Ознакомительная версия.
Чем дольше они находились вместе, тем легче было забыть, что все это реальность и ей оплатят проведенное с ним время. Ей с самого начала не нравилась эта идея, но по мере того как их отношения развивались, нравилась еще меньше. А когда ко всему прибавился секс, она стала чувствовать себя героиней фильма «Красотка». Дополнительные деньги за молчание только добавили соль на раны и напомнили, насколько она близка к тому, чтобы называться шлюхой.
– Уф, – выдохнула она, закончив с макияжем и брезгливо отбрасывая косметичку. Нужно выбираться отсюда, погрузиться в свадебный хаос, чтобы больше не вариться в собственных мыслях.
Посмотревшись в зеркало, она восхитилась делом своих рук. Совсем неплохо! Она уже распрямила и уложила во французский узел волосы, закрепив хрустальной заколкой. С такой прической шея кажется длиннее. А лицо тоньше, что тоже прекрасно! Она предчувствовала, что сегодня на грандиозное мероприятие соберется множество папарацци. Нужно быть правдоподобной в качестве подружки Джулиана, а двойной подбородок в этом не помощник.
Надев белье, она натянула платье, которое выбирала вместе с Амелией: вырез сердечком и высокая талия, начинавшаяся прямо под бюстом. Верх из черного атласа, а ниже талии белый, разрисованный фиолетовым, голубым и черным, словно акварелью. Платье было прекрасным и очень ей шло.
Напоследок она надела подаренный Джулианом кулон. Огненный опал прекрасно улегся между ключицами.
Восхищаясь собой в большом зеркале, она была потрясена увиденным. Это не та серая неуклюжая мышка, какой была всего неделю назад. Гретхен выглядела уверенной, сияющей и даже красивой! И да, она готова стать девушкой Джулиана, и это прекрасно, потому что уже пора ехать в часовню.
Достаточно странно даже то, что она сейчас не помогает остальным. Правда, она уже отметилась там утром, чтобы встретиться с флористом и убрать с пола трусики, и теперь она возвращается в качестве гостьи. Поскольку Джулиан был шафером, он не мог заехать за ней. Он сейчас в комнате жениха, возможно, выпивает по стопочке виски с Марри и помогает ему с галстуком. Нужно быть готовыми пораньше, чтобы Бри перед церемонией успела заснять гостей и жениха с невестой.
Гретхен бросила кое-какие вещи в сумку. Так, на всякий случай. Если снова окажется в отеле с Джулианом. Нужно быть готовой, не мчаться с утра пораньше домой в вечернем платье. Она захватила туалетные принадлежности, смену одежды и коротенькую красную кружевную рубашку, которая томилась в шкафу с тех пор, как Гретхен под влиянием порыва приобрела ее в отделе нижнего белья несколько лет назад. Очень хотелось, чтобы кто-то, кроме нее, увидел ее в этой рубашке.
Загрузив все в машину, она вернулась в часовню. На обочине собралась толпа репортеров. Произошла, как всегда, утечка информации, но прессе не позволялось заходить внутрь. Погода стояла зимняя, пешеходов немного, и те снимали всех, выходивших и входивших в часовню. И почти не обратили внимания на маленький дешевый седан. Поэтому Гретхен, как обычно, смогла проскользнуть через заднюю дверь.
– Bay!
Она остановилась у двери офиса, куда собиралась поставить сумку. Повернувшись, увидела Натали, наблюдавшую за ней из коридора. Та была, как всегда, вооружена наушниками, блокнотом и яростной решимостью энергично взяться за работу, но выражение благоговения на ее лице было новым.
– Я нормально выгляжу?
Натали кивнула и подошла ближе, чтобы полюбоваться платьем.
– Выглядишь потрясающе. Настоящая девушка кинозвезды, не сомневайся.
Гретхен просияла. Она допускала, что смотрится хорошо, но достаточно ли этого? Похоже, да. По крайней мере, по мнению Натали.
– Особенно мне нравится это сияние женщины, только что побывавшей в мужской постели. Это искусственный загар или последствия ночных занятий любовью?
Гретхен поспешно зажала рукой рот, чтобы не проговориться.
– Искусственный загар. Позже мы обсудим бренд и то, насколько хорошо он был нанесен.
Натали лукаво улыбнулась и перекинула за плечо темный хвост.
– Это уж точно, обсудим. Бальный зал просто ошеломляет, так что расслабься и веселись.
– Попытаюсь.
Гретхен оставила вещи в офисе и прошлась по залу, проверяя, все ли на месте. Оказалось, все. Цветочные аранжировки добавляли последние идеальные штрихи. Свадебный восьмиярусный торт, испеченный Амелией, был настоящим шедевром, покоившимся в гнезде из белых сахарных роз. Официантам оставалось только зажечь свечи до прихода гостей.
Она пересекла вестибюль, нашла Джулиана, Марри и дружек жениха в церкви, где их снимали Бри и какой-то парень, возможно, из журнала, получившего эксклюзивное право на репортаж. Гретхен не сдержала широкой улыбки, когда взгляды ее и Джулиана встретились, тем более что он улыбнулся так же широко. Он выглядел таким красивым в смокинге, словно пробовался на роль в очередном фильме о Джеймсе Бонде. И он принадлежал ей, по крайней мере сейчас! Пусть их отношениям не суждено продлиться долго, но они особенные, и она с этих пор всегда думала о них именно так.
Натали пошла за ней в часовню, на этот раз по делам.
– О'кей, джентльмены, прошу всех, кроме распорядителей, удалиться в комнату для джентльменов. Гости сейчас прибудут. Распорядители, прошу подойти ко мне, чтобы последний раз поговорить о ваших обязанностях.
Мужчины вышли. Джулиан поцеловал Гретхен в щеку, чтобы не смазать ее помаду.
– Встретимся в вестибюле после того, как эту парочку окрутят.
– Буду ждать, – пообещала она, пытаясь ответить обольстительной улыбкой, правда не уверенная, что это сработает.
Джулиан вздохнул и неохотно вышел из часовни вслед за Марри. Этого доказательства ей достаточно.
– Прекрасно! – крикнула Натали. – Распорядители, встаньте у дверей. Музыканты, начинайте попурри, чтобы подготовиться к выходу жениха. Гретхен, сделай с собой что-нибудь. Пусть распорядитель тебя усадит. Им все равно нужна практика.
С этими словами она исчезла.
Гретхен послушно вернулась к входу и с вежливой улыбкой подошла к одному из распорядителей.
– Вы гостья невесты или жениха?
– Жениха.
Он кивнул, вручил ей одну из сделанных ею программок и, взяв за руку, повел по проходу, усадил на правой половине часовни. Долго в одиночестве ей сидеть не пришлось. Вскоре в часовню стали вливаться волны гостей. Каждое место на парковке, каждое сиденье в церкви будет занято высшим светом Нэшвилла.
Помещение быстро наполнялось. Гретхен старалась не выделяться из общей массы, когда увидела, что вокруг сидят звезды музыки кантри. Вскоре часовня выглядела как место раздачи наград исполнителям кантри. Она была твердо уверена, что позади нее сидят Гарт Брукс и Триша Ирвуд.
Ознакомительная версия.
