Рид вернулся вместе с Райаном и по-хозяйски уселся за стол. Райан хихикал и бросал хитрые взгляды на Рида.
— Очень вкусно, — пробормотал Рид, поглощая блинчики с джемом, — теперь я понимаю, почему Райан такой толстый.
— Я вовсе не толстый! — Райан хихикнул и уже серьезно добавил: — Я был очень худым. Мама говорила, что у меня ребра топорщатся…
Лицо Рида как-то странно исказилось, он быстро взглянул на Дайану.
— У Райана раньше был очень плохой аппетит, — сдержанно пояснила она.
Рид кивнул и выдавил улыбку.
— Зато теперь с тобой все в порядке, парень.
— Мама, а почему у нас ничего не получилось?
— Вы положили мало муки.
— Мы делали все по твоей книжке. Значит, там неправильно написано.
— Или вы неправильно отмерили необходимые ингредиенты…
Райан задумался. Дайана бросила взгляд на Рида, но он, казалось, был поглощен едой. Она сразу поняла свою ошибку, потому что вид наслаждающегося испеченными ею блинчиками Рида снова вызвал у нее странное теплое чувство. Удовольствие от того, что ему нравится ее стряпня.
Все это глупости! — строго сказала себе Дайана. Во все времена женщины любили кормить мужчин и принимать заслуженную похвалу. Это поднимает самооценку, дает уверенность в собственных способностях и позволяет «прикормить», то бишь приручить врага…
Рид поднял голову, и его изучающий взгляд скользнул по Дайане. Где-то в животе ёкнуло, но на лице Дайаны не дрогнул ни один мускул. Ей было совершенно точно известно, что ее домашняя одежда — свободные трикотажные брюки и просторная футболка — не позволит ничего разглядеть.
— Мама, ты должна посмотреть крепость, которую мы построили с Ридом. Мы даже сделали в стене… — Райан запнулся и бросил вопросительный взгляд на Рида.
— Бойницы, — подсказал, улыбаясь, Рид.
— Это самая настоящая крепость, как я видел на картинке в книжке про индейцев. Даже лучше, чем я нарисовал на ватмане, который ты мне дала. Рид сказал, что, пока стоит мороз, она обязательно заледенеет и станет совсем твердой. Мы даже поставили рядом со стеной снежного стражника!
— А почему не снеговика? — в шутку поинтересовалась Дайана, но Райан воспринял ее слова серьезно.
— Мама, снеговик — это по-детски. Я хотел налепить много воинов.
— С кем-то собрался воевать, Райан?
— Мы воюем с воображаемым противником, — гордо выговорил ее сын трудную фразу, повторяя, как предположила Ди, слова Рида.
А она начинала войну с воскресающими призраками и страхами. Она тоже возводит крепость — вокруг своей души и своего сердца. Только противник разрушает ее бастионы быстрее, чем она успевает их строить и восстанавливать.
— Хорошо, я обязательно посмотрю на твою крепость, — пообещала Дайана.
— Сегодня!
— Но на улице слишком холодно.
— Мама, всего несколько минут…
— Ну хорошо, — сдалась она, не выдержав умоляющего взгляда сына, — только недолго.
Райан бросился одеваться.
— Райан мечтает стать архитектором, как ты, — сказал Рид.
— Неделю назад он мечтал стать главой юридической фирмы, — отозвалась Дайана, — а через пару дней у него появится желание стать профессором или каменщиком…
Рид поднялся из-за стола.
— Ты замечательно готовишь.
— Спасибо.
Дайана поспешно понесла грязные тарелки к раковине. Обернувшись, она с облегчением обнаружила, что Рид ушел.
— Мама!
— Иду, Райан!
Когда Дайана вышла на крыльцо, ледяной порыв швырнул ей в лицо горсть снежной пыли. Она потопталась на месте, наблюдая, как Райан сосредоточенно тыкает маленькой лопаточкой в стену своей крепости.
— Мама, она стала совсем твердая, как каменная! Иди скорее!
Дайана пошла по дорожке, отворачивая лицо от колючего ветра. Крепость была гораздо больше, чем казалось Дайане, когда она смотрела на нее из окна кухни. И, только полностью оценив масштабы, Дайана невольно удивилась трудолюбию и терпению мальчика. Личико Райана показалось в небольшом круглом отверстии, проделанном в стене, его глаза сияли.
— Ну как? Тебе нравится? — обеспокоено спросил он, словно мнение Дайаны было для него решающим.
— Очень, — отозвалась она. — Она просто потрясает. Ты молодец, Райан.
— Мы строили вместе с Ридом, он передвигал самые тяжелые комки. — Райан, как всегда, остро желал справедливости.
— Ну, если самые тяжелые, то он тоже молодец, — отозвалась Дайана.
Осмотр крепости занял несколько минут, во время которых Дайана не уставала нахваливать архитектурный талант и терпение Райана. Мальчик сиял от гордости. В конце концов Дайана почувствовала, что совсем закоченела.
— Райан, а теперь, когда я все осмотрела, пора домой. На улице здорово похолодало.
— Рид сказал, что идет холодный фронт, холод прямо из Арк-ти-ки… — Последнее слово Райан произнес по слогам, он явно недавно услышал его.
Дайана улыбнулась.
— Молодец, твои знания просто поразительны.
— Мама, иди, я только позову Рида. Он был на той стороне…
Дайана послушно пошла к дому. Но не успела она сделать и пары шагов, как поскользнулась и шлепнулась на землю, неловко подвернув ногу. Щиколотку пронзила боль.
— Мама, ты упала! Ушиблась?! Тебе больно?!
Райан подбежал к ней так стремительно, что сам поскользнулся на том же самом месте и упал прямо на Дайану. Локоть сына врезался ей в живот.
— Ох! — невольно выдохнула она. — Ты не ушибся, Райан?
— Нет. Я упал прямо на тебя, мне было мягко. Наверное, мы здорово утопали снег вокруг крепости…
— Утоптали, — автоматически поправила Дайана, — и он превратился в настоящий каток. Давай, Райан, поднимайся.
— Ты не ушиблась?
Дайана мрачно взглянула на склонившегося над ней озабоченного Рида. Она опасалась, что ее курьезное «приземление» вызовет у него насмешку, но не обнаружила и тени улыбки на его лице. Рид поднял Райана, поставил его на ноги и несколькими движениями отряхнул от снега куртку мальчика. Потом он с теми же намерениями повернулся к Дайане.
— Я сама, — поспешно произнесла она, пытаясь подняться со всем возможным в данной ситуации изяществом.
И тут же потерпела поражение, потому что ногу пронзила боль, и Дайана едва не свалилась снова, демонстрируя грацию мешка с мукой.
— Осторожнее!
Руки Рида очень вовремя подхватили ее, и Дайана вынуждена была принять его помощь.
— Спасибо, теперь я сама.
Она рискнула сделать маленький шажок и, не сумев сдержаться, скривилась от боли.
— Дайана, нечего строить из себя героиню.
Не успела она поинтересоваться, что он имеет в виду, как Рид подхватил ее на руки, прижав к груди, как маленького ребенка, и зашагал к дому. Дайане показалось, что она словно плывет по волнам.
