— Когда мы теперь увидимся? Я хочу, чтобы скоро.
Да, вдруг осознала Джессика. Он был полностью прав. Она может сейчас уйти, но ничего этим не добьется. Однако сейчас ей нужно побыть одной, все обдумать.
Она подошла к своей машине, остановилась в раздумье и вновь обернулась к Николасу:
— Завтра у меня очередной показ мод. Мне надо как следует выспаться, чтобы хорошо выглядеть.
Он подошел к ней и встал совсем рядом, потом взял за плечи и наклонился к ее губам.
У Джессики перехватило дыхание. Она хотела вырваться, но было уже поздно. Он уже впился губами в ее губы. Внутри у нее все перевернулось. Еще никто не целовал ее так решительно и настойчиво, так по-хозяйски. И он сделал это специально. Чтобы она почувствовала его силу и власть над ней.
И Джессика действительно чувствовала себя абсолютно беспомощной перед ним. Что самое странное — ей это нравилось, ее это возбуждало.
— Завтра вечером, Джессика, я жду тебя у себя.
Его слова прозвучали как приказ.
В ответ Джессика не смогла произнести ни слова. Когда она открывала машину, рука у нее дрожала.
Показ мод на благотворительном собрании Фонда в помощь больным лейкемией прошел замечательно. Зрители остались более чем довольны.
Но за кулисами, как всегда, было истинное светопреставление. Хилари опять опоздала. К тому же она приехала в отвратительном настроении и начала препираться с модельерами. Она капризничала, привередничала, выводила из себя всех. Джессика и словом не обмолвилась с Хилари, но все равно чувствовала себя на грани нервного срыва. Конечно, бывало и хуже, но сегодняшний день она пережила с трудом.
Домой Джессика приехала совершенно без сил. А ведь на вечер у нее было назначено свидание с Николасом. Она долго решала, что ей надеть. Что-нибудь простое и безыскусное или, наоборот, что-то донельзя шикарное и сногсшибательное?
В общем, она решила не мучиться и просто-напросто отменить встречу. Она уже подошла к телефону, сняла трубку…
И нерешительно замерла. Почему-то у нее было такое чувство, что, если она сейчас не приедет к Николасу, он приедет к ней.
Она аккуратно вернула трубку на рычаг.
В конце концов, она все-таки выбрала элегантный, но скромный шелковый брючный костюм-тройку мягкого изумрудного цвета и в тон ему туфли на шпильках.
К Николасу она приехала ровно в назначенное время, но позвонила не сразу, минут пять стояла у двери, собираясь с духом. Она почему-то ужасно разнервничалась, словно девочка-школьница перед первым свиданием.
Бред какой-то!..
Джессика решительно тряхнула головой и нажала на кнопку звонка. Дверь распахнулась сразу же, будто Николас стоял и дожидался звонка в прихожей.
— Привет, — его улыбка была искренней и открытой.
Джессике вдруг захотелось упасть ему на грудь. Чтобы он обнял ее, погладил по волосам, чтобы крепко-крепко поцеловал. Она едва не поддалась этому сладостному искушению.
Николасу хватило одного взгляда на напряженное лицо Джессики.
— Тяжелый был день?
Она улыбнулась.
— Нелегкий.
— Хочешь рассказать?
— О чем конкретно?
— Давай сам догадаюсь. У кого-нибудь из манекенщиц случился острый приступ звездной болезни. Все встали на уши. Модельеры грозили всех поубивать, а ассистенты все бросить и уволиться без выходного пособия. Угадал?
— Почти, — рассмеялась Джессика.
Николас взял ее за руку и провел в гостиную.
— Что будешь пить? Минеральную воду или вино?
— Я понимаю, что это святотатство, но нельзя ли разбавить вино минеральной водой?
Джессика была слишком возбуждена, ей не хотелось садиться. Она прошла через комнату и остановилась перед маленькой картиной, которую заметила еще в прошлый раз.
Это был пейзаж с видом запущенного цветущего сада, выдержанный в мягких лиловых, розовых и голубых тонах. Джессика разобрала подпись в левом нижнем углу, и у нее перехватило дыхание. Неужели это был подлинник?!
— Тебе нравится Дега?
Николас подошел к ней и встал совсем рядом, так близко, что она чувствовала жар его тела. Джессика медленно обернулась к нему.
— А разве он может не нравиться?
Николас протянул ей высокий запотевший бокал.
— Твое здоровье!..
Потом они пошли к накрытому столу на террасу. Ужин был скромным, но очень изысканным: салаты из свежей зелени и овощей, креветки, жаренные на углях, а на десерт — фрукты, свежая клубника и мороженое, ванильное, с карамелью и двойной порцией шоколадной стружки.
— Ты запомнил? — искренне удивилась Джессика.
Его глаза зажглись смехом.
— Будешь есть? Или ты тогда надо мной издевалась?
Джессика смешно сморщила нос и зачерпнула мороженое большой десертной ложкой.
— Еще как буду!
С террасы открывался изумительный вид на море. Солнце уже садилось, и небо мягко переливалось всеми оттенками алого. Все было окутано мягкой дымкой подступающих сумерек. В городе уже зажглись фонари. Море искрилось в последних лучах заходящего солнца. И все это вместе было безумно красиво.
— Хочешь, пойдем погуляем? — спросил Николас.
Джессика откинулась на спинку стула.
— Я так объелась, что вряд ли сейчас поднимусь.
Она тяжело вздохнула при мысли о том, что завтра ей надо вставать в шесть утра и ехать в аэропорт. Завтра в Майами, в «Мариотте», показ новой коллекции одежды ведущих американских модельеров. Потом Джессике предстояла съемка для журнала мод. Потом званый ужин с продюсерами и коллегами…
А вскоре ей надо будет ехать в Европу на показы осенних коллекций. Еще она планировала взять неделю отпуска и съездить куда-нибудь отдохнуть, то есть по-настоящему отдохнуть, чтоб никаких телефонных звонков, деловых встреч, суетных контактов с внешним миром. У нее будет время побыть одной и подумать.
Еще недели две назад Джессика была абсолютно довольна своей жизнью. Она знала, что ждет ее в будущем, знала, что ей нужно и чего ей хочется. Но теперь она была уже не так уверена.
— Будешь кофе?
Голос Николаса вывел ее из задумчивости.
— Да, пожалуйста.
Николас встал и пошел на кухню. Джессика отправилась следом за ним. Она была слишком возбуждена. Ей не хотелось просто сидеть, хотелось что-то делать. Сварить кофе хотя бы…
Но Николас не подпустил ее к плите, сказал, что все сделает сам.
Джессика молча наблюдала за тем, как он священнодействует над кофеваркой. Каждое его движение было исполнено спокойной уверенности и непередаваемой грации, необычной для мужчины такой могучей комплекции. Джессика невольно загляделась на его красивые сильные руки. Она видела его в полупрофиль. В который раз она поражалась тому, какой же он красивый, красивый по-мужски — суровой, сдержанной красотой.
