь, они не получат даже тех денег, что я уже им должна, – добавила молодая женщина с вымученным смешком.
– Я могу найти и другого покупателя на тот холодильник, – спокойно ответил Джонатан. – В последний раз, когда я был здесь, ты склонялась к тому, чтобы заменить это старье.
– Но это было до того… – Она хотела сказать: «До того как он сломался во второй раз», – но Джонатан понял ее слова по-своему.
– До того как этот Хольгерсон начал приударять за тобой, – закончил он. – Я все знаю. Я видел, как он шел за тобой к выходу с ярмарки.
От удивления у Филиппы перехватило дыхание.
– Я хотела сказать, до того как оказалась в такой жуткой ситуации, – горячо возразила она. – И потом, мне не кажется, что моя дружба с мистером Хольгерсоном имеет к тебе хоть какое-то отношение.
– Дружба? Вот как ты это теперь называешь? – прошипел Джонатан. – Ты что, не понимаешь, что на самом деле он хочет понять, что же в тебе находил его сынок? И попробовать самому?
– Как ты смеешь? – возмущенно выдохнула молодая женщина.
– Смею, потому что беспокоюсь о тебе, – ответил Джонатан. – Черт побери, Филиппа, неужели ты действительно считаешь, что он ждет от тебя лишь задушевных бесед?
– А чего, по-твоему, он ждет, Джонатан? – Она неожиданно почувствовала страшную слабость. – Я не знаю.
– Прекрасно знаешь, – пробормотал он, ставя чашку на стол и направляясь к Филиппе. – Конечно же оказаться в твоей постели. – Джонатан положил руки на плечи женщины и хорошенько встряхнул ее. – Или затащить тебя в свою.
– Убери руки!
Ей стало противно от его прикосновений, и она попыталась вырваться. Но не смогла. Джонатан еще сильнее сжал ее плечи и, привлекая к себе, склонил голову.
– Ну же, иди ко мне, – прошептал он, касаясь губами ее щеки и шеи. – Ты ведь хочешь этого так же, как я.
– Я в этом не уверен.
Холодный саркастический голос был страшно знаком, и Филиппа исхитрилась повернуть голову чтобы увидеть Говарда, стоящего в дверях кухни.
Джонатан тоже услышал насмешливые нотки и немедленно обернулся к миллионеру. Его раскрасневшееся лицо перекосилось от ярости.
– А кто тебя спрашивает? – заорал он. – И вообще, что ты здесь делаешь? Уверен, Филиппа не стала бы меня приглашать, если бы знала, что ты объявишься.
Говард медленно отошел от двери. Филиппа заметила, что с момента их последней встречи он успел переодеться. Теперь мускулистое тело облегала черная футболка, а узкие джинсы подчеркивали стройность длинных ног. На лбу собрались морщины, брови сошлись на переносице: нетрудно было понять, что Говард находился в состоянии, весьма далеком от благодушного.
– Филиппа, ты приглашала его? – игнорируя присутствие другого мужчины, спросил он хозяйку мотеля.
Та устало кивнула.
– Да, но…
– С тебя хватит и этого! – взорвался Джонатан, выступая навстречу противнику. – Ты совершенно не нужен ей! У нее достаточно друзей, чтобы защитить ее и ее интересы. Друзей, которые не ищут выгоды, помогая бедной женщине.
– Вы имеете в виду себя?
К счастью, Говард сумел сохранить спокойствие, несмотря на оскорбительную манеру поведения Джонатана, который злился за двоих.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Мне казалось, ответ очевиден, – произнес Говард.
– Эй, ты!..
Джонатан замахнулся, но Филиппа рванулась вперед и схватила его за руку.
– Ты что, с ума сошел? – воскликнула она, и Джонатан негодующе уставился на нее.
– Что?! Ты еще защищаешь его? – Он собрался отшвырнуть женщину, словно надоедливого щенка. – Меня оскорбили, а это никому не позволено! Особенно таким подонкам, как этот. Я так это не оставлю, даже ради твоего удовольствия.
– И что же ты сделаешь? – воскликнула Филиппа, сверкая глазами. – Ударишь его? Представляю себе сенсационную новость: Джонатан Сидней против влиятельнейшего миллионера! Ты этого хочешь? Давай, поставь крест на своем будущем!
Электрик вырвал руку, но не сделал ни шагу в сторону Говарда. Напротив, отошел к стене и привалился к ней, показывая, что полностью контролирует себя.
– Филиппа права, – криво усмехнулся он. – Я не держу в кармане половину городского совета, так что мне совершенно незачем рисковать своей работой из-за такой падали, как ты.
Говард окинул его холодным взглядом.
– Думаю, вам лучше всего уйти. Если, конечно, Филиппа не жаждет продолжить это шоу, чтобы меня поразвлечь.
– Джонатан пришел, чтобы осмотреть сломавшийся холодильник, – ответила она, чувствуя, как щеки заливает краска. – И объяснял, что мне понадобится новый.
– А заодно – что? Утешал тебя? – не выдержав, воскликнул Говард, и в этот момент Филиппе самой захотелось его ударить.
– Нет, – жестко отрезала она. – Он собирался уходить.
– Филиппа! – Джонатан попытался выпрямиться, и теперь стало ясно, что перед визитом к ней он действительно немало выпил. – Бога ради, неужели ты действительно хочешь, чтобы я ушел? – Поняв, что ответа не последует, он угрожающе произнес: – Если я уйду, то больше не вернусь.
– Мне очень жаль, Джонатан, – спокойно произнесла хозяйка мотеля и отвернулась.
Бормоча проклятия, электрик собрал инструменты, затем подхватил ящик и направился к выходу, всем своим видом демонстрируя, насколько он зол и оскорблен. Филиппа не сомневалась, что именно ее, а не Говарда он будет во всем винить. Впрочем, ей было все равно.
Дверь громко хлопнула, после чего повисла напряженная тишина. Молодая женщина принялась осматривать кухню. Джонатан не посчитал нужным хотя бы немного убрать за собой, поэтому на полу вокруг холодильника валялись разнообразные детали, провода, винты и гайки. К тому же он отсоединил агрегат от сети.
– Это и есть неисправный холодильник? Она не заметила, как Говард подошел совсем близко и теперь стоял за ее плечом.
– Да, – неохотно ответила Филиппа, боясь, как бы он не подумал, что она попросит его о помощи! – Похоже, мне придется поискать другого электрика.
