– А ты?
– Ну, я-то не завишу от щедрости этих господ. У меня есть свой маленький бизнес – благотворительное общество по охране животных.
Миранда увидела Лексис совсем с другой стороны. Пусть Тео отзывался о ней не слишком положительно, но, оказывается, в ней больше глубины, чем он считал.
– Не наше дело судить их, Лексис. У нас есть возможность быть независимыми, а у них, может, нет.
– Ты слишком великодушна, – пожала плечами Лексис. Взяв Миранду за руку, она вывела ее на веранду. – Есть такие вещи, как свободная воля.
Да, Миранда ошибалась в Лексис. Отрадно было узнать, что Лексис гораздо человечней.
– Слава богу, я не такая. И Тео не запретит мне работать.
– Он согласен?
– Он не сможет мне отказать. Музыка – это моя жизнь. И была ею до того, как мы с ним встретились. А теперь, когда я не могу больше играть, буду преподавать музыку.
– Времена меняются, – кивнула Лексис. – Когда-то все ожидали, что Тео женится на девственнице из богатой и знатной семьи, чтобы продолжить род. Мой отец предлагал меня ему в жены.
– А ты? Ты хотела?
– Это неважно, Миранда. Хотела или нет, меня отослали на Кальмос не спросившись, как телку для быка, для продолжения породы.
– Но это ужасно!
– Нет. Всего лишь бизнес. К счастью, сама идея пришлась не по душе Тео.
– А ты почему не возражала?
– Я люблю отца…
Кажется, они поняли друг друга.
– Да. Будет хорошо, если Тео даст тебе свободу вести собственное дело, – вздохнула Лексис.
– Никаких «если», – снисходительно улыбнулась Миранда. – Не собираюсь полностью зависеть от мужчины. Мне кажется, нет ничего хуже, чем потерять собственную индивидуальность. И не важно, насколько ты его любишь.
– Ты правда так думаешь? – Лицо Лексис затуманилось тревогой.
– Да. А ты была влюблена в Тео?
– Да что с того, если и так. Я ему никогда не нравилась. Это всего лишь сделка моего отца с его дедом. Мой отец никогда бы меня не стал слушать.
– Мне жаль. Если тебе когда-нибудь понадобится друг…
– Очень мило с твоей стороны, правда. Я тронута. Прости. Мне просто казалось, что ты такая же, как и они: только и ждешь пригласительный билет в мир материальных ценностей.
Лексис опять опустила взгляд и долго загадочно молчала. Миранда почуяла неладное.
– Мне кажется, тебя тревожит что-то еще, – предположила она.
Лексис вздохнула и пожала плечами.
– Скажи, ты никогда не спрашивала себя, почему Тео женился на тебе?
– Он любит меня… – Но тут же ее одолели сомнения: – Лексис? Что такое?
– Ничего. Просто ты этого не заслужила.
Миранда напряглась.
– Продолжай.
– Тео женился на тебе, потому что таково было условие в завещании Димитрия.
– Завещание? Ты о чем? – Миранда покачала головой. – Тео женился на мне, потому что любит меня.
Лексис фыркнула.
– Да в Тео нет и капли романтики. Я знаю его слишком хорошо. Любовь с первого взгляда – не для него. Он планирует свой брак холодно и расчетливо.
– Расчетливо? – Миранда неверяще рассмеялась. – Это невозможно. Какой тут расчет? Моя семья не имеет ни власти, ни влияния, ни денег. Какой здесь расчет?
– Значит, не понимаешь еще… Ну ладно, расскажу. Димитрий написал в завещании, что Тео получит в наследство компанию только в том случае, если женится на девушке, чтобы продолжался род Савакисов.
Целую вечность Миранда молчала, опустив взгляд в пол. Потом заглянула в глаза Лексис:
– Значит, я – та самая телка?
– Мне очень жаль, Миранда, что приходится тебя просвещать. Но это лучше, чем если тебе случайно откроет глаза кто-то другой.
Собрание закончилось, и цель, которую он себе поставил, была достигнута. Тео довольно улыбался, собирая документы со стола.
Его мысли приобрели весьма романтичный оборот. Миранда обнимала его так, как никто и никогда раньше. Ее голос был полон любви. Она была такой нежной, такой близкой в трудную для него минуту.
Всю свою жизнь он отталкивал людей от себя, зная, что им нужны от него только деньги. И поэтому стал холоден душой и сердцем. Он не знал жизни до встречи с Мирандой. Но она показала ему любовь без ограничений, без условий, одним-единственным прикосновением и нежным взглядом.
И он хотел это еще. Хотел еще раз удостовериться в своей и ее любви. У них было будущее, чего так не желал признать его дед. Конечно, сейчас уже поздно расстраиваться по поводу того, что так и не удалось помириться с дедом, увы. Но у него была Миранда. А она – настоящее сокровище.
– Нет, господа, спасибо, – отказался он от предложенного ему бокала шампанского. – Надеюсь, вы меня извините, но мне надо вернуться к жене.
– Миранда, наконец-то! Мне казалось, я не вырвусь от них никогда! С тобой все в порядке? Мы можем перейти в другую комнату, если не нравится эта…
Но когда он прикоснулся к ее руке и она отдернула ее, он понял: за это время произошло что-то важное.
– Миранда? – Холод прошел по его венам, когда она подняла на него глаза.
– Это правда, Тео?
– Что – правда? – Он вдруг одним махом понял – она знает.
Ее лицо было для него открытой книгой.
– Ты женился на мне только для того, чтобы продолжить род Савакисов?
– Кто тебе сказал?
– Это неважно. Так это правда?
– Миранда. Послушай меня минутку. Дай объяснить…
– Ну и как ты можешь объяснить, что я – всего лишь часть твоей бизнес-стратегии, Тео?
А он так спешил к ней в радостной надежде на счастье!.. И как теперь уверить ее, что это все не была ложь?
Он не мог лгать ей.
– Все сказанное тобой – правда, Миранда. Кроме разве одного: у меня были искренние мотивы…
– Ты говорил, что никогда не дашь меня в обиду, Тео, – ее голос звенел от еле сдерживаемых слез. – Ты говорил, что любишь меня…
– Миранда, пожалуйста…
– Убирайся от меня, Тео! – заявила она холодно. – Ты использовал меня. Я подписала контракт, ничего не понимая. Ты обманул меня и мою сестру…
– Я делал все только для тебя…
– Ты купил меня как… как телку!
– Не говори так!
– Ты купил меня за звонкую монету…
– Я дал тебе деньги, чтобы помочь и обезопасить тебя.
– Так ты и правда думаешь, что за деньги можно все купить? Даже жену?
– Это совсем не то, что я планировал…
– Один бог знает, что ты там еще планировал.
– Твое счастье и безопасность значат для меня все.
– Мое счастье? Моя безопасность? Ты говорил, что любишь меня, и я верила тебе. А твоя любовь ничего не стоит.
– И все равно – я люблю тебя, – повторял он.
Миранда воскликнула:
– Так вот как ты воспринимаешь любовь! Можешь забирать! – и она бросила ему свое обручальное кольцо.
