Только сейчас до него стало доходить, что он мог навсегда лишиться Джейд — очаровательной, самоотверженной, преданной девушки с самой пленительной улыбкой на свете.
А может, он уже лишился ее?
Господи, какой же он идиот!
— Не уходи, — едва слышно попросил Лукас.
— Что ты сказал? — Джейд даже не подняла головы, склоненной ему на грудь.
— Я сказал, что не хочу, чтобы ты уходила. Я хочу, чтобы ты осталась со мной, Джейд.
Джейд подняла голову и робко посмотрела ему в глаза.
— Я не понимаю тебя, Лукас.
Судорожно вздохнув, Лукас пожал плечами. Он и сам не очень понимал, что с ним происходит.
Ясно было одно — его тянуло к ней с невероятной силой.
— Ты права, — глухо произнес он. — Я не могу удерживать тебя здесь. И все-таки очень прошу тебя — останься со мной.
— А как же твоя сестра? А как насчет прессы, Лукас?
— Ты не продашь эту историю. Теперь я точно знаю.
Джейд вздохнула. Итак, Лукас изменил к ней свое отношение.
— Ты меня пожалел? И поэтому просишь, чтобы я осталась?
— С чего ты решила, что именно поэтому? — удивился Лукас.
Джейд задумалась. Как она хотела верить, что он действительно хочет позаботиться о ней. Хотя бы немного. Что он к ней неравнодушен. Что ночи, проведенные ими вместе, не прошли для него даром.
Лукас приклонил к ней голову, коснулся лбом ее лба, его руки нежно погладили ее плечи.
— Джейд, я очень сильно ошибался в твоем отношении.
Джейд вздрогнула. Да, Лукас ошибался, он ее использовал и теперь чувствует свою вину и просит ее остаться, чтобы всего-навсего загладить неприятные впечатления. Не более того.
Скорее всего, он до сих пор не может забыть свою невесту. Ведь основной его целью было отомстить за нее.
Джейд должна помнить, что он уже обманул ее однажды. И теперь она вообще не знает, кому верить, а кому нет. Ночи удовольствий сменило ощущение предательства и пустоты. А годы безграничного доверия к Грейс и вознесения ее на пьедестал сменились на страшные дни мук и разочарований.
Нет, больше она никому не верит.
Ни Грейс.
Ни Лукасу.
И меньше всего — себе самой.
— Я ухожу, — тихо произнесла Джейд.
Сегодня выдался ужасно долгий день, размышляла Джейд, сидя за рулем своей желтой машины и направляя ее к скромному новому жилищу, где она теперь обитала. Долгий, утомительный, но в то же время принесший немало удовлетворения день.
Вот уже три месяца она помогает избавиться от витиеватых татуировок, покрывающих все части тела, иногда даже щеки ее пациентов, тщательно убирая малейшие следы художеств, созданных под влиянием юношеского максимализма или чувства солидарности с компанией развеселых дружков-подростков. Между прочим, процесс весьма непростой — порой он занимает немало времени и сил.
Но эти ребята не спешат. Слишком много поставлено на карту: подчас бывает очень трудно найти хорошую, работу, имея на теле подобные гангстерские знаки отличия.
Припарковав маленький «купер» у дверей, Джейд улыбнулась своим мыслям и вошла в дом. Да, это был удачный день. Она сделала много добра.
Рыжий абиссинский кот подбежал к двери, приветствуя Джейд радостным мяуканьем.
— Добрый вечер, Максвелл, — Джейд ласково потрепала кота за уши. — Ну, рассказывай, чем ты тут занимался без меня?
Максвелл потерся о ноги хозяйки и жалобно мяукнул, явно давая понять, что ничем особенным не занимался, зато ужасно проголодался и соскучился.
Джейд рассмеялась:
— Хорошо, хорошо, Макс! Я знаю, что уже поздно, и принимаю твои справедливые упреки. Сейчас я тебя накормлю, иди скорей к своей миске.
Когда сытый кот с довольным урчанием разлегся в кресле, Джейд налила себе бокал вина и вышла на террасу. Ночь стояла теплая и по-настоящему весенняя, обещавшая жаркое лето. Воздух был наполнен приятными звуками «живой» гитары, доносившимися из бара неподалеку. Луна отражалась в темных водах сиднейского порта.
Джейд глубоко вздохнула. Как отличается все это от суетливой жизни в Беверли-Хиллз! Никаких роскошных особняков и сверкающих «мерседесов», никаких озабоченных своим внешним видом киношных знаменитостей.
И Джейд искренне радовалась тому, что наконец-то вернулась в Австралию и избавилась от показной мишуры, с которой ей приходилось сталкиваться раньше едва ли не ежедневно.
Она потратила все свои сбережения на эти дом и машину, и ей было этого вполне достаточно. Джейд не скучала по прошлой жизни. Она работала еще больше, чем прежде, пусть и не с фотомоделями и кинозвездами, украшающими обложки глянцевых журналов, а с веселой молодежью и даже порой с бывшими авторитетами уголовного мира, покрытыми татуировками и мечтающими начать новую жизнь.
Сейчас у нее полноценная жизнь, ей всего хватает.
Только иногда…
Она сделал глоток вина.
Нет, она не хочет больше думать о Лукасе, пусть он сам и все, связанное с ним, остается в прошлом. Мысли о нем ни к чему хорошему не приведут.
Безусловно, она сделала правильный выбор, не поддавшись на уговоры Лукаса и уехав домой.
А что, если бы она все-таки осталась тогда?..
Воспоминания о ночах, проведенных с ним, до сих пор преследуют ее. Она постоянно видит его во сне и просыпается в холодном поту, а потом подолгу сидит на террасе и вглядывается в темноту.
Почему же она не может забыть его? Ответ на этот вопрос оказался слишком болезненным. Потому, что она его любила.
И этот огонек, горящий где-то глубоко внутри, до сих пор не потух. Она его любит, несмотря ни на что…
— Доктор Ферраро, к вам пришли.
— Спасибо, Кэтти, — ответила Джейд своей помощнице, нажав кнопку внутренней связи. — Скажи, что я освобожусь через минуту и спущусь.
Джейд быстро закончила обещанный тюремной администрации отчет об операциях, сделанных заключенным за последние несколько месяцев. Еще утром ее предупредили, что за отчетом приедет курьер. Но тот, судя по всему, куда-то торопился и не захотел ждать.
Краем глаза Джейд заметила, что в кабинет кто-то вошел, и стала запечатывать бумаги в конверт.
— Извините, что заставила вас ждать. Отчет готов… — начала она, поворачиваясь к посетителю.
И тут слова замерли у нее на губах. Нет! Этого не может быть. Боже!
— Лукас? — Джейд застыла с конвертом в вытянутой руке. — Что ты здесь делаешь?
Неужели Джейд не рада ему? От этой мысли у Лукаса неприятно кольнуло в груди. Очевидно, ему надо было приехать раньше.
— Я пришел, чтобы повидаться с тобой, — сказал он.
— Но как тебе удалось разыскать меня? — не могла прийти в себя Джейд.
