— А твои родители? Я думал, что ты хотела жить к ним поближе.
Маделин заметила, как в аргументах Ти ни разу не упоминалось, что она нужна компании или работники станут скучать по ней.
— Я осталась бы жить в Портере на тот случай, если у моего отца случится очередной инфаркт. Мне хотелось бы жить здесь, чтобы мои родители радовались моим детям — если у меня когда-нибудь они будут, — ведь остальные их внуки живут в других штатах. Но я не собираюсь становиться игрушкой в твоих руках. Не важно, кем ты. меня считаешь, но я по-прежнему люблю тебя. Моя любовь с каждым днем становится сильнее. Но ты, привыкая видеть меня только в качестве товарища по работе, забудешь о возможности испытывать ко мне какие-то чувства.
— Маделин, я делаю это ради твоей пользы…
— Тогда ты — просто чокнутый, — зло произнесла она.
Маделин вышла из столовой с высоко поднятой головой. Ти понял, что разбил ей сердце.
Впервые в жизни ему захотелось полюбить кого-нибудь, остановить безумие и трудности, среди которых он существовал.
Когда Маделин уехала из дома Ти, он позвонил очередной претендентке на роль няни и сообщил, что принимает ее на работу. Потом он провел бессонную ночь, беспокоясь о Сете, Маделин и задаваясь вопросом, отчего столько людей живут в мечтах.
Няня приехала на следующее утро в десять часов, как они и договаривались. Ти принес Сабрину в свой кабинет, усадил в манеж с игрушками и принялся договариваться с будущей работницей.
Он работал на дому до конца недели, пока Сабрина привыкала к своей новой наставнице. Ти понимал, что Маделин научила его видеть мир по-другому. Он пытался заставить себя отвлечься, но все в доме напоминало о ней.
Когда новая няня смеялась над проделками Сабрины, Ти слышал голос Маделин. Приготавливая завтрак, он вспоминал, как Маделин отказалась есть его пригоревшие тосты. Купая Сабрину перед сном, Ти вспоминал, что именно Маделин показала ему, как держать девочку во время купания.
Она научила его всему, что имело отношение к детям, а также к связям с общественностью. Но большему Маделин научить его не смогла, ибо оказалась слишком наивной. Зная, как поменять подгузник ребенку, предоставить репортеру позитивную информацию, она еще не понимала, что жизнь сложна и не предполагает веселья. По меньшей мере для людей, подобных ему.
Какое счастье, что она все-таки уехала! Или уезжает. Он не слышал, чтобы говорили о ее отъезде из города. Для сотрудника по связям с общественностью в Портере было мало работы, значит, ей придется перебраться в большой город. А ведь Ти предлагал Маделин работу! Но она отказалась.
Ти столько времени провел в размышлениях о Маделин, что с удовольствием окунулся в работу, придя в офис в понедельник. Первое, что предполагалось сделать, так это прямо поговорить с Сетом. Ти отмахнулся от воспоминаний о Маделин, которая упрекала его в том, что он вмешивался в жизнь своих взрослых братьев. Сет являлся владельцем одной трети акций самой успешной из Строительных компаний в штате. Ти не позволил бы еще одному из братьев жить на грани бедности.
Ти попросил секретаря вызвать Сета в его кабинет и, когда брат вошел к нему, начал говорить напрямик.
— Что с тобой происходит?
Сет рассмеялся и рухнул в кресло напротив Ти.
— Лучше спросить, что творится с тобой. Ты отсутствовал всю неделю!
— Я находился дома и ждал, пока Сабрина привыкнет к своей новой няне, — объяснил Ти.
— Это подтверждает сплетню, которую я слышал за обедом. Однако я слышал еще одну, и она даже интереснее. Я пытался проверить ее достоверность, но Маделин не отвечала на звонки, когда я пробовал разыскать ее в родительском доме.
— Если услышанная тобой сплетня состоит в том, что Маделин отказалась работать на нас, тогда это правда, — произнес Ти.
— Что ты натворил? — Сет уставился на брата.
Ти охватило праведное негодование.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он. — Отчего ты думаешь, что она не могла просто решить, что эта работа ей не подходит?
— Потому что я знаю Маделин, — ответил Сет.
— Что ж, молодец! Но я предложил ей работу, а она отказалась. Так что хватит о ней. Я хочу знать, что происходит с тобой. Ты собираешься оставить компанию?
Сет не успел открыть рта, как на столе Ти зазвонил телефон и секретарь сообщил о поступившем на первую линию звонке адвоката.
— Скажите ему, что я занят, — раздраженно проговорил Ти.
— Я сказала. Он заявил, что если вы не возьмете трубку, то на вашем столе до полудня окажется судебное распоряжение.
— О чем?
— Он не сказал.
— Проклятье! — Ти схватил телефонную трубку. — Что еще?
— Мистер Брайант, я представляю вашего брата Купера. Он просил меня напомнить вам, что вы обещали не вмешиваться в его жизнь.
— Я и не вмешиваюсь в его дела! — Уж это Ти знал наверняка.
Он отслеживал действия Купера, но ничего не предпринимал. Он просто с печалью наблюдал за жизненными перипетиями брата.
— Тогда, вероятно, вам захочется объяснить, что за частный детектив разыскивает его.
— Понятия не имею! — Информация о Купере в самом деле поступала к Ти не от частного детектива.
— Мистер Брайант, мне достаточно сделать несколько телефонных звонков, чтобы выяснить, кто нанял его, так что перестаньте притворяться…
— Нет! Хватит! Я обещал своему брату пять лет назад, что не стану вмешиваться в его жизнь и в самом деле сдержал данное обещание. Я не посылал частного детектива для слежки за ним.
Сказав это, Ти бросил телефонную трубку, потом посмотрел на Сета и увидел, что тот съежился от страха.
— Так это ты нанял детектива? — спросил Ти.
— Да. Но, кажется, ты и так знал, где находится Купер. Ты всегда имел сведения об этом.
Услышав обвинение Сета, Ти простонал.
— Проклятье! Сет, что мне оставалось делать? Я должен был убедиться, что с ним все в порядке. Но он не хочет нас знать! Я не мог сказать тебе, где он находится.
— Ты боялся того, что я однажды поеду навестить его?
— Да. Он не хочет встречаться с нами. Я знал, что как только ты обнаружишь его местонахождение, то отправишься к нему.
— Ну, спасибо тебе большое за доверие и за то, что считаешь меня взрослым человеком, — обиженно промолвил Сет.
— Слушай, не начинай и ты! — Ти вскочил с места.
— Что значит «и ты»? — спросил Сет. — С кем еще ты разговаривал о Купере?
— Я говорил с Маделин!
Ти уже не смог вспомнить, зачем тогда завел с ней разговор о своем брате. Все получилось спонтанно, и он слишком о многом поведал. Что сказать Сету в свое оправдание?
