Ознакомительная версия.
– Конечно. – Он обхватил ладонью ее затылок и поцеловал Меган.
Меган отстранилась и улыбнулась Уиту:
– Мне нужно отпустить мисс Эбигейл. Может, хочешь зайти и поужинать со мной и Иви? Ничего особенного: сосиски, макароны с сыром и, возможно, яблочные дольки с арахисовым маслом.
– С арахисовым маслом, говоришь? – Он поцеловал ее в кончик носа. – От этого предложения я отказаться не могу, – хмыкнул Уит и вышел из машины.
Она действительно старалась, и это оказалось для него куда более важно, чем он сам предполагал. Он последовал за Меган: солнечный свет, пробивавшийся сквозь окна, и беспорядок в доме создавали ощущение удивительного уюта, которым и не пахло в его собственном доме. Повиливая хвостами, примчались собаки и обнюхали его ботинки. Кошки развалились на спинке красного дивана в тех же самых позах, что и в прошлый раз, когда он их видел.
Иви, сидевшая у кукольного домика в костюме ангела, подбежала к матери и обняла ее за талию:
– Мама, я соскучилась. – Она посмотрела вверх, и пластмассовый нимб сполз ей практически на глаза. – Привет, мистер Уит.
– Здравствуйте, Уит. – Мисс Эбигейл взяла джемпер и сумочку с дивана. – Какой сюрприз.
– Мою машину заблокировали на стоянке. – Меган обняла дочь. – Уит подвез меня до дома.
– Конечно, – подмигнула Эбигейл. – Приятного вам ужина. Звони мне в любое время, когда понадобится няня.
– Ты не присмотришь за Иви, пока я переодеваюсь и готовлю ужин? – Меган посмотрела на Уита, она заметно нервничала.
– Конечно. – Он окинул взглядом многочисленные игрушки Иви. – Мы поиграем…
– В чаепитие! – взвизгнула Иви и побежала к кофейному столику.
Меган рассмеялась и вышла из комнаты.
– Как поживает Таллула? – Уит уселся на диван.
Иви накрывала на стол: она поставила перед Уитом крошечную розовую тарелочку, еще одну перед собой и еще две – по бокам столика. Она свистнула собакам, и Пайпер с Космо, явно давно знакомые с игрой, подбежали к столу.
– Моя мама очень хорошо заботится о твоей кошечке.
Он не стал поправлять, что кошка вовсе не его. Малышка кивнула головой и положила на каждую тарелку по кусочку пластикового торта.
– Вкусный чай?
– Очень вкусный! – Он сделал вид, что отхлебнул из чашки размером с рюмку.
Иви порылась в кармане и вытащила две долларовые купюры и двадцатипятицентовик:
– Мама дала мне, чтобы я купила сладостей, когда пойду в садик. Но я коплю деньги, чтобы купить ботинки для детей, которые потеряли свои ботиночки во время тора-надо.
Уит осторожно поставил чашечку на стол. Его сердце болезненно сжалось от той огромной тяжести, которую несла эта маленькая девочка на своих хрупких плечиках.
– Знаешь, малыш, я думаю, это очень хорошая идея.
Уит поискал в Интернете информацию о детских психологических травмах и наткнулся на статью, в которой говорилось о терапии с помощью собак, которая практиковалась в некоторых школах. Он подумал, что надо бы сказать об этом Меган, но вдруг она решит, что он слишком грубо вторгается в воспитание ее дочери? Глядя в доверчивые глаза Иви, он прекрасно понимал потребность Меган защитить ее.
– Я не умею водить. – Малышка сморщила свой курносый носик точь-в-точь, как ее мама. – А если я скажу маме, что хочу сделать, сюрприза не получится.
– Ты хочешь, чтобы я помог тебе сделать сюрприз для мамы?
– А ты сможешь? – Ее глаза широко распахнулись от забрезжившей надежды. – Пожалуйста!
– Смогу. Но у меня есть идея. – Он протянул руку. – Если ты дашь мне свой айпад, мы сможем заказать обувь через Интернет. Вместе мы сможем купить много ботиночек.
– Ты тоже хочешь купить? Это хорошо. – Она запрыгнула на диван рядом с Уитом. Он напрягся: она что, собирается обнять его? – У меня были еще две монетки, но я купила леденец. А вот мама не стала бы покупать себе леденец. Надо было купить что-то для нее.
– Может, мы тогда купим что-то для нее, когда будем заказывать обувь? – Он легонько потянул девочку за косичку.
– Конфеты! Мама любит шоколадные. – Она схватила планшет со стола.
– Хорошо, тогда шоколад и цветы для твоей мамы. – Он взял айпад у Иви.
– Ура! – Она крепко обняла его за шею. – Ты хороший, мистер Уит.
О господи, да она веревки из него вьет! Уит почувствовал, что за ним наблюдают, и обернулся. Меган стояла в арке между кухней и гостиной, держа Таллулу на руках. Ее зеленые глаза блестели от слез. Она говорила ему, что осторожна в личной жизни и у нее есть все на то основания. Ему было необходимо доказать ей, что он стоит того, чтобы дать ему шанс.
Он погладил Иви по спине и посмотрел на ее маму:
– Меган, я должен задать тебе очень важный вопрос.
– Хорошо. – Она удивленно посмотрела на Уита. – Что за вопрос?
– Могу я забрать свою кошку домой прямо сегодня или мне нужно подождать понедельника, чтобы заполнить заявление в приюте?
Меган была настолько ошеломлена вопросом, что чуть не выронила кошку из рук. Она перехватила кошку поудобнее и шагнула к мужчине, который в очередной раз перевернул ее мир с ног на голову:
– Прошу прощения, что ты хочешь сделать?
– Ты сказала, что Таллула чувствует себя лучше. – Он подошел и погладил кошку, едва заметно коснувшись костяшкам пальцев груди Меган. – Так что я подумал, что могу забрать ее к себе, как ты и просила.
– Ты делаешь это, чтобы произвести на меня впечатление? – с подозрением спросила она. – Если так, то это не подходящая причина, чтобы взять домой животное. Животное – это ответственность. Если мы… расстанемся, ты все равно должен будешь заботиться о Таллуле и любить ее.
– Я это прекрасно понимаю. – Он торжественно кивнул. – Наши взгляды могут во многом расходиться, но я никогда не сбрасываю с себя ответственность. Вот почему я не взял кошку в тот же день, когда нашел ее. Я не был уверен, что смогу позаботиться о ней так, как она того заслуживает. А теперь я думаю, что у меня получится.
– Ну, тогда ладно. – Меган смущал разговор о будущем, она с настоящим-то еще не успела определиться. – Когда ты хочешь ее забрать?
– Мне нужно много чего для нее купить. – Уит задумчиво почесал затылок. – Я заеду в зоомагазин по пути домой. Мне же позволят зайти в магазин с кошкой? Не могу же я оставить ее в машине!
Меган подавила улыбку. Он действительно старался.
– Давай так, Уит, я соберу кое-что, чтобы вы спокойно провели ночь, а завтра ты купишь все, что ей нужно. Я отправлю список тебе на электронную почту.
– Спасибо. – Уит наклонился и зашептал ей на ухо, отчего Меган слегка вздрогнула. – Иви сильно расстроится, если Таллула уедет?
– Она понимает, что Таллула не наша. – Она положила руку на голову дочери. – Правда, моя хорошая?
Ознакомительная версия.
