— Да я тебя уважаю, — Марианна встала и похлопала деда по плечу. — И понимаю. А вот ты меня никогда не поймешь, — добавила она тихо, уже отойдя от кресла деда.
Они встретились с Питером на следующий день возле старой часовни. Марианна, знавшая окрестности как свои пять пальцев, объяснила ему, как туда добраться.
— Что-то ты невеселая, — сказал Питер, обняв и поцеловав Марианну.
— Веселиться особо не от чего, — со вздохом произнесла она.
— Плохие новости? — встревожился Питер.
— Ну, не то чтобы плохие. Но хорошего тоже мало. Мне начинает казаться, что это безнадежно. Во всяком случае мой дед точно безнадежен. И вряд ли кто-то или что-то сможет его убедить, что человек из семейства Колменов нормальный человек, а не злодей, сжигающий на своем пути все мельницы.
— Мельницы? — переспросил Питер.
— Да. Я вчера пристала деду с расспросами, и он поведал мне мрачную историю о том, как твой пращур сжег мельницу, которую построил мой.
— Ага, значит, вот как, — с непонятным сарказмом произнес Питер. — Мой, значит, сжег, а твой построил.
— Да, — кивнула Марианна. — Именно так дед мне и рассказал.
— Я тоже вчера расспрашивал своего деда. И он тоже рассказал мне эту старинную байку. Так вот… — Питер многозначительно помолчал, — в его версии все было совсем наоборот. На сто восемьдесят градусов.
— Как это? — не поняла Марианна.
— А вот так. Он сказал, что это Колмен построил мельницу, а Тэмплтон ее сжег.
— Не может быть! — воскликнула Марианна.
— Да, мутная история, — согласился Питер. — Им нужно согласовать свои версии.
— А твой говорил, что мельница была частично построена на соседской территории и за это сосед требовал бесплатного пользования? — спросила Марианна.
— Да, что-то такое было, — кивнул Питер. — Значит, в чем-то версии совпадают. А твой дед случайно не утверждал, что все Колмены чрезвычайно хитрые и коварные типы, которым совершенно нельзя доверять?
— Ага. А еще он говорил, что вы себе на уме.
— Понятно. А мой говорил то же самое о Тэмплтонах.
— Хоть в чем-то они сходятся, — вздохнула Марианна.
— Это бы было смешно, если бы не было так грустно, — добавил Питер.
— А еще он рассказал мне по-настоящему грустную историю.
— Грустную?
— Да. Еще до того, как начались все эти разборки с мельницей, сын тогдашнего главы семейства Тэмплтонов полюбил дочку Колмена. Они собирались пожениться. Но после начала этой дурацкой войны им пришлось расстаться.
— Они сами так решили или их разлучили насильно? — спросил Питер.
— Не знаю, — пожала плечами Марианна. — История об этом умалчивает. Дед сказал только, что он потом женился на другой, а она ушла в монастырь. Так что мы не первые пострадали от этой вражды.
— Мы еще не пострадали! — воскликнул Питер. — Наша история закончится хэппи-эндом, лично у меня в этом нет никаких сомнений.
— Мне бы твою уверенность, — вздохнула Марианна.
— Все будет хорошо. — Питер прижал ее к себе. — Пойдем прогуляемся. Ты мне покажешь свои любимые места. Помнишь, ты об этом мечтала?
— Мечтала, — повторила Марианна. — Но я не думала, что это будет при таких обстоятельствах.
— Ну, выше нос! — Питер ласково прикоснулся к кончику ее носа. — Ничего страшного не произошло. Мы любим друг друга, и мы вместе.
Марианна посмотрела на него с благодарностью.
— И я совершенно уверен, что тебе не придется уходить в монастырь.
Марианна улыбнулась, вдохнула свежий осенний воздух полной грудью и… помчалась вперед, петляя между деревьями.
— Ты куда?! — вскричал Питер. — Хочешь от меня сбежать? Я же тут совершенно ничего не знаю и могу заблудиться!
— А ты не отставай! — прокричала Марианна. — Я тебе покажу наш местный водопад и дуб, которому пятьсот лет, а еще развалины древней крепости…
Когда уик-энд закончился, в доме, кроме дедушки с бабушкой, остались только Марианна, тетя Фелисити, которая после развода с мужем жила в «Дубах», и Грейс с малышкой Флоранс.
Марианна много времени проводила с Питером. Они гуляли по лесу, сидели на берегу речки, бросая в воду мелкие камушки, или ездили на машине Питера в такие места, где их не мог увидеть кто-нибудь из знакомых. Домашние Марианны, по-видимому извещенные Дайаной о том, что она переживает ссору со своим женихом, не донимали ее расспросами. Она говорила, что ей хочется сейчас побыть одной и… уходила на свидание с Питером.
В первые несколько дней Марианна и Питер были так счастливы, наслаждаясь обществом друг друга на лоне природы, что чуть не забыли, зачем вообще сюда приехали.
— По-моему, мы никуда не движемся, — заявил Питер.
Это было в четверг. Они с Марианной сидели с удочками, которые принес с собой Питер, на берегу речки.
— Ну, я бы так не сказала, — лениво произнесла Марианна, растянувшаяся на траве.
— Я хочу сказать, что мы совсем не занимаемся подготовкой твоих родных к сообщению о нашей помолвке.
— А твоих?
— С моими все ясно, — вздохнул Питер. — Придется поставить их перед фактом. С отцом проблем не будет, я уверен. Он не придает никакого значения этой вражде, считает ее чем-то вроде шутки.
— Вот как?
— Да, — кивнул Питер. — Он не верит, что адекватные взрослые люди могут всерьез заниматься такой ерундой.
— Как я его понимаю! — воскликнула Марианна. — Я думаю, мы с ним найдем общий язык.
— Нисколько в этом не сомневаюсь. — Питер с теплотой взглянул на Марианну. — Я даже сейчас готов обо всем ему рассказать, но, боюсь, ему будет сложно держать это в секрете от матери. Во всяком случае я бы не решился этого от него требовать, — добавил Питер.
— Значит, твоя мама относится к этому серьезно, — задумчиво произнесла Марианна.
— Похоже, что так. — Питер выглядел расстроенным. — Да и все остальные тоже. Особенно дед.
— О! — неожиданно воскликнула Марианна, указывая рукой на прыгающий поплавок. — Что это с ним?
— Да у тебя же клюет! — Питер подбежал к удочке, резко дернул ее вверх, и Марианна увидела, как в солнечных лучах переливается серебристая чешуя небольшой рыбки.
— Вот это да! — воскликнула она. — Мы поймали форель!
— На форель, по-моему, не похоже, — с сомнением в голосе сказал Питер. — Сейчас посмотрим поближе…
Он начал сматывать леску, пытаясь схватить рыбку, но у рыбки, похоже, были другие планы. Она резко взмахнула хвостом, дернулась и плюхнулась в воду, подняв небольшой фонтанчик брызг.
У Питера и Марианны вырвался дружный возглас разочарования.
